天蒙蒙亮，“咚！咚！咚”的鼓聲從遠處傳來，帶著神秘的節奏和韻律。
穿著獸皮草裙，戴著黑白面具的健壯男子開路，他們手中舉著火把，似乎劃破黑暗。
再往後，是四個黑袍長袖，同樣戴著面具，頭頂插著五顏六色的羽毛的男人，他們抬著一頂小轎。
轎子上站著一個七八歲的孩子，孩子的臉被涂滿各種顏色，神色鄭重，一語不發。
“是神侍和神童子。”
人群中，有人驚呼。
方南枝在暗梅的保護下，擠到了最前面，興致勃勃看去。
神侍，是本地選出來伺候山神的人，平日里燒香祭拜、打掃廟宇。
神童子，則是山神童子，能代他發言，給出些指示。
神侍和神童子四年一選，當地百姓認為，能給山神當一屆侍奉，足矣。時日太久，恐他們靈性不足，伺候不好山神。
小轎再往後，是十數個黑袍神侍，共同露出結實的上身，一起拉著一輛巨大的車。
車身足有八米寬，六米長，被刷成白色，車中央，立著一個三米高的雕像，獨腳，且腳跟朝前，腳尖背後，猴子的身形，屁股色彩斑斕，人的面孔，鼻翼是藍色。
“這就是山神？”暗梅忍不住驚嘆。
長得也太……怪異了。
方南枝已經認出來了，這是山魈，有的地方也稱為冶鳥，最早在《山海經》記載。
有人認為它是山中之鬼，會吃人，但也有將它當作山神。
一地一個風俗，她也不好評價。
只是，方南枝覺得這蒲柳鎮很有意思，她家附近也有知名的道觀、寺廟，各地百姓也有祭拜，但絕沒有這麼大規模。
朝廷對百姓信仰一事，也有規定。
除了佛門、道教幾個得到認可的道場外，其他的“旁門左道”、“邪門歪道”，若是推崇相信，輕則罰沒家產，重則充軍。
“阿古！阿古！阿古！”
十來個頭發蒼蒼的老者，跟在雕像後面，隨著鼓聲手舞足蹈。
他們臉上全是崇拜鄭重。
“阿古！阿古！阿古！”周圍百姓一下激動起來，跟著大喊。
方南枝不明所以，拉了下旁邊的人︰“姐姐，你們喊這個什麼意思？”
“小姑娘，外地來的？這是迎神！”
說完，那婦人繼續高舉雙手大喊。
山神一路游行，方南枝擠在人群里跟著，有時候神侍們會停下來，神童子手捧一碗水，用筷子蘸著撒向四周。
圍著的百姓，但有能接到水的，都要歡呼起來。
他們認為這是山神賜福，有幸能接到的，是今年的有福之人。
方南枝手背上被濺了一滴，她聞了聞，就是正常的水，什麼也沒加，這才不去管它。
山神游街要繞著鎮子的主路走一圈，最後送到鎮外的山神廟里。
那里才是真正祭拜的地方。
方南枝見到神童子舉著一根足有他高的香，點燃後插了上去。
誠心誠意的叩拜了三下後，神童子拿出一個破碗，碗中則放著不規則的玉片，要放在祭台上供奉一會兒。
神童子在這個時候會暫時離開，前去沐浴焚香，重新更衣。
趕來蒲柳鎮祭拜山神的大戶人家，這才有機會上前，挨個上香禱告。
只是時間有限，等神童子回來。這里就被清空了。
有幸能上香的人家，面露喜色，覺得為山神添香火，今年能安安穩穩。
沒有上香的香客，也不敢有什麼不滿的，只是心頭遺憾，來的還是太晚了。
神童子換了一身黑白雙色的衣裳。
他的臉被洗干淨污濁，顯得白嫩，額頭被點了紅點，一雙眼楮似乎能洞察一切。
所有人不敢亂說話。
按照當地百姓的意思，神童子沐浴更衣再來祭拜後，就有代神的能力。
也就是說山神會短暫附身，這個時候可不能不尊敬。
神童子再次上香後，他盤腿坐在地上。
一手拿起玉片，一手將破碗抱在懷里。
嘴里念叨著祭詞。
“黃道吉日，山神垂憐！”
“咚！咚！咚！”
鼓聲變得激烈起來，似乎是在催促。又似乎是在迎接。
神童子猛的動了，玉片被他高高拋起，破碗被側放在地上，滴溜溜的轉不停。
最後玉片落了下來，碗也停下。
神童子這才睜開眼，看了看後，他開口“南！”
“是！”
神侍們齊齊應和。
神童子就這麼被請了下去。
方南枝撓了撓頭，她看出來了，這應該是一種卜算方式。
但具體什麼原理，她沒看明白呀。
她想問來看熱鬧的人，結果對方瞪了她一眼。
“那是神的旨意，只有神童子才能明白，我等凡人，怎麼能夠參悟？”
方南枝無語，只能暫時離開了。
她已經饑腸轆轆，和暗梅隨意找了處攤位吃飯。
周圍都是議論山神的，說是山神旨意，今年開山從南邊開始。
明日鎮里的貴人老爺們、還有獵戶，會一起登南邊的巫山狩獵。
暗梅怕小姐去湊熱鬧，山上不僅有狼和毒蛇，且人多眼雜，容易有危險。
“小姐，不如我們下午繼續趕路吧？”
方南枝搖頭“我想在這里留幾天。”
暗梅心一提“小姐，您想去狩獵啊？”
方南枝嘟嘴“不去，我不會射箭，去了也白搭。”
當初和時君衍打獵，全靠後者的控制力。
看別人狩獵，有什麼意思。
暗梅就松口氣。
吃飽喝足，方南枝就溜達去藥鋪，蒲柳鎮只有一家藥鋪，名為良藥堂。
只有一位坐堂大夫，姓陳。
陳大夫看了濟世堂大掌櫃的書信，對方南枝熱情了點。
人的影、樹的名，身為同行，他當然听過濟世堂。
只是沒想到，濟世堂養了個女大夫，看信中的意思，是想讓小大夫磨煉，做游醫。
陳大夫頗為意外，大藥鋪就是這麼培養徒弟的嗎？他教導兒子，也只帶在身邊看病，可不放心他單獨出去。
方南枝的意思是，想和陳大夫交流醫術。
陳大夫把兒子陳大郎也叫來，一開始讓兩人談藥方，沒幾個回合，兒子就跟不上。
陳大夫自個上，兩人就外傷處理，開始談，越深入，陳大夫越心驚。
萍水相逢，陳大夫不會把家傳藥方說出去，雙方就是點到為止，但也足夠陳大夫驚訝了。
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