“沈大人客氣了。”
陳省身引著沈箏朝衙內走去，“退朝之後，崔相和六部尚書被陛下留了下來，想必此時，季大人在回衙路上了。”
沈箏點點頭，“下官在衙中等季大人，只是下官還未去工部報到”
陳省身沒想到她會先來戶部，微訝後給她支起了招。
“這好辦。”二人走在前庭，他指了指東側，“出門過了吏部，便是工部衙門，總之眼下季大人還未歸衙，沈大人，你要不先去工部一趟？免得岳尚書覺得你厚此薄彼。”
沈箏苦笑搖頭“這不行若下官去了工部，可能今日都無法再來了。”
她來戶部就送個紅薯，若去工部，那便是“送人”。
陳省身明了，笑道“本官這便派人去尋”
“小沈大人來了？”
二人剛走到前庭一半，季本昌便從儀門走了進來，“路上耽擱了會兒，小沈大人，本官方才從朱雀門外頭繞了繞，听說你方才也從那過，便猜想你是來了戶部衙門。”
裝著作物的麻袋被差役搬入衙內，他越看越樂呵，忍不住道“小沈大人，你可替咱們官員好好正了正名啊。”
告示前發生的事，他可都听說了。
沈箏搖頭笑道“大人謬贊，下官惶恐。大人，下官晚些還要去工部報到，大人可有時間，咱們一同研究研究那新作物？”
“小沈大人還沒去工部？”季本昌一下便想到岳震川那嘴臉，趕緊道“那咱們還是先辦正事，正事要緊！”
三人路過戒石坊，前庭的盡頭，便是戶部衙署正廳。
五開間的寬闊正廳，上頭頂著硬山頂，朱漆柱礎雕刻蓮花紋，意為“清蓮”，同“清廉”。
季本昌並未在公案前落座，而是與沈箏二人一同坐在廳側議事桌旁，桌上，赫然放著一堆有成年男子幾個拳頭大的紅薯。
“這麼大”季本昌咂舌，直接蹲在地上，在麻袋內翻找。
片刻後，他抬起頭來，眼中寫滿震驚，“都這麼大？！”
沈箏無言一笑。
做種的紅薯，小了可不行。
季本昌左右手各拿一紅薯，一屁股坐回椅子上。
他突然感覺沈箏在壽宴時說的那些話，說不定能成真？
怎麼可能！
他搖了搖腦袋，又將紅薯遞給陳省身，問道“你掂掂，這一個，得有多少斤？”
陳省身小心翼翼接過，雙手捧著一個紅薯掂了掂，“這得有三斤了吧？”
“拿秤來！”季本昌朝外喊道，“再將在衙署內的農師，一同叫來！”
沈箏听見“農師”二字後，微愣片刻，而後了然。
往前數幾百年，還沒有“戶部尚書”這一職位的時候，掌管天下錢谷的官員，叫“大司農”。
司農權勢最鼎盛之時，就連天下鹽鐵，都歸大司農管。
可到後頭，還是老生常談的話題——權勢太盛。
所以大司農權勢被一削再削，削到有了六部之時，朝廷當中，便沒有司農官了。
而主管作物稼穡的官員，便一道被分給了戶部，官稱“農師”。
農師需要掌握全國各地土壤情況，還要了解作物習性、栽培技術和病蟲害防治等知識，戶部還專門批有“試驗公田”，專供農師培育作物。
好幾個紅薯過了秤，重量約莫在兩斤七兩至三斤三兩之間。
三個農師圍著一麻袋紅薯看了許久，神情從最開始的疑惑、好奇，最後變成了震驚。
“見所未見！”
“聞所未聞！”
“曠古未有！”
沈箏听著三人驚嚎，臉上的笑險些維持不住，她略帶心痛道“此作物生熟都能吃，季大人，咱先試吃一個生的吧，再讓衙中公廚蒸上倆一個吧還是，您與諸位大人也好試試味道。”
季本昌看她的眼神滿意極了。
從“兩個”到“一個”，如此年輕的小沈，身上已有了獨屬于他戶部的風範。
可圈可點，未來可期！
“就一個。”季本昌甚至都沒反應過來，沈箏為何會說“蒸”，便直接喚來差役，學舌道“讓公廚帶皮蒸一個，大火，趕緊的。”
差役捧著那紅皮作物，撒丫子跑向公廚。
三個農師還在捧著紅薯研究，意圖從紅薯身上，找到它曾經存在過的證明。
“此作物乃是地下作物，與芋頭、山藥倒有些相似，應當去皮後便可食用”
“此作物表皮較為光滑，表皮生有淺紋”一年老農師問道沈箏“沈大人，這作物可有睫蔓？”
沈箏道“有的，但那睫蔓已經干枯。”
“這便對了”老農師點頭道“君生我未生，我生君已老，君恨我生遲，我恨君生早。這些地下作物，大多如此”
原本表達男女之情的詩詞，放在紅薯與紅薯藤上，竟格外貼切。
倒也不錯。
這世間之情，豈能只有情愛？
沈箏淺笑，暗戳戳暗示，“說不定這作物的藤蔓，也能適量采摘食用。”
老農師想了想，沒開口，季本昌思索一番後點頭，“咱們先研究一下栽培之法，到時一試便知。”
他命人取來了小刀，又選了一塊自己認為最丑的紅薯，很公正地切成了六份。
薯肉呈現出均勻的、淺淺的橙黃色，而切過薯肉的刀刃上，也留下了一層薄薄的、淺白色的漿漬。
季本昌訝異，用手指沾了一點揉搓。
“粉漿！”他說“與山藥、蓮藕的粉漿有些相似，快嘗嘗味道！”
沈箏說可以食用，他們直接信了，再加上這常見于作物的粉漿，令他們迫不及待想嘗嘗鮮了。
一口下去，季本昌幾人的眼楮都亮了。
“脆嫩！”季本昌說。
“清甜！”陳省身說。
“還有汁液！”農師們說。
幾人說完，便又啃了起來，繼續品味。
沈箏也好這一口。
一年啊，來大周整整一年了，她就逃難那幾日啃了幾根，後頭都舍不得吃。
這小味道，是祖國的味道。
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