余南姝也忘了這茬。
直到沈箏問,她才想起解釋︰“祖父和祖母說,讓咱們先吃,若是咱們吃了沒問題......他們再吃。”
沈箏一噎。
有點心眼子全用自己人身上了。
“行吧。”她朝廚房走去,“今兒這味道口感你得記好,回去好好饞饞他們。”
余南姝笑眯眯地點頭。
沈姐姐說能吃,那就一定能吃,沈姐姐說好吃,那就一定好吃。
......
沈府共有三個大廚房,數個小廚房,其中一個大廚房,就在恣意居後一進院子的耳房中。
廚房里,古嬤嬤和佩玉正領著廚娘們剖蛙。
先剪腦袋再剝皮,最後開膛破肚,將髒器都取出來,洗淨。
畫面有些血腥,很多牛蛙都來不及掙扎,便沒了聲息。
對生物痛下殺手,或多或少會感覺有些殘忍,但她們的不忍褪去後,更多是擔憂。
“古管家,我今日才听姜管事說,戶部出了布告,說這大蛙腹內藏蟲,吃了對身體不好。您說,大人她想吃啥,我們都能給她做,何苦要以身犯險,去吃這畜生呢......”
“是啊古管家,我這心頭也一直突突跳。您是不知道,讓我把這玩意兒做成食物,送到大人桌上去,我都感覺自己在給大人下毒!”
能在沈府干活,她們是打心眼里高興,主子的吩咐,也確實輪不到她們質疑。
但看著盆里那死了都在蹬腿的大蛙,她們心中,也是真的有點發怵。
古嬤嬤清洗著蛙肉上的血漬,頭也不抬,“姜升傳話只傳一半?戶部布告是說大蛙藏蟲,但後面還說了,只要蒸煮時間足夠的長,這蛙就能入腹。與其在這胡亂擔憂,不如把肉處理干淨了,煮的時候看著火候,替大人省了後顧之憂。”
說著話,盆里的蛙又多了兩只。
沈箏就是在這時候走進廚房的。
其實她前面就到了,只是一直沒入內,因為她想听听府里對牛蛙的真實評價。
廚娘們的反應在她的意料之中,倒是古嬤嬤的話,有些出乎她的意料。
不愧是宮里的老人,心性確實是常人沒法比的。
“大人來了。”
“大人!”
見她進來,所有人都放下了手上活計,紛紛起身問好。
沈箏示意她們繼續,又問道古嬤嬤︰“還剩多少沒處理?”
古嬤嬤戴著手套,掀開竹籠一瞧。
“回大人話,只剩幾只了。鍋里的水已經燒好,待這些蛙清洗完畢後,便一起下鍋焯水。”
沈箏點點頭,思索道︰“大家都第一次做這種大蛙,沒甚經驗。下料後加蓋多煮一會,肉老些都無妨,主要是安全。”
古嬤嬤一听便知,方才廚房里的談話被她听了去,趕緊屈膝告罪︰“大家說話沒規矩,是老奴管理失責,還請大人恕罪。”
廚娘們一驚,剛坐下去,又站了起來,滿臉躊躇。
沒等她們告罪,沈箏便搖頭︰“無妨。古嬤嬤跟我來一趟。”
二人走到了院中僻靜處,沈箏直接問了天子賜的五百畝良田。
古嬤嬤立即答道︰“回大人話,老奴先前代您去過莊子上一趟,賬簿都沒問題。莊子位于東郊,管事一家姓梅,莊上共有二十六戶佃戶,耕牛二十頭。五百畝地分別為水田三百畝,沙壤地一百畝,黏土五十畝,近莊熟土五十畝......”
听著听著,沈箏才對自己“成為地主”這一情況有了實感。
五百畝地,那可太多了。
她示意古嬤嬤接著說下去。
古嬤嬤又道︰“水田如今種著水稻,水稻秋收後,佃戶們會撒紫雲英、藍花草養田喂牛;沙壤土地正種著豆子,秋後播種冬麥;黏土地不好耕種,便只種高粱,高粱殼子用來釀酒,桿子用來做制糖;近莊的熟土有一半種著果樹,另一半則種些應季蔬菜與藥材。”
听完後,沈箏暗自感嘆——真是充實的一年。
人沒閑著,地也是。
“算下來,一戶佃戶約莫侍弄二十畝地,再加上耕牛,應該忙得過來吧?”她問道。
“忙得過來。”古嬤嬤便猜她要問這個,“有耕牛犁地,省了許多麻煩。梅管事也有些本事,給佃戶們分的地都合理,且每戶佃戶家中,都至少有兩個壯年勞動力。”
兩個壯年配一頭耕牛,侍弄十幾畝地綽綽有余。
沈箏點頭,又問︰“與佃戶如何分成?”
據她所知,之前王廣進家莊子上是與佃戶六四分,王家分四,佃戶分六。
佃戶分得多,所以干勁也足。
“五五分成。”古嬤嬤道︰“那五百畝田都是官沒田,肥力高又有耕牛,所以佃戶世代耕種,一直和莊子五五分成。”
這一分成制度其實也合理,因為願意給佃戶配耕牛的地主不多。
既如此,沈箏便不再糾結分成,而是開始思考給佃戶們的“隱形福利”。
還是那句話,跟了她沈箏的人,日子就不能過差了。
她不怕佃戶們日子過好了跑路,一個時代的地,有一個時代的種法,地主們跟著與時俱進便是。
想了一會兒,她道︰“下回你去莊子上時,給管事說一聲,明年水田都用來種植高產水稻。還有,把沙壤地留出來,明年開春也有好東西種。”
古嬤嬤微愣後立刻應下。
她打心眼里替佃戶們高興,能被陛下賜給大人,是他們撞了大運。
“大人忙空之後,可要去莊子上看看?”古嬤嬤笑道︰“近莊的桃樹與李子樹今年結了好多果子,約莫月余就熟了,梅管事說那桃樹結的桃子可甜了,他們年年都會挑出去賣。”
沈箏聞言,滿腦子都是“我有一個果園,往後想種什麼就種什麼。”
地主的樂趣,果然不凡。
“待我忙空了就去。”她道。
到時候帶著南姝她們去摘果子,再整只烤全羊......
嘶溜——
......
一架馬車、一匹駿馬,一前一後駛入銀台街,最終先後停在了沈府門口。
下衙後,沈行簡專門回家換了身衣裳,又到街上買了些沈箏等人愛吃的熟食。
但他一路都有些恍惚。
今日陳侍郎看他的眼神好生奇怪,打量、好奇,還有一絲憐憫。