牛痘是什麼？
不少人都這麼想。
因為“牛痘”二字不好听，不像別的救人法子或藥方，一听便覺得不得了極了，讓人信服。
李時源幾人都認為有必要將牛痘本質交代清楚，隱瞞雖能提高府中接種牛痘效率，但別忘了，牛痘並非一時之策，且有風險在其中。
只見李時源向前兩步，聲音嚴肅︰“牛痘，就是牛染上天花後發的水泡，再經由醫者處理後，給人接種。”
“什麼？！”
“那與主動染上天花有何異？這、這......為何要這樣做！為何會說接種牛痘後咱們便不會再染上天花？咱們、咱們還有命留著去染天花嗎......”
一時間，府兵言語中都充滿害怕與不可置信。
在他們心中，這與主動送死有什麼區別？
但他們忽略了一件事。
蔣至明行至李時源身側，看著他們道︰“你們是不是忘了，本官方才說過什麼？牛天花是輕癥天花，全然不似天花那般駭人！”
“且本官與余郎將，還有二位大夫，皆已接種牛痘痊愈。本官用時較久，臥床三日，但他們三位皆是輕癥，特別是余郎將，幾乎無甚感覺，能吃能睡，能舞刀能弄劍！”
染了天花還能毫無癥狀？
在場一眾府兵在此處駐扎看守已久，也見過不少染上天花之人，什麼畏寒、發熱、起疹子都算輕的，嚴重之人甚至會上吐下瀉、驚厥、甚至死亡。
所以大人所說之話......會是在騙他們嗎？
他們敢如此想，卻不敢問出口，一時之間陷入兩難。
蔣至明不怪他們扭捏，甚至不怪他們防備自己。
人命面前無小事，他早就想到會如此，轉頭便問李時源拿來存放牛痘針的醫箱，當著眾人面打開。
箱內，擺放著密密麻麻的銀針，閃著冰冷寒光，讓府兵們看了便心生畏懼，不由後退兩步。
蔣至明高舉醫箱，肅聲道︰“此內銀針，針尖皆已浸了牛痘，你們既不信，便隨便來個人選一根，本官當場種給你們看。因本官已接種過牛痘，故而不會有任何反應，到時......你們自會相信！”
知府大人親自證明給他們看？府兵面面相覷。
他們有膽懷疑牛痘的真實性，可有膽“逼”知府大人向他們證明嗎？
——沒有。
更何況知府大人向來對他們不差，欺騙他們的意義何在？沒人說得出來。
場面一時陷入寂靜，李時源嘆了口氣，“諸位，天花有多凶險，想必你們都知道，但也正因為天花凶險，故......時日不等人。早一日接種牛痘，便能早一日抑制天花在府中傳播，今日若你們不願......”
他沒將後面的話說出口，但眾人都猜出來了。
府兵不似百姓，需要安撫，需要諸多證明，還不得用強。府兵也是兵，在必要時刻，他們必須、必須遵守命令。
之所以會選擇府兵與府官先接種，便是要他們跟著蔣至明，“以身作則”。
“屬下來！”正當蔣至明欲下令之時，路信先一步站了出來，神色堅定︰“屬下相信大人！大人已為了府中百姓以身相試，屬下這個跟在後面的，又何須怕這怕那！食君之祿，忠君之事，屬下既拿了朝廷的銀錢米面，便要對得起這身盔甲！”
說罷，他不畏嚴寒，當著眾人的面脫掉盔甲、外袍，露出內里衣裳，然後愣住。
“大人、李大夫，這牛痘.......如何接種？”
被這麼一打岔，嚴肅氣氛緩和不少，他先前所說之話也猶如當頭棒喝，敲醒了一眾府兵。
府里啥時候最需要他們？不就是眼下這會兒嗎！畏畏縮縮瞻前顧後的，算什麼男子漢大丈夫！
大人那麼一條金貴命都不怕死，反倒他們糙命一條，還扭捏上了？
“屬下也種！”又一名府兵站了出來︰“任由天花疫發展下去，府中上下早晚都得染疫，既大人和大夫都說這事兒能成，那屬下便種！”
“那我也種！”
“我也種！就在這兒脫衣服是不？”
“......”
眾人一邊“寬衣解帶”，一邊蜂擁而上，活像要玷污蔣至明幾人。
“一個一個來，一個一個來！”李時源抱著醫箱後退，喚道他們︰“衣裳先別解完，待會兒凍著涼了賴牛痘身上！口罩、口罩也莫取，你們還沒種牛痘呢，得防著點兒！”
......
路信沒想到，自己有生之年也能踏入知府座駕享受一把。
里面又大又暖和，露出半個膀子都不覺得冷。
他本以為那根銀針要刺到骨頭縫里去才有用，誰承想李時源在他左膀子上先涂了些藥水，而後用銀針輕輕一扎肉。
“好了。”李時源朝他擺擺手，示意他出去。
“啊？”路信抱著膀子，不可置信。
“下去吧。”李時源將用過的銀針收好，對他說︰“下去听候蔣大人安排，再將下一個人喚來。”
這就好了......
被扎的地方已經沒了啥感覺，路信還有些發懵，攏好衣裳跳下了馬車。
“路哥咋被趕出來了？”下一個人問道。
“啥被趕出來了！”路信穿好盔甲，笑罵︰“我都種好牛痘了，趕緊上去，該你了！”
“啊？”一臉懵的府兵鑽了進去，不過片刻又一臉懵地鑽了出來，嘆道︰“李大夫好快......啥感覺都沒有就完事兒了。”
旁邊便是他們臨時休息的處所，接種完之人被安排在內歇息，由張大夫將他們身體反應記錄在冊。
一個時辰過去了，有人想如廁。
兩個時辰過去了，有人肚子咕咕叫。
三個時辰過去了，終于有人開始發熱，眾人不知為何，反倒還松了口氣。
張大夫有些緊張，上前把脈，而後舒了口氣，點頭道︰“低熱癥狀，喝服藥便能好，藥是現成的，你且等著。”
喝服藥就好了......
這還是天花嗎？
李大夫一走，眾人便將發熱之人圍了起來，問東問西︰“是啥感覺？咋我們啥感覺都沒有？你身上痛嗎？腦袋疼嗎？還認得出我是誰嗎？”
被問到之人摸了摸微熱的腦袋，笑罵道︰“去去去，你們沒癥狀就來煩我？賤得你們，小心過會兒也要發熱！”
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