公廚中，喬老和程愈系好圍裙準備炒菜，余時章帶著梁復在旁，一會兒竊竊私語，一會兒看向案上備好的菜肉。
“您二位能出去嗎？”喬老無奈地看向二人，指了指通身透著“不自在”的程愈︰“您二位在這兒，愈小子都不會拿鍋鏟了。”
余時章雙手背在身後，不以為意道︰“男人，就是要在逆境中成長。”
“......”喬老拿起油壺，問道︰“您二位到底想干嘛？”
“知道什麼叫沒吃過豬肉，但是見過豬跑嗎？”梁復莫名其妙地來了一句。
喬老神色復雜，“然後呢？”
“我倆雖不會掌勺，但我倆吃過的多啊。”余時章一臉得意，摸了把胡子︰“擱宮里御膳房，這一活計叫試菜。膳食做好了，先給我倆試試，再給你們掌勺的指點。”
喬老聞言神色古怪起來︰“那不是太監干的活計嗎？”
眼見雙方互相瞪眼，沈箏趕緊進去將余時章與梁復勸了出來。
“今日輔料都是下官配好的。”她指了指公廚中樣式各異的小碗︰“您二老就放一百個心吧，報官好吃，甜咸酸辣清淡口，應有盡有。”
就是這會兒大周還沒有辣椒，可惜了。
等往後積分夠多，一定得換點兒辣椒種子使使。
不過......
沈箏記得，辣椒的歷史有兩個說法。
一是有人經研究認為，辣椒是從國外傳進來的，二則是有古代文獻表明，古時候，可能便有辣椒存在。
這麼一想，好像不論是哪個方法，都比她用積分換辣椒劃算？不過質量肯定參差不齊，沒有積分換來的好。
成功將二老勸去喝茶後，後院中的石燈突然接連亮了起來。
院中石燈，是上次修葺時新建的，上部為空心的石柱，在其中放入油燈或者蠟燭，用以照明。
但別看後院空間看起來不算太大，但若想照明整個後院，需要的油燈或者蠟燭數量也不可小覷，故而這些石燈柱自修葺好以來，一直是個擺設。
今日，是繼它們存在以來，第一次亮燈。
夕陽還未完全退去，橘黃的陽光與昏黃閃爍的燈光交錯，映得整個縣衙後院溫馨不已。
余南姝四人點好燈，一臉驕傲地看向沈箏︰“沈姐姐，好看吧？”
燈光與夕陽映紅了眾人臉頰，他們各自忙碌，身形交錯。忙碌之余，他們嘴上還聊著閑天。
他們說——明日初一，衙里也要守規矩，要封刀，大家伙兒明日一同吃餃子，還有今日剩下的年夜飯。
他們說——今晚的同安縣必定是鞭炮齊鳴，都得做好熬到天明的準備。
他們還在商量——大年初一應禮佛，求佛祖保佑新的一年平平安安，順順歲歲。可同安縣的老廟早就荒廢了，得去泉陽縣寺廟才行。
沈箏靜靜听著，心頭情感難以言喻。
藏在她心里那點隱秘的、平日難以察覺的情感逐漸涌出，直至將她整個人都裹挾其中——他們口中所有的話，都帶上了她的。
她是吃餃子的一份子，她是熬通宵的一份子，她也是去禮佛的一份子。
第一次，能將年過得如此熱鬧。
第一次感覺到，“年”不再是一種時間概念。
第一次存在于，有“親朋好友”，被親情、友情所包裹的年。
余南姝看沈箏發了許久的呆，又听她喚道自己︰“南姝，子彥，你們幾個跑一趟。”
余南姝點頭，“沈姐姐，我們要去哪兒？”
沈箏看著裴召祺，笑道︰“將召祺母親接過來，一起過年。”
裴召祺本有些心不在焉，听到沈箏話之後雙眼驟然亮起。
余南姝一拍腦袋，懊惱不已︰“壞了，竟將裴姨給忘了！我早晨都還想過這件事來的......召祺，對不起。”
方子彥看著背簍中一串串炮仗，同樣懊惱︰“我也是，咱們去泉陽縣那會兒我都在心里提醒自己，回來要去將裴姨接過來，結果......”
玩忘了。
真是邪惡炮仗，迷人心智！
四人說動就動，將各自兜里的鞭炮往外一掏，便朝前院跑去︰“沈姐姐，我們很快就帶裴姨回來！”
“等會兒！”沈箏又突然想到什麼似的，對他們道︰“順道去一趟官定客棧，問問莫輕晚母女要不要過來吃年飯，還有你們曼姨姨，若是她一人在客棧中，也將她請來，咱們一並守歲。”
莫輕晚好歹是為縣中生意來的，母女二人眼下這會兒又沒個家，留她們在外過年，終歸孤獨了些。
而曼娘......
沈箏輕微嘆息一聲，阿梨若被強行接回家，那這個年對曼娘來說，或許並不開心。
她看向院內眾人，眼中略帶問詢之意，余時章作為整個縣衙的大家長，笑著說了一句話。
“年嘛，就是怎麼熱鬧怎麼來。”
就像他們，不也是天南海北之人，因命運，而聚在了一起嗎？
余南姝四人回來之時，身旁多了三道身影。
裴夫人、莫輕晚、莫夫人。
見後院中有如此多人，三人難免有些緊張不自在，四個小朋友主動開始給雙方介紹起來。
沒看到莫輕晚身影，沈箏心中有了猜測，將余南姝喚至一旁問道︰“你曼姨姨......”
余南姝咧嘴一笑，給沈箏投來一個“你懂得”的眼神。
沈箏嘴角揚起，問︰“幾個人？”
余南姝豎起三根手指︰“曼姨姨，衛先生，還有阿梨。”
“看來衛涇的追妻之路又往前邁了一大步啊。”沈箏笑眯眯的。
阿梨那孩子能留下來過年，應該有也有衛涇的功勞在其中，且阿梨願意與他一同吃年夜飯，說明他平日也沒少下功夫。
小姑娘在慢慢接受他。
“菜來咯——”
隨著喬老的一聲喊，涼菜熱菜依次上桌，飄香四溢，昏黃的燈光襯得菜色更加誘人。
衛闕早已按耐不住，拎起背簍中最大的一串爆竹，敞開嗓子對他們道︰“你們快入座，好了喊我一聲，我就點火！”
說罷他還不忘回頭指揮兩句︰“小胖子，快去幫忙端菜！”
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