方子彥為首的幾個學子在廳外探頭探腦，好奇極了。
“那兩位是咱們縣學新來的先生嗎？”
“看樣子像是，其中一位竟是比李山長和靳先生還年輕，學識定當了得！”
方子彥聞言不開心了。
“沒人能比我師傅學識更了得！他們倆人說不定是來掃地的呢？”
“怎麼可能！子彥，你方家是大戶人家，你家掃地的長這樣嗎？”
方子彥被問住了。
他不願意承認那兩位確實看起來不像掃地的，但更不願意承認有人比他師傅更加厲害。
他嘟嘴辯駁道︰“你們別管掃地的長什麼樣了，總之他們不可能是咱們的先生！”
“為何？”學子們問道。
方子彥眼楮提溜轉，半天想了個合適的理由。
“咱們學子一共才多少人，我師傅和三位先生教咱們，那是怎麼說來著......夠咄咄逼人了。”
一旁的學子聞言皺起了臉，小聲說道︰“是綽綽有余吧......”
“哎呀！”
方子彥對這些不甚在意，“不都一個意思嗎？你們這些個讀書的，慣愛咬文嚼字！”
這些個讀書的︰......這叫咬文嚼字？
正當幾人看得津津有味之時，沈箏一個眼風掃過來。
方子彥驚叫︰“讓你們藏好，你們不藏好，沈大人發現咱們了！”
學子們面面相覷。
“子彥，你大半個身子都在外面了......”
方子彥低頭一看，尷尬一笑，拉著幾人疾步而去。
“縣學的孩子們還比較頑劣，讓二位先生看笑話了。”李宏茂笑著說道。
鄭孝祥不置可否，但另一位年輕先生衛涇卻說︰
“這般大的年紀，正是好動的時刻，在下雖不配為他們的先生，但在下拙見，覺得孩子還是要活潑些才好，先學做人，再讀書，方為不失本性。”
他此話一出，引得在場其余幾人皆點頭贊同，就連鄭孝祥的目光都在他身上多停留了片刻。
李宏茂端起茶盞飲了一口，還是將心中的疑慮問出口來︰
“鄭先生，那學生家人，為何要拿石頭砸您？”
在場幾人皆朝鄭孝祥看去。
他摸了摸額頭上的包，輕笑答道︰“因為那戶人家，不想孩子讀書。”
“竟有此事？”
衛涇驚訝出聲。
他走南闖北好幾年，像鄭孝祥這種“私塾”極其少見，幾乎是讓孩子免費讀書認字，是多少人求都求不來的好事兒，竟有人家不願？
他問道︰“可是那戶人家頗有家底，想等孩子大些送到書院去讀書？”
有些有家底的人家，覺得私塾先生的教學水平有限，自是瞧不上私塾。
但他們也請不起先生到家中來教學，就卡在中間一個不上不下的位置，就等著孩子稍微大點，送入書院，跟著書院的先生好好學。
除了這一原因，衛涇也想不到其他理由了。
但他沒想到的是，鄭孝祥竟然否認了這一原因。
“他們不是想讓孩子大些跟著厲害先生讀書，就是單純不想孩子讀書認字罷了。”
“這......”
他這話听得在場幾人眉頭輕蹙，一頭霧水。
鄭孝祥苦笑一聲，說出了其中最本質的問題︰
“因著孩子，是個姑娘。”
眾人皆是一愣。
沈箏皺眉說道︰“往先在普通百姓家中，是沒有讓姑娘讀書的先例，但如今聖上廣開科舉，個別人家已然開始有了此等意識，往後姑娘讀書一事，只會更為普遍才是。”
鄭孝祥點頭。
他與沈箏的想法不謀而合。
他的“私塾”半死不活之時，他沒有選擇盤活，而是選擇來同安縣啟蒙班任教，其中一個原因就是......
同安縣令是位女子。
對姑娘讀書這兒，她就算不支持，那也必定不會反對。
上次他與許主簿交談過後，便知道來對了地方——這位沈縣令大力推舉姑娘讀書一事。
他輕嘆口氣，說道︰
“姑娘讀書是大勢所趨，但在有些百姓心中，弊大于利。”
許主簿手指輕叩桌面，問道︰“先生此話何解？”
鄭孝祥還未作答，反倒是李宏茂手中的茶盞磕在了桌角上，茶水濺了他一身。
他眉頭緊皺，將衣裳上的茶水隨手一拂，神色難辨地說道︰
“對有些人家來說，姑娘會讀書識字了，就難以‘賣’出個好價錢了。”
他說到這兒咬了咬牙，強壓心中的怒氣問道︰“鄭先生，那戶人家可是如此？”
鄭孝祥聞言，有些對李宏茂刮目相看了。
沈大人是女子，支持女子讀書有理有據，可在場除了她，其余都是男子。
以往只有男子讀書，所以世人不論家境如何，只要被冠上個讀書人的名頭，那就是高人一等。
他本以為大部分讀書的男子都是此想法。
讀書大事，他們不想女子擠進來分一杯羹，因為他們可以頂著“讀書人”的高帽子，永遠站在高女子一等的位置上。
——男子是利益獲得者。
李宏茂是縣學山長，位高，他本以為自己與他更說不到一塊兒去。
但沒想到......同安縣這個地方，名副其實。
同安同安。
男女同安。
鄭孝祥點了點頭，答道︰“確是如此。”
他心中的戒備放下了些許，將那戶人家的情況娓娓道來。
“他們家中除了姑娘，還有小子。小子也送到在下那兒學過一段時間，奈何著實頑劣，甚至屢次口出不遜，說一些大逆不道的話，在下便將他趕出去了。”
“何等大逆不道？”
“他說......”
鄭孝祥捏了捏指腹。
他一想到接下來要說的話，就覺得有些口干舌燥。
“他說，不許他姐姐讀書，不然往後眼界高了，就不願意草草嫁人，收到聘禮就少了。收到的聘禮少了，他往後成婚，能下的聘禮也少了，那他如何娶個好姑娘回家？他說他姐姐如此做，是對不起家人，對不起他。”
鄭孝祥話畢，整個廳中鴉雀無聲。
許久後，李宏茂發出一聲不明所以的笑。
“目光短淺，可悲可嘆，可笑之至。”
衛涇接話道︰“確是如此，他們難道就不曾想過，姑娘會讀書識字，往後也能找個好活計，反哺家中？”
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