說到“有心之人”，季本昌直接點了嘉德伯。
“今日早朝，嘉德伯挨了陛下好大一頓罵。”
他回想著“嘉德伯上奏，說民間因怪蛙謠言四起，為安撫民心，應暫停洄河壩工程，查實後再啟。依我看，他想先拖著，將你拖回同安縣。”
嘉德伯的心思，明眼人都看得出來。
沈箏毫不意外，問天子怎麼說的。
“陛下罵他管閑事，問他知道蛙和秧苗長什麼樣嗎。”季本昌幸災樂禍，“他又將百姓搬出來，說上朝路上听著百姓哭嚎，他心生不忍，故而想給百姓求個安心。”
“陛下又怎麼說的？”
“陛下讓他下地幫忙捉蛙，百姓就安心了。”
沈箏大笑，季本昌又說“陛下還說，市井流言多出自擾亂民心之徒，若經查實，必將處置。我听著像是在點嘉德伯，也不知道那流言是不是他命人散布的。”
沈箏垂眸笑了笑，並未接話，而是說道“季大人，此怪蛙得治理，來處也得查證。昨夜李大夫和下官說，此蛙不似大周本地物種，恐是被有心之人故意帶入大周的。若只有京郊有此怪蛙，那對方的目標，恐怕就是瑞谷軒。”
李時源真的是個很好擋箭牌。
待會兒去了刑部，他還得再擋一次。
幾乎瞬間，季本昌怒不可遏。
木桌被他拍得巨響，“高產水稻利國利民，害了瑞谷軒，就是害了整個大周，如此拎不清”
說著說著，他啞了聲。
一開始，他想著怪蛙應該是被大周人帶進來的。
可細想之下，這得心思多壞，才能對自家的莊稼下手？
就算是嘉德伯，也應該壞不到這個地步才是吧？
且除去瑞谷軒以外，今年柳陽府也栽種了許多高產水稻，對瑞谷軒下手，根本不至于使高產水稻滅絕。
如此看來，對方此舉，不太像想破壞高產稻田、擾大周民生，而更像來故意惡心大周的。
“用羽毛給腳心撓癢癢。”季本昌想了個貼切的形容，皺眉想著“會是誰呢？”
沈箏也說不準，只能勸道“先發布告吧，看百姓們有沒有什麼發現。”
要說力量最大的，還得數人民群眾。
“行，行”季本昌拿起她修改好的布告，出去喚人重擬。
走了一半，他又停住腳步，回頭“對了小沈，你今日來是？方才我光顧著布告去了，還沒問你。”
沈箏端坐，“有點事想請大人幫忙。不著急，您先忙，下官等您。”
季本昌聞言加快腳步，兩三下就邁出了書房。
半刻鐘後，他拎著一個胖茶壺回來了。
“要不他們說，我還不知道你竟還帶了禮物來。這是煮好的消暑茶，喝點兒？”
消暑茶並不苦辣，而是甜絲絲的，一口下去沁人心脾。
飲茶時，沈箏道明了來意。
“丘應木”季本昌低頭想了一會，“十多年前的案子了，小沈你莫急，我再仔細想想。”
沈箏提示道“他在牢中自盡了。”
“我想起來了！”說到“自盡”，季本昌腦中的回憶就跟泉眼似的，涓涓往外冒著，“當年是有這麼個人，他們貪的還是稅銀。”
他眼瞳微微朝上，緩緩說道“瞞報、仿造籍冊，多收少計。當時樂清縣實有數萬百姓，籍冊上少了兩成，這兩成百姓在官府無籍無冊，卻一直繳著稅。在民間，被稱為活死人。”
沈箏瞳孔微縮，“如此荒唐之事”
“如此荒唐之事還瞞天過海好幾年。”季本昌道“那些假籍，都出自丘應木之手。仿造籍冊可不簡單，要我說，此人還是有幾分真本事在身上，就是用錯了地方。他女兒為他不平，但她可知，若非當年皇上大赦，就連她也得徒千里，哪里有命活著來上京？”
沈箏沉默，季本昌越說越氣。
“她還要討公道，那些當了幾年活死人的百姓呢？人家受了天大的委屈，她怎麼不說替父還他人公道？”
听著季本昌義憤填膺的這些話，沈箏好像突然明白丘連秋為何要收養阿五等人了。
她明知真相卻無法接受，只能用自己的方式贖罪。
“罷了”季本昌嘆了口氣，“那小丫頭倒是個知恩圖報的，讓丘應木的女兒面對現實也好。走吧，我陪你走一趟刑部，權當透氣。”
刑部衙門位于工部右側，自戶部過去，約莫要走一刻鐘多。
走到一半沈箏就後悔了，今日這天屬實熱得很。
待到刑部儀門之時，她額頭的發絲已經沾滿了汗。
比起戶部的松快，刑部肅穆不已，就連儀門對面的照壁，都是獬豸圖——獬豸是傳說中的瑞獸，能辨是非曲直，觸不直者，象征刑部斷案公正。
守衛早早便瞧見了他們，見他們駐足門口，這才上前“見過季大人、沈大人。”
季本昌“嗯”了一聲，“你們駱大人可在衙內？”
“大人在。”守衛側身領路，“還請二位大人隨卑職來，卑職喚人前去通傳。”
或是刑部主管天下刑罰，里頭的官員小吏也都嚴肅得很，走起路來目視前方，腰背直得根柄尺似的，但瞧見沈箏二人還是會駐足行禮問好。
一路走一路瞧地到了正廳，二人坐下，差役奉了茶水，不出一刻，一人走了進來。
沈箏起身行禮“下官見過駱大人。”
刑部尚書駱必知，面如古銅，目似寒星。
早在之前，沈箏便听余時章提過——此人沉默寡言，對下屬極嚴，見不得卷宗有半點潦草，常說“筆下一字，便是人命關天”。
余時章還說，此人信奉 “法不容情，罪不避貴”，也就是百姓口中的“天子犯法與庶民同罪”。只因其出身寒門，若不自己給自己闢出一條道來，難以在朝中立足。
沈箏也曾在太後壽宴與金鑾殿見過對方，但從未與其交談過。
今日她跟著季本昌來刑部衙門，還是第一次和駱必知有言語上的交集。
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