印坊剛開始運轉，還處于余時章題字，刻匠刻陽文的階段。
刻匠，顧名思義，就是拿著小刻刀將文字刻在泥胚上的人。
這事兒說起來沈箏還有些不好意思。
——刻匠一共有二人，其中一人是刻字老手，是余時章從柳陽府帶來的，叫白嵩，人稱白工，刻得一手好字。
沈箏看過一次他刻字，那麼小一塊兒泥胚拿在他手中， 兩下旋，她都還沒看清，紙張上的字體便被清晰地“拓印”到了泥胚上，且泥胚上的字體，與余時章手寫出來的幾乎無二。
這讓沈箏驚訝不已，她再一次意識到，余時章身邊人，一個個的，都有不少本事在身。
至于另一人......是同安縣人，拜了白工做師傅。
此人名為牛儲，是李宏茂的同鄉，只認識少許字，至于為什麼會選中他——他之前是個刻碑的，手勁兒大。
當時沈箏還傻傻問了一句︰“什麼碑？”
余時章白她一眼，“還能有什麼碑？做死人生意，賺活人銀子的碑唄。”
好家伙！沈箏直呼大道至簡。
她又問︰“為什麼選他？”
余時章的回答，依舊純粹︰“他會刻字，但不識字，也不會寫字。”
沈箏反問︰“不識字，刻胚中途不是會麻煩許多？且字一多，怕他會繞昏頭。”
這些余時章都想到了，但他還是說︰“白嵩說他在刻字一事上很有天賦，他不識字，但但凡他刻過的字，只要他肯去記，那他便能記住。且還有最重要的一點，他不會寫字。”
沈箏疑惑︰“不會寫字，是什麼好事兒嗎？”
余時章呵呵一笑，“放在大多人身上，都不是甚好事。但放在牛儲身上，就是好事了。”
“他不會寫字，便不懂書法筆鋒筆力。在刻胚之時，本伯怎麼寫的，他便會怎麼刻，不加入絲毫個人書寫習慣。”
沈箏悟了︰“您的意思是，他可塑性極強，往後說不準是您的專門刻師？”
余時章一吹胡子，“莫把本伯說得如此獨斷。只是他若是領略了本伯下筆的精髓後，往後就算本伯不在了，他也能仿著本伯的字跡，繼續刻字。”
不在了？
沈箏記得那時的她聞言愣了片刻，余時章哈哈一笑，直言不諱︰
“就是你想的那般，萬一本伯死了呢？”
沈箏定定地看著他，生死在他口中，就像吃飯睡覺一樣輕描淡寫。
也是，余時章年歲不小了，可沈箏從沒想過他會死，這麼好的長輩，沈箏很難接受他會有離世的那一天。
她垂下眸子，不想再討論這事。
反倒是余時章不以為然，一邊題字一邊說︰
“本伯規規矩矩了一輩子，若按制來說，若本伯身死，得埋骨入規制的陵墓。但本伯不太想，死後都要與那堆老頭挨在一起，多沒意思。”
他話鋒一轉，似是玩笑︰“若你一直守在同安縣，本伯都想埋這兒了。”
那時的沈箏听得鼻酸，僵硬地將話頭轉開了去。
......
現在沈箏站在小院門前，腦子里又回想起那日余時章的話，久久沒有伸手推門。
“吱呀——”院門從內里打開，是白工。
他一開門便與沈箏面對面，不由被嚇了一跳。
“沈大人。”他用滿是泥土的手拍了拍胸口，“正想去找您呢，您就來了。您可是來尋伯爺的？”
沈箏點點頭，朝院中望了一眼。
院中一側樹下是案桌，上面擺著筆墨紙硯，還散落了不少宣紙，每張紙上都有余時章字跡，或大或小。
而院中另一側，是一個臨時搭起來的土窯，用來燒紙印章泥胚用的——陽文泥胚，意為正向字體，每個字的筆畫從左至右。
但陽文泥胚是沒辦法印字的，陽文印出來的字，是鏡像的，則被稱為陰文。
所以在燒制好陽文泥胚後，還要多一道工序，那便是反印陰文泥胚，再作燒制。如此用陰文泥胚印出來的墨字，才是正向字。
但眼下的小院兒，正是被這一步驟給難住。
沈箏邁步進去，余時章愁眉苦臉朝她招手︰“正讓白嵩去尋你呢，你來看看。本伯是真沒辦法了，咱們這兒三個腦子加一塊兒都想不明白為什麼。”
看來他們是真遇到難題了。
沈箏調整好心情，三兩步上前，與他們一同蹲在了土窯旁。
土窯中的火燒得正旺，她一過去便感覺被熱意裹挾，就連呼吸的空氣都被搶了過去。
余時章拿起地上木棍戳了戳土窯封邊的泥土，經驗老道︰“嗯......還要等會兒，胚子還沒燒硬，待會兒火熄了再悶會兒。”
他眼下再急也急不出個結果來，只得將沈箏喚去石桌旁坐下，將滿是泥土的手在衣服上隨意擦了擦，給沈箏倒了杯茶。
沈箏也不嫌棄，拿起茶抿了一口，問他︰
“伯爺，遇到何難了？”
余時章看著冒著熱氣的土窯，嘆了口氣︰
“上回白嵩日以繼夜，才刻了一百個陰文胚子進窯燒制。”
他也抿了口茶，補充道︰“一百個一次性燒的，然後就出事兒了。”
沈箏皺眉，“一百個都出事了？可是火候不夠，或是窯口未封密，進氣了？”
“不是。”余時章搖了搖頭，“一百個一起燒的，但分明用的是同一批土，燒制時間也一樣，但就是有小半的胚子出窯後不久，就開裂了，其他的就沒事兒。”
這種情況沈箏也是第一次听說，她追問道︰
“伯爺有沒有讓白工回憶一下，從活泥到刻胚，這一批胚子可有何不同經歷？”
“沒有。”
余時章回答得很篤定，“且那些開裂的陰文胚子毫無規律可言，有的是他下午刻的，有的是夜間刻的。有的是第一次捏制的泥，有的是第二第三次的。”
沈箏聞言眉頭皺得更厲害了。
毫無規律可言，便可能是無序概率事件，偏偏是概率事件，最不好避免。
她努力回想著之前看過的活字印刷教學，基本都是講解流程，鮮少有問題的處理方式。
她的手指無意識地在桌上輕敲，不過急了片刻，便冷靜下來，反過去安慰余時章︰
“伯爺莫急，燒泥胚的行家多著呢，咱們等這窯胚子出來後，先看看什麼情況。若是咱們解決不了，咱們便去尋人看看。”
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