廳門越近，內里聲音便越清晰。
接著便是一道陌生男聲︰“余大人，本官方才便與您說過，本官只按規辦事。不論你口中之事真假與否，您想要精鐵，都得遞折子請批，上面允了，本官自是沒有不給的道理。”
此人便是鹽鐵使方祈正方大人。
他口中之話一點兒問題都沒有，沒有什麼刻意為難余正青，但也全無能給余正青開後門之意。
“光听這聲音就很剛正......”沈箏藏在門外，用氣聲與梁復說道︰“兩個硬性子踫在一起，這會兒沒打起來確實算好的。”
梁復縮著身子與她一塊兒听著“牆角”，說起題外話︰“陛下剛登基沒兩年，便大力整頓過鹽鐵使，之前好些蠹蟲都被抄了家......”
想想那會兒情景，梁復搓了搓手臂。
工部與鹽鐵使算是“近親”，有的時候免不了接觸，其中有些人他也見過幾面，根本看不出對方內里早已腐朽。
但天子大力整頓一番後，成果也顯而易見。
就說他們工部，次年收上來的精鐵，就比往年多了一成有余。
這還是下面人壓著給的結果——第一年漲一成，第二年漲兩成，第三年漲三成，直至第四年，才穩定在三成。
正當二人沉浸在說小話世界中時，余正青聲音突然傳來︰“來了就進來。”
“嗯？”沈箏疑惑轉身，看向正廳大門。
噢——紙糊的那面，透光。
她壓下心中尷尬，捋了捋衣裳，跟著梁復走了進去。
廳中只有二人，隨從皆被遣走，余正青坐主位，左手邊便是一冷面中年男子，一席墨色長衫，衣衫上無任何掛飾，正襟危坐，雙手自然放置在椅臂上。
再觀他身旁茶盞，茶水已然冷卻，卻並無飲用痕跡。
這一番看下來，此人身上就傳遞出六個字給他們——不買賬，不接招。
“余大人，下官回來了。”沈箏率先招呼余正青，而後微微側身，像方祈正行了一禮︰“同安縣令沈箏，見過方大人。”
過了片刻，方祈正才“嗯”了一聲，直接起身道︰“司中事多，既余大人有客，本官便先走一步。”
又要走！
余正青給沈箏使個眼色，起身相攔︰“方大人，正主已來，不知您可否听沈縣令一說？”
沈箏一听臉直接皺了起來。
面對倔骨頭，咋能這樣問話呢！這不是等著人拒絕嗎！
果不其然，方祈正連眼風都沒給“正主”沈箏一個，直直朝外走去︰“不必。該說之話本官已然說過，還望余大人切莫......”
“方大人！”沈箏三兩步追了過去，也不攔人，而是與他並肩走著，自顧自說︰“听說司中鐵礦石出鐵率挺低啊？”
余正青一听臉也皺了起來。
你這開場白也沒好到哪兒去啊......
但他沒想到，沈箏這近乎嘲諷式的開場白當真有用，不過不是正面作用罷了......
只見方祈正果然止住腳步，皺眉看向沈箏，言語中皆是不耐︰“沈大人，您向余大人承諾能煉出鋼來，真假幾成本官不論。只說您乃縣令，無權過問我鹽鐵使提煉鐵礦石之事。”
說罷，他又看向余正青與梁復︰“既為朝廷命官，還望二位大人切莫口無遮攔。”
余正青與梁復皆是一愣。
還連他倆一塊兒教訓上了！
沈箏偷偷安撫二人，笑著看向方祈正︰“是下官逾矩，但若余大人二人口有遮攔，那您鹽鐵司怕是再過幾十年，都參不透真正的鐵礦提純之法。”
她神色友好至極，可口中之話卻不友好極了。
如此大膽的發言，驚得梁復與余正青一同走了過來，四只眼楮直直看著方祈正，等待他會作何反應。
方祈正面上閃過一絲錯愕，本不想搭理空口說白話的沈箏，但心中那絲好奇心卻一直驅使著他做出反應。
“你說什麼？”他終究抵擋不住內心最深層的欲望，低聲對沈箏道︰“沈大人，鐵礦提純之法試驗百年，此時已是最佳，不可能......”
無數法子他們都試過，一丁點兒細微差別都會記錄在案，也自詡眼下提純技術較為成熟，更沒道理走了歪路。
雙腿叫他走，可內心卻在唆使他繼續听沈箏“狡辯”下去。
之前余正青所說煉鋼之法，他雖也有一絲好奇，但歸根結底，煉鋼乃是工部之事，並不需鹽鐵司對接溝通。所以不管沈箏所說是真是假，都與他無直接關系。
可......鐵礦提純，卻是他們鹽鐵司日日都在做之事。
他很難收起那絲好奇離去。
“約莫二成出鐵量。”沈箏伸出兩根手指，問他︰“對嗎？方大人。”
余正青與梁復聞言趕緊收回目光，別開腦袋，一副此地無銀三百兩的模樣。
方祈正看他們的目光略帶斥責，但還是點了點頭︰“是又如何？”
喲——
沈箏一挑眉。
老脾氣還真倔，說話真板正。
她陡然又伸出兩根手指，對他說︰“若下官能讓出鐵量翻一番呢？”
“多少？”方祈正還未開口，梁復先忍不住了︰“那不就是四成出鐵量？你之前不是說要看過礦石才知道嗎？”
難不成之前沈大人還藏了私貨？！
沈箏朝他一笑，心中卻嘆了口氣。
她之前說要看過鐵礦才知道，是害怕礦石含鐵量與她已知有出入，比如那礦石就是下等之姿，只含了二成鐵，那她再怎麼搗鼓，都提不出三成來。
可眼下屬實是事急從權，她不先夸個口，連方祈正人都留不住，更別說還想從人手中摳精鐵。
她敢如此作賭，還有一個原因——此時她已知的石灰石與長石，與她記憶中屬實的礦石都相差不大，鐵礦......應當也是如此。
且鹽鐵司也不會專挑下等鐵礦提煉吧？那不是吃飽了撐的。
方祈正面露錯愕，死死盯著她舉起的四根手指，嚴肅道︰“沈大人，同朝為官，你當知道，欺騙朝廷命官......”
“知道知道。”沈箏面上是十足把握，定定對他道︰“但有一前提，您還是先讓下官看看鐵礦石，現在便看。”
看了，才更有把握。
看了，才能“對癥下藥”。
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