在國師府那間裝飾奢華卻透著絲絲寒意的密室內，燭火搖曳不定，昏黃的光影在牆壁上詭譎地跳動，仿佛無數妖魔鬼怪在肆意舞動。申國師身著一襲黑袍，端坐在主位，宛如一尊威嚴的魔神。他目光如炬，那銳利的眼神仿若兩道實質的鋒芒，直直穿透王家太上長老的靈魂，緊緊地將其鎖住。室內一片死寂，氣氛壓抑得仿若實質，如同一床厚重的棉被，沉甸甸地壓在眾人胸口，令人喘不過氣來，仿佛時間都被這沉重的氛圍凝固。
沉默片刻後，申國師終于緩緩開口，聲音低沉而威嚴，猶如洪鐘般在室內沉悶地回蕩︰“想要老夫出手，並非不可。但你們王家與謝家，須得依附于老夫，日後以老夫馬首是瞻。如此，老夫才會與你們聯手，共同對付張天命。”
王家太上長老听聞此言，心中猛地一凜，猶如被一道晴天霹靂擊中，身體瞬間僵住，雙腳仿佛被釘在了地上。他的臉色剎那間變得極為難看，恰似暴風雨來臨前那陰沉如墨的天空，眼神中閃過一絲猶豫與掙扎，恰似兩只在狹窄牢籠中激烈交鋒的困獸，充滿了痛苦與糾結。雖說為了除掉張天命這個心腹大患，他早有付出諸多代價的心理準備，但要讓王家依附于申國師，這無疑是在割讓家族的部分主權，將家族未來的命運拱手相讓，這對于心高氣傲的他來說，實在是難以抉擇。
他的內心在痛苦地糾結著，一方面是張天命帶來的如泰山壓頂般的威脅，那日益壯大的勢力仿佛一座隨時可能崩塌的高山，將王家逼入絕境，家族的榮耀與傳承岌岌可危；另一方面是家族的尊嚴與未來，若依附于申國師，王家從此將失去部分自主權，家族未來的發展方向也將如同被牽線的木偶，完全受到申國師的掌控，這讓他如何甘心？然而，一想到張天命如今如日中天的氣勢，以及王家目前岌岌可危、朝不保夕的困境，他又不禁有些動搖，心中五味雜陳，各種思緒如亂麻般交織在一起。
“國師，這……此事關乎王家未來走向，實在是太過重大，容在下回去與家族核心成員商議一番，再給國師答復，不知可否？”王家太上長老小心翼翼地說道，語氣中帶著一絲謙卑與謹慎，仿佛每一個字都經過了千般掂量、萬重思索。他微微低頭，不敢直視申國師那猶如鷹隼般銳利的眼楮，生怕一個不慎便觸怒了這位權勢滔天、翻雲覆雨的國師，招來滅頂之災。此刻，他感覺自己就像在懸崖邊緣行走，每一步都充滿了驚險與未知。
申國師冷哼一聲，那聲音猶如冰刀般劃破寂靜的空氣，帶著徹骨的寒意︰“哼，給你三日時間。三日後若還無答復，就休怪老夫不再理會此事。”他的眼神中透露出一絲不耐煩與不容置疑的決然，微微眯起的雙眼仿佛在警告王家太上長老，切莫挑戰他的耐心。那眼神仿佛在說，這是你唯一的機會，錯過便再無可能。
王家太上長老不敢再多言，心中猶如揣著一只瘋狂跳動的兔子般忐忑不安。他趕忙恭敬地告退，腳步匆匆地離開了國師府，連大氣都不敢出。一路上，狂風呼嘯，仿佛在為他的困境哀嚎，又似在催促他盡快做出抉擇。他眉頭緊鎖，腦海中思緒如麻，不停地思索著該如何向謝家太上長老說明此事，以及兩家又該如何在這艱難的抉擇中找到出路。他深知，這個決定關乎著兩個家族的生死存亡，容不得半點馬虎。
回到謝家，王家太上長老徑直走向密室。謝家太上長老早已在那等候，見他進來，趕忙迎上前，神色焦急地問道︰“王兄，情況如何？申國師怎麼說？”王家太上長老神色凝重，將申國師的條件原原本本地告知了謝家太上長老。謝家太上長老听聞後，面色瞬間變得凝重如鐵，眼神中透露出深深的憂慮，仿佛被一層陰霾所籠罩。他緩緩坐了下來，雙手下意識地緊握座椅扶手，指節因用力而泛白，陷入了沉思，宛如一座沉默的雕像，唯有微微顫抖的手指暴露了他內心的不平靜。
“王兄，此事可非同小可啊。依附于申國師，雖能借助他的力量除掉張天命，但謝家日後恐將淪為申國師的附庸，失去諸多發展機會。如此一來，謝家數百年的基業，恐怕將面臨前所未有的危機。這申國師，分明是想趁機擴充自己的勢力，將我們兩家納入他的掌控之中啊！”謝家太上長老憂慮地說道，他的聲音中帶著一絲沉重與無奈，仿佛每一個字都承載著家族興衰的重量。
王家太上長老長嘆一聲，那嘆息聲仿佛從心底最深處發出，飽含著無盡的苦澀。他微微搖頭，眼中滿是無奈與絕望︰“謝兄，我又何嘗不知其中的利害關系。但如今張天命勢力如日中天，以我們兩家之力，實難與之抗衡。申國師雖提出此苛刻條件，可這也是我們除掉張天命的唯一機會了。若錯過此次機會，待張天命徹底壯大，我們兩家恐怕都將萬劫不復，淪為他的階下囚。到那時，家族的尊嚴、榮耀，都將化為泡影。”他的眼神中透露出一絲絕望與無奈，仿佛已經看到了家族未來被張天命覆滅的悲慘景象，心中一陣刺痛。
謝家太上長老眉頭緊鎖，猶如兩道緊緊擰在一起的繩索，額頭上也因此擠出了深深的溝壑。他在密室中來回踱步，腳步急促而沉重，每一步都仿佛踏在自己的心尖上，發出沉悶的聲響。他的心中猶如一團亂麻，各種念頭交織在一起，權衡著利弊，試圖找到一個兩全其美的辦法。許久，他終于停下腳步，眼神中閃過一絲決然，仿佛是在與命運做一場艱難的賭博。他經過權衡以後最終還是決定接受申國師的條件，畢竟在他心中，並不想自己的家族被李家給比下去，而且他也深知背靠大樹好乘涼的道理，只是這其中的無奈又有誰能知曉。
“罷了，為了謝家的存亡，也只能如此了。只是，我們須與申國師約法三章，確保家族在依附之後，仍能保留一定的自主發展空間。否則，謝家即便除掉了張天命，也不過是從一個火坑跳入另一個火坑。只不過這個火坑能讓我們暫時可以喘口氣而已！我們必須讓申國師明白，我們雖依附，但絕非任他擺布。”謝家太上長老說道，他的聲音雖然低沉，但卻充滿了堅定，仿佛在給自己打氣，同時也是在向王家太上長老表明決心。
王家太上長老連忙點頭表示贊同，眼神中透露出一絲急切，仿佛迫不及待地想要解決這個棘手的問題︰“謝兄所言極是。事不宜遲，我們明日便一同前往國師府，給申國師答復。我們得讓他清楚，我們兩家也不是毫無底線的，合作是為了共同的利益，而不是單方面的犧牲。”
次日，天空陰沉沉的，厚重的烏雲壓得極低，仿佛隨時都會傾瀉而下，將世間萬物都淹沒在黑暗之中。王家與謝家太上長老懷著沉重的心情，一同來到了國師府。見到申國師後，王家太上長老率先上前，微微躬身，恭敬地說道︰“國師，我們兩家商議之後，願意答應您的條件。但為了家族日後發展，還望國師能與我們約法三章。我們也希望能與國師建立一個公平、互利的合作關系，共同應對張天命這個大敵。”他的聲音雖平穩，但微微顫抖的雙手卻泄露了他內心的緊張，額頭上也隱隱冒出了細密的汗珠。
申國師微微挑眉，眼中閃過一絲詫異，“哦？說來听听。我倒要看看，你們能提出什麼條件。”他的語氣中帶著一絲玩味，似乎對這所謂的“約法三章”頗感興趣，身體微微前傾，目光緊緊盯著謝家太上長老，仿佛要從他的表情中洞察出內心的想法。
謝家太上長老深吸一口氣，上前一步，同樣恭敬地說道︰“其一，我兩家雖依附于國師，但家族內部事務，國師不得隨意干涉。家族的傳承與發展，乃是我們的根基所在，其中的門道與艱辛，國師想必也能理解。我們希望能保持家族的獨立性，在不違背國師大方向的前提下，自主決定家族內部的大小事務。還望國師能夠體諒。”他的眼神中透露出一絲堅定，直視著申國師的眼楮，毫不退縮，仿佛在向申國師表明家族的底線，同時又巧妙地給申國師留了些面子。
申國師微微皺眉，沉思片刻後說道︰“哼，這一點倒也合理。只要你們不做出違背老夫意願的事，家族內部事務，老夫自然不會過多干涉。但若是你們敢陽奉陰違，那就休怪老夫不客氣。”
謝家太上長老連忙說道︰“國師放心，我們兩家既已決定依附，自然會遵守承諾。只是希望國師也能信守諾言。”
“其二，在共同對付張天命的過程中，若我兩家出現人員傷亡或重大損失，國師需給予相應的補償。畢竟，我們為了此次行動，也是付出了巨大的代價。我們的子弟都是家族的未來，每一個犧牲都讓人心痛。國師神通廣大，想必也不願看到我們兩家因傷筋動骨而元氣大傷，影響到後續的合作吧。”謝家太上長老繼續說道，語氣中帶著一絲不容置疑的堅決，雙手不自覺地握成拳頭，顯示出他內心的強硬。
申國師冷笑一聲，“哼，這是自然。若你們兩家盡心盡力，有所損失，老夫自會給予補償。但前提是，你們得全力以赴，不得有絲毫懈怠。”
“其三，事成之後，瓜分李家地盤，我兩家應按之前商議的比例，得到應有的份額，國師不得從中作梗。這是我們共同努力的成果，理應公平分配。我們相信國師一向公正，不會貪圖這點小利，破壞我們之間的合作，讓其他世家看笑話吧。”謝家太上長老說完，靜靜地看著申國師，眼神中既有期待又有一絲擔憂，等待著他的答復。
申國師听聞後，微微沉思，他的眼神在兩人身上來回掃視，仿佛在衡量著什麼。片刻後，他嘴角微微上揚，露出一絲笑容，“好，老夫答應你們。只要你們兩家日後忠心耿耿，老夫自然不會虧待你們。但若你們敢有異心，老夫定讓你們死無葬身之地。”他的聲音中帶著一絲滿意，仿佛對兩人提出的條件並無異議，靠在座椅上，神色悠然，仿佛一切都在他的掌控之中。
得到申國師的應允，王家與謝家太上長老心中稍安，仿佛心頭的一塊巨石終于落了地。于是，三人開始商議對付張天命的具體計劃。
“那張天命實力不凡，且有神秘寶物相助，不可小覷。我們需精心謀劃，方能一擊必殺。稍有不慎，便可能功虧一簣，還會引來他的瘋狂報復。他如今羽翼漸豐，行事也越發謹慎，我們必須想出一個萬全之策。”申國師神色凝重地說道，他的眼神中透露出一絲警惕與謹慎，微微皺眉，手指輕輕敲擊著桌面，顯示出他內心的思考。
王家太上長老連忙點頭稱是，眼神中透露出一絲期待，仿佛已經看到了張天命落入陷阱的場景︰“國師所言極是。據在下所知，張天命與李家關系密切，時常在李家府邸出入。我們可設法在李家府邸周圍設下埋伏，待他進入後，將其一舉擒獲。此計若能成功，必能打他個措手不及。我們可以安排家族中的精英弟子，埋伏在府邸周圍的各個關鍵位置，等張天命一出現，便發動突襲，讓他插翅難飛。”
申國師卻緩緩搖頭，眼神中透露出一絲睿智，顯然對張天命的行事風格有著深入的了解︰“此計雖好，但太過冒險。那張天命行事謹慎，猶如一只狡猾的狐狸，恐不會輕易上鉤。他身邊想必也有不少警惕的耳目，一旦察覺到有絲毫異常，便會立刻抽身離開。我們需另想他法，確保萬無一失。若是貿然行動，不僅抓不到他，還可能暴露我們的計劃，讓他有所防備，日後再想對付他就難上加難了。”