興寧府。
蔣府偏院被圍了起來，下令之人是余九思。
李時源也在偏院之中。
他雙臂抱膝坐在石階上，呆呆望著院中青石板，四周院牆擋不住蕭瑟寒風，也防不住零星落葉。
樹椏上分明早已沒幾片葉子，可李時源頭上、身上，竟沾了好幾片落葉，也不知他在此處坐了有多久。
“為何會如此......”他口中喃喃，指甲無意識掐入掌心，“分明、分明每步都是按照書上來的，到底為何、為何......會如此？三日不醒，高熱一退，生機漸衰......”
——蔣至明時日無多了。
說“無多”二字都是抬舉，事實可能就是此時、下一刻、今晚、或明早的事。
他探過無數種脈象，已不是第一次探得這種......必死之脈。
種牛痘之前他就與蔣至明等人說過，牛痘有風險，可能會失敗，最壞的結果便是死亡。
但除了蔣至明本人，可能沒人真想過會失敗，李時源也沒想過，自己會害得蔣至明丟了命——畢竟書上注明，青壯年種痘，死亡可能極小。
而蔣至明......是壯年。
所以他們這種心理甚至都不能稱作“僥幸”，他們只是想贏，想帶著百姓們活下來。
可眼下......蔣至明一死，他就是劊子手，他有愧于興寧府百姓，更無顏面對蔣府上下與余九思。
行走世間多年，身為醫者，本該濟世救人的他，卻成了人人憎惡的庸醫、凶手、惡人。
李時源面色突然變得有些扭曲，雙臂無意識抱頭，搖頭道︰“不可能，不可能，書不可能有問題，一定是老夫哪步出了錯......”
他本想等牛痘生效，再與所有人道明牛痘之法從何而來，讓所有人都贊揚沈大人公德，可......
“不能說。”李時源雙唇發白，死死咬牙︰“牛痘之法是老夫想出來的，也是老夫一人所為，沈大人遠在同安縣，與此事毫無關系，郎將......郎將也不過受老夫蒙騙，實乃無辜！”
“對，就是這樣。”他的神情突然變得堅定。
蒼穹泛著灰，顯得整個世界都灰蒙蒙的，壓得人心沉甸，李時源卻近乎貪婪地嗅著空氣中每一絲味道，看著天邊每一縷光彩。
余九思站在偏院門口定定看著李時源，握著劍柄的指節發白。
他身邊是此起彼伏的抽泣聲，沒有人嚎啕大哭，有的只是捂嘴默默流淚的蔣夫人等人。
無聲的淚，最是刺人。
蔣夫人木訥看著院內，仿佛在透過窗柩看屋內之人，一滴滴清淚從她眼眶中跌落，落到地上，濺起塵埃。
“膽子比針尖還小的人.......”蔣夫人嘴唇顫抖，喃喃︰“怎的說不要命，就不要命了？郎將、郎將......”
她突然用力抓緊余九思腕上護腕，鐵器生冷，冰得她指尖發顫，但她依舊倔強地看著余九思︰“是不是大夫診治錯了？不是還有一名大夫嗎？咱們再讓他看看，好不好？老爺他最怕死了，不會這麼走的......”
說罷，一滴淚砸在余九思護臂上，淚花綻開，余九思只看了一眼，再也不敢看第二眼。
“您說話呀......”此時的蔣夫人儼然將他當成了救命稻草，不願松手︰“是那位大夫不願意嗎？若他不願意，妾身再去找大夫，府中大夫數十，總有大夫、總有大夫會願意的！”
余九思眼眶泛紅，還是默不作聲。
他知道如何舞刀弄槍，知道如何排兵布陣、抵御外敵，卻不懂如何安慰傷心絕望之人。
蔣夫人情緒越來越激動，下一刻突然松開余九思手臂，推開他便往院內擠。
“大夫不看，妾身自去看！老爺說了，讓妾身安心等他，眼下他定是氣妾身這幾日沒照顧他左右，故意嚇咱們的！妾身怎能讓他如意！”
見她不要命似的往里沖，余九思終于有了反應，一把抓住她衣袖，將人拉了回來。
“蔣夫人！”
論氣力，普通女子怎能與習武者相比。
蔣夫人被扯了個趔趄，依舊抓著衣袖，不肯松手︰“您讓妾身進去，你們怕被老爺染疾，妾身不怕！若、若......若是真的......”
若是真的......
她當如何呢？蔣夫人愣住了。
說真的，她還沒想過要如何。她就是想親眼看看，親眼......確定。
其實連她自己都不明白，她不是想一直想與蔣至明和離嗎？她不是一直都不反對蔣至明納妾，甚至將數名妾室都處成姐妹了嗎？
真的愛一個人，豈會如此？
可她不明白，若自己真的不愛蔣至明，為何此時心如刀割，為何淚是止也止不住地流，為何呼吸都那般灼熱，燒得她幾近昏闕。
什麼是愛，她不知道，她只知道她不想蔣至明死掉。
他可以膽小怕事，可是貪財好色，可以一輩子都當個知府，甚至縣令都行，唯獨不可以變成一具不會笑、不會說話、不會呼吸的尸體。
余九思依舊死死拽著她衣袖不松手，為了搶回衣袖，蔣夫人指甲縫開始滲血。
指甲快斷掉了，從中間，從肉里。
“撕拉——”
雙方大力拉扯下，精致綢緞衣袖終于抵不住這股巨力從中斷裂，內里白絲灑了一地。
蔣夫人看也不看這件平日寶貝衣裳慘狀，扭頭便往院內跑，門口將士抬手欲擋，誰料下一刻便又有幾人沖了上來，直往他們手臂上撞。
“夫人快進！”音兒全然不顧對方將士是個男子，死命抱住將士手臂，臉憋得通紅，大吼道︰“我們替您攔著，快——快啊！去看看老爺！妾身、妾身也不相信老爺會扛不過去！”
不過眨眼間，蔣夫人便奔至李時源面前，李時源撐著膝蓋站了起來。
她發髻凌亂，袖口還在不斷飄著白絲，像是冬日里下的一場小雪，飄至李時源眉間、發間、雙肩，凍得他渾身發顫。
熱淚滑至臉頰變得冰冷，蔣夫人喉間哽咽︰“你，也要攔我嗎？”
說不恨，是假的。
她恨眼前之人，但眼下，她更想見蔣至明一面。
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