槐樹下，帝後與沈箏坐著，洪公公站著，崔衿音也站著。
她一直在摳衣袖縫，根本不敢坐下。
“坐下說話。”天子示意道。
看著沈箏旁邊的小馬扎，她做賊似的坐了下去。
這還是沈箏第一次見她如此拘謹，不由覺得好笑。
槐樹上藏著不少懶蟬，崔衿音被它們叫得心頭發慌，眼神發飄。
“洪伴伴，你去那邊瞧瞧。”瞧著淨房外忙得熱火朝天的匠人們，天子對洪公公道︰“也幫忙琢磨琢磨，還有何不妥之處，便同他們提，當即就改。”
淨房外圍，第五納正和穆清站在一起，好不容易逮著機會喘口氣，一轉頭，便又瞧見洪公公雛菊般的笑臉。
“......”
......
陽光穿過槐樹葉，在泥地上投下斑駁碎影，蟬鳴依舊。
有了沈箏搭腔，崔衿音說話都流利了不少︰“其實......小女昨日是故意來這邊淨房的。”
沈箏早有猜測，倒是天子和皇後覺得新鮮，異口同聲︰“哦？”
“是因為前日，所中有一則傳言。”崔衿音雙手放在膝蓋上，腰板打得比身後的樹干還直︰“不少人都在說，在這邊淨房看見了不干淨的東西，並且那東西只會對女子不利......”
一開始，她只是覺得好奇——救濟所剛開始接收流民沒幾日，好端端的淨房，怎的就突然見了鬼？
好奇心驅使之下，她便去“見鬼”了。
直到暗衛抓住了“鬼”，她嚇得大哭後才明白——哪有什麼鬼。
中淨房外有的，是比鬼更可怕，更髒污不堪的心思。
皇後驀然明白，“用鬼怪之說，嚇退來這邊更衣盥洗的女子。傳這則謠言之人，倒是有一些小聰明......”
若所中女子們听信傳言，被嚇到之後，自是不會再來中淨房。
“但如此並非長久之計。”談論起“色中餓鬼”干的腌 事，天子眉目依舊沉穩︰“中區公域內，還有上、下兩大淨房。一味地躲，只會使對方氣焰更甚。”
說著，他眉目突然沉了下去，“但卻怪不得她們只敢躲、不敢明說。”
沒人天生愛吃虧，更何況是啞巴虧。
若有能力與心氣，誰不想挺直腰板做人，對不公之事大聲說“不”？
皇後眸中也染上一絲憂色，“她們只是見得太多，太累了。”
帝後二人說話含蓄，崔衿音不自在地扣了扣手指，不知道怎麼接話。
還是沈箏道︰“之前淨房布局有異，是救濟所之責，微臣定當同第五會長言明，給所中女子們一個交代。且萬事應有始有終，微臣想，所中應聯同京畿衙門，出手將那賊人緝拿，再以律罰之，以儆效尤。”
只要能在救濟所里殺一只“雞”，讓其他“猴子”好好瞧著，那那些膽小的“猴子”，便不敢了。
至于那些膽大的“猴子”......
“所中條律再加一條。”天子目光掃過遠處人影，道︰“凡在救濟所內，不論男女，有以下行為者，一經查實，當即扭送京畿衙門依律懲處。”
“其一，偷窺、尾隨、滋擾異性起居盥洗者；”
“其二，以謠言、恐嚇、暴力等手段脅迫異性者；”
“其三，包庇、縱容惡行的管事、雜役，與作惡者同罪！”
說到最後，天子聲音肅穆冰冷，甚至驅散了幾分夏日燥意。
“微臣記下了。”沈箏點頭道。
如此律條，既讓所有人知規矩、畏規矩，更讓受辱者明白——不必忍氣吞聲，無論是所里還是衙門，都能為她們撐腰。
皇後暗中點頭，又夸贊道還有些發懵的崔衿音︰“衿音敢以身試險，又帶人重新砌牆覆瓦，亦功不可沒......”
“得賞。”天子接下話茬，問崔衿音︰“你想要什麼？”
崔衿音愣住了。
這還是她第一次作為“崔衿音”受賞，而非“崔府大小姐”。
“我......”她下意識看向沈箏，內心好掙扎一番，才說︰“回陛下話，小女......沒有什麼想要的。”
看著她擰巴的神情，天子輕笑︰“你心頭分明有想要的，卻不敢說。大膽些，說吧。”
受到天子鼓勵，崔衿音捏了捏微潤的手心，下了決心︰“小女想要......御膳房奶皮酥的做法......”
“......”
不僅是沈箏，就連帝後都听得哭笑不得。
“奶皮酥？”天子甚至都沒想起來，這奶皮酥是哪道點心。
他打量著崔衿音神色，“朕以為，你會問朕要一道旨意，讓沈卿立即收了你這個徒弟。”
崔衿音抬起頭，呆愣反問︰“可以嗎？”
她壓根兒沒往這邊想！
“當然可以。”天子失笑︰“如何？朕給你一次改口的機會，可要換賞賜？”
沈箏用指節抵了抵鼻尖，同帝後一起等著崔衿音回答。
誰料她只糾結了半瞬，從一而終︰“還是不了吧......就要奶皮酥的做法就好。”
天子給了沈箏一個“你連奶皮酥都不如”的眼神後，便頷首應允︰“朕回宮後，便命洪伴伴派御廚去徐府，讓府上廚子跟著學就是。”
崔衿音大喜，福身︰“多謝陛下賞賜！”
奶皮酥！
金黃的外皮，柔軟的內里，醇厚的奶香，輕輕咬上一口......
滋溜——
“方才為何不改口？”正當她想的入迷時，天子突然發問︰“朕以為，你會換後一個賞賜。難道你如今......不想拜沈卿為師了？”
她立即回神，偷偷瞟了一眼沈箏後，回答得很是認真。
“小女不想強迫沈大人。如今小女尚在受試，若小女沒達到沈大人要求，那沈大人肯定不願收小女為徒。既如此，小女何必向您討旨，強迫沈大人呢？”
攥著袖子想了想，她形容道︰“就像男女成婚，若其中一人無意，那日子過到最後，也只是徒增一對怨偶罷了。小女想要的，是沈大人真心實意認可小女，願意同小女簽下‘婚書’。”
“你這丫頭。”天子面上笑意愈發明顯，“竟也有如此通透之時。”
崔衿音藏起笑意，故作沉穩︰“多謝陛下夸贊。”
沈箏︰“......”
仔細想想，天子這話，好像不是實打實的夸贊吧？