公堂上的人沉默了許久才從王婉瑩的講述中抽離出來。
王婉瑩為了證實所述的真實性，竟把衣裳的領口往下拉了寸許。
上面青紫遍布。
堂上的男子們都默默把頭別開了去。
沈箏看後像是被重石壓住了胸口，呼吸困難。
王地主簡直枉為人！
原本押著王廣進的兩名捕快默默地松開了手。
之前用棍棒擊打王廣進腿彎的那名捕快面露愧色。
“兄弟，方才我使得力氣大了些，著實對不住。”
王廣進揉了揉發麻的腿彎苦笑︰“不妨事，習慣了。”
......
沈箏受不了如此沉重的氣氛，開口指使那名青年捕快。
“你跑一趟去王家，將王地主那名小廝帶過來。”
雖然眾人對王婉瑩的話已經信了九成，可辦案也不能只听一面之詞。
“是！”
捕快一路小跑開門出了縣衙。
沈箏回想方才王廣進瘋狂阻攔王婉瑩開口的行為，此時明了了。
他想保全妹妹的清譽和母親的尊嚴。
被親生父親侵犯，被丈夫日復一日的毆打羞辱。
這傳出去對這個時代的女性來說太致命了。
沈箏嘆了口氣，好像也不止是這個時代。
就算是她之前所處的時代，閑言碎語也是少不了的。
流言蜚語也是一把傷人的利刃。
不過一刻，捕快便將王地主的小廝帶了過來。
那小廝受到的驚嚇也不輕，一到堂上便哆哆嗦嗦地選了個離王廣進最遠的地方跪了下去。
沈箏對這小廝自然也沒好臉色。
“啪！”她把驚堂木一拍！
那小廝哆嗦的更厲害了，還不待沈箏發問，邦邦邦便是三個響頭。
“大人！老爺對小姐做那事，小人也不敢阻攔啊大人！”
“少爺殺了老爺！小人在一旁被嚇傻了，實在是不敢上前，小人有罪啊大人！”
“啪！”沈箏又將驚堂木一拍。
“我問，你答。”
“是是是，大人您說。”
“今日命案發生時，你是否在旁目睹了全過程？”
“是，當時小人就在房門口。”
“王廣進進院子時可曾帶有利器？”
“這...不曾，少爺進院子時兩手空空，還給了我一拳！”
說著小廝朝沈箏展示了他漏風的門牙。
“王廣進與王地主搏斗時，凶器是誰先拿起的？”
沈箏目光如炬，盯著堂下小廝，不放過他臉上任何細微的表情。
“老爺！對，剪刀是老爺先拿起的！當時小姐還叫少爺小心！”
“拿凶器的人是王地主，那死的人怎麼也是他？”
沈箏故意如此問，目的便是讓小廝開口，將兩人爭斗之時王廣進並未產生殺人意圖的名頭坐實。
順帶也能證實王婉瑩所述。
“當時老爺拿著剪刀，差一點就刺進了少爺的胸口！”
小廝說著蹙起了眉，陷入了回憶。
“少爺躲是來不及了，只得扳住了老爺的手腕，不知怎的，那剪刀竟刺入了老爺的脖子！”
听了小廝的話後沈箏露出了滿意的笑。
一旁的許主簿也挑眉看向沈箏。
她這些問話，三兩句便將案情梳理清楚了。
“行了，你退下吧。”沈箏對小廝說道。
待小廝走後，沈箏轉頭看向許主簿。
“許大主簿，您說這卷宗該如何記載？”
“過失殺人？”
“不，正當防衛。”
“正當防衛？本朝律法中並未記載這一條。”
“王廣進最初的目的是保護其妹王婉瑩，凶器是王地主率先拿起的，用凶器殺人的意圖也是王地主先產生的，王廣進在自身安全受到極度的威脅之下，激發了潛力，這才能躲過那剪刀。“
“是以王廣進的真實意圖也並非是殺了王地主，而是保護自己，這便是正當防衛。”
許主簿听了沈箏的話，暗自思索。
正當防衛，不無道理。
“大人，屬下理解您的意思，可……本朝律法並未有正當防衛這一條。”
許主簿也糾結，他覺得他家大人說得挺對，可他研習律法多年，法便是天理。
沈箏雖明白時代的局限，可此時也有些許無奈。
同安縣也不是她的一言堂，為官，便要遵循律法。
若按正當防衛定罪，她的縣令也做到頭了。
她無奈之下，只能向律法妥協︰“便按過失殺人定罪吧。”
依大周律法，過失殺人，也就是非凶手本意下失手傷人性命，杖四十。
杖刑雖用的是普通的粗木板，可挨打的部位是脊背而並非臀部。
四十杖下去，任由受刑者身體再康健，都只能堪堪保下一條命，損害到脊椎從而半身不遂也是常事。
說罷沈箏看著堂下跪著的母子三人，驚堂木卻遲遲拍不下去。
雖然王廣進的命是保住了，她還是覺得這樣對不住三人，王廣進何錯之有？
有了！沈箏腦海中閃過一項極少使用的制度。
議罪銀！
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“啪！”她將驚堂木一拍。
“堂下罪人王廣進，犯過失殺人，依本朝律法本該杖四十，可考慮到死者與罪人關系匪淺，改用議罪銀制度！”
一旁的許主簿猛地抬頭地望向沈箏。
議罪銀制度自設立便極少啟用，連他都未曾想起。
沈箏看著堂下一臉茫然地母子三人，笑道︰“議罪銀制度下，罪人可求得死者家屬的諒解，若死者家屬同意，罪人可以贖銀抵罰。”
堂下三人依舊一臉茫然，沈箏嘆了口氣。
她直接問道︰“死者家屬王氏，王婉瑩，你們可同意凶手王廣進以贖銀免除杖刑啊？”
堂下三人如夢初醒，表情如出一轍，嘴張得可以放下胡嬸子家的雞蛋。
王氏小心翼翼地問道︰“大人，我兒不用砍頭了？”
她還是不敢相信。
盡管王家算得上是衣食無憂，可在百姓的認知中，殺了人，就得償命。
沈箏耐心點頭︰“只要您和婉瑩同意，便不用砍頭了。”
“同意！同意！我們同意！”
兩人異口同聲。
堂下三人喜極而泣，王廣進還處于呆愣的狀態。
這就不用死了？
王氏和王婉瑩雙手伏地，真情實意地給沈箏磕了三個頭。
“多謝大人！”
而後母女倆上前抱住了王廣進，三人哭作一團。
沈箏調笑道︰“先說好，這贖銀是給縣衙充公的，可不是給你們母女二人的。”
現在的縣衙不可謂不窮，有了這筆銀子，剛好能解她的燃眉之急。
此時的王廣進面上全是眼淚和鼻涕泡，他雙手抬起往前一伏。
看這架勢又要磕頭！
沈箏默默把屁股往旁邊挪了挪。
她的思維還是改變不過來，在她的認知里，受人磕頭大禮的只有仙人和……
三個響頭過後，王廣進開口道︰“今日是大人給了小人第二條命，日後小人願給大人做牛做馬！”
還不待沈箏拒絕，他提出了令沈箏拒絕不了的好處。
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