剩下兩匹棉布的“神秘面紗”也被天子親手揭開。
“面紗”落地，天子嘴角的弧度扯得更大了。
他滿眼笑意，“看來朕不必糾結用哪匹棉布做里衣了。”
百官悄悄撇了撇嘴。
可不正是嗎，那匹純白的棉布，不用來做貼身里衣穿，用來作甚？
天子哈哈一笑，輕撫純白棉布。
“若朕沒記錯的話，規制的一匹棉布，好像不止能做一套衣裳出來吧？既如此，朕......便不好獨享了。”
岳震川眼冒精光。
陛下！
果然是他的陛下！這種時候，竟還惦記著他們這些臣子的。
他目露乞求，滿臉期待地看著天子︰選老臣，選老臣！
他還沒高興上片刻，便听天子道︰“洪伴伴，待會兒下朝擺駕坤寧宮，朕要將這棉布給皇後瞧瞧。尚衣局手藝好，朕與皇後，當能每人三套新衣。”
岳震川瞪大雙眼，面色漲紅。
是他不懂事了，竟想著與皇後娘娘做比……
其他臣子被天子逗得沒了脾氣，只得敷衍呼道︰“恭喜陛下，賀喜陛下，喜得棉布！”
他們甚至連奉承話都不願多講。
天子輕咳一聲，見好就收。
“愛卿們，待棉布問世，該被賀喜的，就是咱們整個大周子民了。朕不過是，早百姓一步穿上棉布衣裳而已。”
是啊。
百官一愣。
他們方才被陛下逗得不知今夕是何年，竟將這棉布根本給忘了。
棉布價低，一旦問世，本就是利國利民的好事啊，因為貴得從來不是棉花與染料，而是工具與手藝！
岳震川心癢不已。
他搓了搓手，上前行禮道︰
“陛下，您的棉布......可否借老臣一觀吶？”
這話說出了不少人的心思，眾人紛紛附和道︰“還請陛下將棉布借予臣等一觀！”
天子摸也摸夠了，看也看夠了，大方一擺手。
“洪伴伴，將朕的棉布拿去給愛卿們看看。”
洪公公端起手中的純白棉布就想走，天子一蹙眉，叫住了他︰
“端那匹黑紅的。”
洪公公一愣，遵命換了匹棉布。
天子嫌棄地看著他的背影，方才還夸他聰慧，現在就犯蠢了。
殿上有多少人，洪伴伴也不知道數數，白色棉布經得起他們摸嗎？也不知道他們今晨上朝可有洗手，不然一人一下，白棉布都得被摸成灰棉布。
他和皇後都還等著穿新里衣呢，被摸灰了多膈應人。
洪公公剛一下台，岳震川便眼露精光，朝他沖了過來。
“洪公公、洪公公，先給本官看看，先給本官看看——”
工部眾人一擁而上，將洪公公圍在中間，天子在龍椅上，堪堪能瞧見他的頭發尖兒。
“哎喲——大人們！莫擠、莫擠呀！奴才都要端不穩了！別將陛下的棉布給摔了——”
工部侍郎眼疾手快，直接將托盤搶過來，囫圇說了一句︰
“本官來端便是，洪公公且去旁邊等著便是。”
“誒——我的大人喲——”
洪公公透過人群，求助似的看向天子，見天子笑著擺手，他才敢彎腰扶帽，從工部眾人中擠了出來。
工部眾人圍成了一個圈，站在圈最中間的，則是工部尚書岳震川與端著棉布的工部侍郎。
岳震川看著近在咫尺的棉布，反而生出一股退卻之感。
他雙目微紅，顫顫巍巍地伸出手，卻久久不敢將手落下。
今日這朝上得久，該議的、不該議的，該吵的、不該吵的，都來了個遍。
以至于在日光經過殿檐，繞過廊柱，最後穿過大門灑在棉布上後，岳震川才發現，眼下已至午時。
棉布是黑紅色的，上面的棉毛就算經過日光洗禮，也還是黑紅色的。
他呼出的氣打在棉布上，打得布上的小絨毛晃晃悠悠，仿佛在喚道他︰摸我呀，快來摸我呀。
岳震川頓覺五感只剩下視覺與觸覺。
此刻能瞧見摸見棉布便可，至于其他的？誰在乎。
他的手越來越低，呼吸也越來越重，終于......
“嗚嗚嗚——”
終于哭出聲來。
“老臣摸到了......陛下，老臣摸到真正的棉布了，嗚嗚嗚......真的好柔軟，還溫溫的、熱熱的，同棉花一模一樣，若穿在身上，該有多舒適啊……”
圈外的武將雙手抱肩，默默翻了個白眼。
日頭大得晃眼，棉布直愣愣地曬著，能不熱嗎？
這岳震川也真是的，一大把年紀了，跟個小孩似的，在殿上哭哭啼啼的，也不嫌丟人！
真男兒就該像他們，上陣殺敵！保家衛國！而不是當著外人的面掉眼淚花子。
岳震川咬緊下唇，用大拇指反復摩擦著手下的棉布。
他頂著一大坨鼻涕泡，眼淚婆娑地自言自語。
“是我工部沒用，多年來未造出棉布紡織機，可惜了西部的棉布，也苦了我大周的百姓們......是我這個尚書沒用……”
旁邊工部眾人被他說得鼻頭一酸。
是啊，若是他們足夠聰慧，足夠有用，早早研造出棉布紡織機，也不至于那麼多棉花被浪費，也不至于百姓穿不暖......
為官者，最不想入的就是工部、戶部二部。
也不是說這二部不好。
只是入朝為官者，有多少是真正心系百姓，欲為民請命而來？
其實真沒多少。
大多都想著要建功立業、光宗耀祖、庇佑後輩罷了。
但人心……真的復雜之至，難以揣摩，難以琢磨。
就算你入朝為官之本意是為自己、為家族，但只要你這個人入了這二部，就跟被巫師下了蠱似的。
你剛入工部戶部第一天，躊躇滿志，斗志昂揚，心想︰我要建功立業，我要光宗耀祖，我要做開創族譜之人。
你入工部戶部第二天，覺得這地方有些奇怪，但心中還是堅定著自己的想法。
待到了你入工部戶部的第三天，思想就有些不受控制起來，但你還是倔強地想著︰我要干出一番事業，不過若能惠及百姓，那便更好了。
待你入了工部與戶部的第四天，你不知道是自己屈服了，還是蠱蟲生效了。
你滿腦子都是︰我想百姓吃得飽，我想百姓穿得暖。
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