啟航的前幾日，除了沈箏和一眾船員，所有人都興致勃勃。
方子彥拖著余南姝幾人在甲板上瘋跑，還纏著船員找漁網，想網魚。
對他們來說，船上便是一小片世外桃源。
不用再想著讀書考試，也不怕先生突然出現授課。
余時章幾個老家伙不暈船，在船上也悠然自得，時而看風景，時而品茗對弈，一副閑散做派。
只有沈箏不一樣。
她吃了睡，醒了吐，吐完吃藥又扎針。
李時源研究的新藥確實有點用，但卻有時效。
藥效一過，如果不接著嗑藥，那感覺便就又上來了。
但好在俏姑手藝好，人又聰慧，跟著李時源待了兩日，便學會了做藥膳。
李時源埋頭研究了兩日，將防暈藥丸改成了既滋補又有效的藥膳，俏姑試了兩次手，便將防暈藥膳給制成了。
就這樣，沈箏便過上了一天三頓“藥”的日子。
......
不知不覺間，樓船駛離了柳陽府境內，駛過了隔壁府，眼見便要駛到下下個州府——德州府。
沈箏用過藥膳後，扶著欄桿去了甲板上。
雖然這會兒陽光明媚，但昨夜卻下了一整夜的小雨，以至于眼下日頭雖大，卻毫不燙人。
余時章站在甲板圍欄邊，余光看見了她，笑著招手喚她過來。
“咱們快到德州府了。”余時章看著波光粼粼的水面，笑道︰“本伯上一次去德州府，還是修京德大運河那會兒。”
他看向德州府的方向，面露回憶。
“京德大運河？”沈箏思索片刻，抬眉道︰“就是那條咱大周最長的運河？它是......多少年建成的來著？”
“明盛十二年開建，明盛十六年建成的。”余時章想也不想便答道︰“那時先帝身子還康健得很，但修運河一事，他還是猶豫了好幾年。最後還是本伯聯合當時的相爺上書，才逼得先帝答應修建。”
“明盛”，是先帝在位時的年號。
而京德大運河，竟修鑿了整整四年之久。
但對這個時代的大工程來說，四年其實算不得長，畢竟沈箏記憶中的長城，整整修了幾個朝代。
自楚長城開始，經秦漢隋唐等多個朝代，每個朝代修修補補，再到最後，便成了眾人熟知的長城。
“但其實要不了四年的。”余時章張開手心，感受著略過的河風，“之所以建京德大運河，就是因為這一航道有先天優勢。除卻幾處的河道需要大肆開鑿，其他地方......都是小修小鑿，若工期趕得緊，兩年多便能建成。”
說著說著，他竟開始說起當年。
沈箏目光看著河面，靜靜听著。
“當時國庫沒兩個子兒，窮得很。”余時章說︰“但運河得修啊，如若不修，各種物資運輸都成問題，直接拖慢了整個大周的發展進程。”
沈箏算是知道先帝為啥不願意修了。
沒錢咋修？
余時章也說︰“沒錢咋修？要不先帝掏腰包，要不多抄幾個貪官的家，要不......征百姓服徭役。”
這三個選項中，最優選肯定是第二個。
對大周發展來說，最次選肯定是最後一個。但對先帝來說哪個選項最次......沈箏便不知了。
“都知道抄家最好使，但那會兒先帝沒辦法抄家。”余時章嘆了口氣，“沈箏，你知道嗎，先帝不敢抄貪官，就連本伯......都不敢逼先帝去抄。”
沈箏雖不知“貪官”是誰，但卻明白其中緣由。
無論余時章口中的“貪官”是誰，只要先帝和他在此事上猶豫了，那就只有一個說法。
“動蕩。”沈箏側首道︰“抄了貪官，朝局動蕩，民間動蕩。那帶來的結果，比不抄還要差。”
對朝廷和皇帝來說，真正的大貪官，不是想抄就能抄的。
那得是一個過程。
一個溫水煮青蛙、慢慢謀劃的過程。
“是啊......”說到這兒，余時章好似不太開心，“貪官抄不了，百姓不能征，先帝......又不肯掏兜，你說那咋辦？”
那咋辦？
沈箏想了一會兒，“以工代賑？富商集資？”
余時章一下就瞪大了眼，“合著你知道京德那事兒啊？”
沈箏也瞪眼，“不知道啊。那會兒下官都還沒出生呢......近年來，也未曾听過此事。”
余時章撐著圍欄，嘖嘖稱奇，“那你一下子便道出了那會兒的法子？就是以工代賑，再問商人討了點銀錢使，夠勞工吃飯。”
沈箏頓了頓，“下官是方才只能想到這倆法子......”
其實也很好猜測。
國庫沒錢，貪官橫行之時，必定會有不少百姓流離失所。
因為還有天災。天災也不會因為一個國家夠慘，便不上門光顧。
天災一來，百姓們只能背井離鄉，尋求生存之法。
余時章嘆了口氣，低聲道︰“先帝雖然摳，在大事兒上有些......拎不清，但也算體恤百姓吧。盡管來建運河的是流民，他沒說把人當牲畜使，也沒壓工期，所以這運河，整整建了四年有余。流民們來了來，走了走。本伯便跟著他們，從德州府，一點一點，磕磕巴巴回到上京。”
沈箏聞言面露驚訝，“所以......京德運河，是您全程監修的？”
這可不是個肥差。
朝廷不撥款，還引來了流民，當地官員自是沒那麼配合，怕一路都是辛酸。
瞬間，在沈箏心中，余時章的形象又高大了起來。
余時章擺擺手，“其實也沒啥大不了的，幾年光景，眨眼就過了。但如今又要回德州府，本伯這心緒啊......難說。”
看著愈來愈近的德州府，沈箏一拍手，“這可是您的勞工成果，戰利品！咱們在德州府小歇一日吧？采買一番再出發，船上的菜都不新鮮了。”
余時章一笑，“還真得停船采買。因為再往前走有不少山，停船要拐彎，麻煩得很。”
此時的沈箏，腦子里只有一個想法。
終于能下船了！
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