入夜。
沈箏鎖好了門窗，斜倚在床頭看著系統，卻怎麼也靜不下心。
余時章與余九思的話，似有魔力一般，一直在她耳邊回蕩。
夜間的河面不算安靜。
河風吹著船帆，船身劃破水面，兩岸林間 。
今日駛過的河道，河水還不算湍急，船身也沒那麼晃蕩。
沈箏看了片刻窗外，最終起身穿鞋，腳步輕輕去了甲板。
晚間微涼，甲板上點了油燈，似點點螢火，在漆一般的黑夜中忽明忽暗。
余九思正靠在圍欄上，听到聲音後轉過了頭。
看清來人是沈箏後，他露出一副“猜到了”的神情來，“睡不著嗎？”
沈箏走了過去，與他一同靠在圍欄上，搖搖頭，“睡不著。若對方真想動手，自是離上京愈遠愈好，如今他們已試探了兩次，留給他們的時間.....不多了。”
昏黃燈光下，余九思伸出了手，給沈箏指了個方向，“約莫再過小半個時辰，咱們會路過一個荒廢碼頭，我覺得......”
若將下手之人換成他，他便會選擇那個碼頭。
人煙稀少，有停船條件，且天高皇帝遠。
沈箏心口緩緩一縮。
余九思又說︰“我已經布好了人手，今晚......我們會保護好你們。”
樓船在之前是戰船，雖經過改良，但“易守難攻”的船只特性也被保留了下來。
沈箏抬眼看去，好幾個隱蔽的角落中，都有他們的人在靜靜蹲守著。
她昂起頭，看著漆黑夜空，“方才我在房內，便一直在想，是誰在暗中窺探我們，他們窺探的動機是什麼，他們的敵意又來自何處。”
同安縣生意越做越大，自是分了不少人的蛋糕。
哦不，不是“分”，是搶走，帶盤端的那種。
“那你想明白了嗎？”余九思問。
沈箏抿唇，緩緩點頭，“書肆。印坊雖開在同安縣，但印坊和書肆的根，卻是我與伯爺......”
如今他們離了同安縣，印坊反倒還安全了下來。
因為印坊書肆可以隨意打砸，甚至可以被人摧毀成一片廢墟。
但只要有沈箏和余時章在，那印坊和書肆的根就還在，無論如何都倒不了。
但若他們二人沒了呢？
那這副牌，便得重新洗過。
“所以我覺得，早在書肆開業那日，我與伯爺便被人盯上了。陛下派你前來，恐怕也是想到了這一層......”
余九思沉默片刻，緩緩點頭，“那盯上咱們的，便是世家。”
世家。
沈箏一听到這兩個字，便心生躁意。
世家不是保護世人的存在，而是橫行搶佔資源的惡霸。
鬢角碎發被風吹亂，她將頭發別在耳後，“可能是一家，也可能......是很多家。人心啊......真是利益至上，教人惡心。”
余九思沉默許久，最終側頭看向她，勸慰道︰“只要到了上京，咱們就安全了。對方的目標是你們，但咱們的人手不多。待會兒......你們二人便莫要分散，你去祖父房間待著吧，我絕不會讓你們陷入危險之中。”
沈箏攤開手掌，借著微弱火光看向自己的雙手。
系統沒辦法賦予她強健的體魄，也不像話本子中那般，有奇幻武器戰斗，有空間保命。
說到底，她還是一個得靠自己鍛煉的普通人啊。
但眼下之時，一個想法逐漸在她心中生根發芽。
——沒有武器，她可以制造武器。
冷兵器殺傷力不大，那她......還可以掏出熱武器。
“再等等吧。”沈箏說，“我再多待一會兒，待會兒臨近碼頭，我便去伯爺房間待著。”
余九思點了點頭，取出佩劍輕輕擦拭。
......
距離沈箏來到甲板，已經過了三刻。
這三刻間，他們沒有遇到一條船。
廢棄碼頭......
近了。
夜黑風高，原本漆黑一片的前方，突然出現了點點火光。
沈箏定楮看去，火光映亮了那一片的天空。
四月的蘆葦蕩，是一幅春日盛景，一大片天然的綠色屏障，生機勃勃。
但今夜，它們卻被無情的踐踏、砍伐，生機破碎。
“去祖父房間！”
余九思的配劍印出閃爍火光，他回過頭，眸色沉沉，快速出手推了沈箏一把。
沈箏跑走兩步後回頭，黏膩黑夜中，她眉眼微抖︰“你們......保護好自己。”
利劍豎起，余九思下顎緊繃，緊緊盯著碼頭火光，“放心。”
木質甲板上，腳步聲“咚咚”，似是一曲雜亂樂章，又似是戰士的沖鋒號角。
夜風拍打著沈箏臉頰，她頭也不回一路急奔，還未到余時章房間之時，便遇到了腳步匆匆的對方。
“你還在外面瞎跑！”余時章面頰微抖，一把抓起她手腕，將她往自己房內帶去，“薛邁會保護咱們，咱們不會武，不出去給他們添麻煩，就是最好的辦法。走，趕緊隨本伯回去！”
“咚——”
余時章將房門關上，鎖好。
二人靠著門板喘氣片刻。
沈箏一邊調整呼吸，一邊將他扶到床上坐好。
“他們是沖著咱倆來的。”余時章無比篤定，“所以咱們不能與其他人待在一起，沈箏......若到時候薛邁抵不住，你不要管本伯，自己先跑，記住了沒有！”
余時章老了。
就連沈箏都不知道，在如此危急存亡之秋，她哪來的心思端詳起余時章的眉眼來。
他的額間、眼尾、兩頰，全是皺紋，他的瞳孔是淺褐色的，或許這就是常人口中的“人老珠黃”。
他是老了，他覺得自己的人生都走過了大半，所以他願意燃燒自己，將機會留給沈箏。
但他不懂。
不懂對沈箏來說，他的存在意味著什麼。
“我知道了。”沈箏故作輕松一笑，端起小凳子坐好，問道余時章︰“伯爺，若有一日，世間有了畝產萬斤的糧食，您會如何？”
余時章只當她為了緩解氣氛，在開玩笑。
“萬斤？”他雙眼緊緊盯著房門口，嘴上跟沈箏一樣故作輕松︰“那本伯一天吃十斤，蒸著吃煮著吃涼拌吃，想怎麼吃，就怎麼吃。”
“那百姓呢？”沈箏問。
“我只想你活下來。”余時章答非所問。
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