張子乾失蹤已經一年了。
此時正值秋末初冬，蠻族草原腹地的綠草已經蔫黃。
章尋獨自坐在軍帳內，捶著胸口，用力咳嗽著。
老將軍翻閱著一份戰報，臉上刀疤微微抖動，白眉皺在一起。
他將戰報重重拍在軍案上，輕嘆一口氣︰“尚可，雖已危險之時，但也算盡力了。”
戰報上寫著太白雪山又起大風雪，引雪崩而起，山上棧道盡毀，糧草補給之路已經完全斷裂。
再加上煙州水患仍在，大片良田受難，百姓逃難遠走，糧食產量劇減，而煙州本就是北州糧草的重要來源，這也導致了前線糧草驟減。
原本煙州是有專門屯集軍糧的糧倉，但水患比想象的要嚴重，朝廷為了賑災，選擇開倉放糧，所屯軍糧也日漸見底。
種種原因加在一起，這才導致了駐扎在蠻族草原的八萬玄軍完全斷糧。
對如今之境地，章尋早有預料，甚至比預料的還要晚些時候。
他也不怪監國的張子坤，畢竟擺在這位太子面前的只有兩條路。
其一，選擇開倉放糧，用以賑災，召集流民返鄉，以免形成流寇匪患。
其二，首先保障前線，確定供給，以此安定軍心，以免造成斷糧嘩變。
很顯然，這位監國的太子選了第一條。
但如果是張子乾來監國的話，估計就會選第二條了吧……想起張子乾，章尋的眉頭就皺的更加厲害了。
張子乾已經失蹤一年了，鐘鎧鈞帶兵幾乎將整個雪景谷放那個底朝天，卻依舊活不見人，死不見尸。
對于作為赤王殿下是生是死，章尋也沒了信心。
他索性不再去想，重新翻閱起戰報來。
戰報分為上下兩頁，上頁記述糧草短缺，下頁則記述了一座城池的剛剛竣工。
大散關城總算是有個雛形了……章尋眉頭微松，長舒一口氣。
一年半的時間，在雪山的山腳下建一座城，還是有些勉強了，不過也算是堪堪建成。
依托雪邊部舊址，傾北州舉州之力，五萬玄軍晝夜輪班，三萬玄軍阻擊蠻族，建了這座大散關城。
城名取自——鐵馬秋風大散關，是章尋親自取的，畢竟他以前也是清白書院的讀書人。寓意借秋風肅殺蠻族草原，吹散蠻夷魂魄。
是城池，也是關隘，此城而立，隔絕雪山與草原，太白雪山從今以後，就只是我大玄的北岳。
此後，也算有城可守了。
至于糧草問題……玄軍去年夏初就開始播種大豆，從開土拓荒，歷經一年，雖然收成不好，但總算是有些屯糧。
副將馬刀此時掀開軍帳簾子，大步走了進來，看見老將軍眉頭舒展，便笑道︰“老將軍，心情不錯。”
“不錯個蛋。”章尋隨手將戰報丟在軍案上，“自己看去。”
馬刀接過戰報，便翻閱起來。看罷，他面色極其難看，顫聲問道︰“老將軍……斷糧了？”
他從少年時就跟著章尋了，直至中年成為他的副將，從軍二十余年，深知軍中斷糧的可怕。
“不算完全斷了，只是自此以後可能少有糧草補給了。”章尋搖頭道，“大散關城已經建好，城中豆類也已割收，還算有些余糧，應該還能再撐幾個月。”
章尋從他手中奪過戰報，隨手丟到一旁的火爐中，問道︰“你來所為何事？”
馬刀沉聲道︰“屬下前來匯報。”
“三日前，我軍突遇蠻族一部，大勝！伏蠻族三千余人，繳獲牛羊五百余頭，馬匹千余騎，該如何處置？”
章尋摸了摸臉上刀疤，斜睨著他︰“還用我來教你？”
馬刀恭敬道︰“還需將軍親自定奪。”
章尋嘆了口氣，無奈道︰“按老規矩，牲畜留下，人全殺了。”
馬刀渾身一顫，雖然已是無數次听到這句老規矩，但還是讓人發寒。
“屬下明白。”馬刀行了個軍禮，便要告退。
“等一下。”章尋抬手叫住了他。
“老將軍？”馬刀疑惑回頭。
章尋皺眉看著他，沉聲問道︰“馬刀，你今年多大了？”
馬刀有些詫異地看著老將軍，要知道將軍以前從來不會關心這些瑣事。
雖然心中有疑惑，但他還是回答道︰“屬下今年四十六了。”
章尋又問道︰“成家了嗎？”
馬刀更詫異了︰“還沒呢。”
章尋摸了摸臉上的刀疤，嘆了口氣道︰“待此次回城，你就留在城中，而後回到玄皇城，找個好姑娘，備份彩禮，成家吧。”
“老將軍……為什麼？”馬刀臉皮微微抽搐，身子有些顫抖。
章尋沒有回答，反而站起身走到他身邊，拍了拍他的肩膀，說道︰“我今年七十二了，我在玄皇城有一座將軍府，府中有我收養的一個孩子。”
“我給他取名章尋。我給你寫一封信，你拿這封信去將軍府，府中還缺一個管事看家的，算是一份好差事。”
馬刀看著老將軍，不明白將軍今天為什麼要跟他說這些話。
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“我們這等人，殺孽太多，殺業太重，遲早是要死在戰場上的。”老將軍看向帳外草原，少有的輕聲道，“就像那個赤王殿下，他是我帶出來的學生，血屠仙京，成就一世殺名，結果現在戰場上失蹤，生死不知。”
“我打了一輩子仗，也無成家，無兒無女，只有這一個養子，只當他是親生。”章尋收回目光，看向馬刀，“你少年從軍時就在我的部下，又當了我的副將十七年，算是我最信任的人，幫我看著孩子。”
“殺業殺孽是厲鬼手中的鎖鏈，一旦套上就再也走不脫了，張子乾走不掉，我也走不掉，但你和鐘鎧鈞可以走掉！”
馬刀微微向後退了半步，拼命搖頭︰“老將軍！我是你的副將！”
“我原本是想讓鐘鎧鈞干這個活的，可他不干，他也不是我的兵，我也無法勉強。”章尋嘆了口氣，無奈笑道，“但你是我的副將，就要听我的軍令。”
章尋伸手按在馬刀顫抖的肩膀上︰“答應我，看著他，別讓他從軍，就讓他當個閑散王爺。”
“老將軍！我……我……”馬刀能感覺到老將軍手上的力道在不斷加重，讓他有些手足無措。
就在此時，軍帳簾子再次被掀開，一位兵卒慌慌張張地跑了進來，急促道︰“報！二十八里外有蠻族鐵騎趁我軍收軍回退之際，發動突襲，來勢極其迅猛，我軍外部潰散！”
馬刀微松一口氣，抱拳急忙道︰“老將軍！您貴為一軍主帥，請您避其鋒芒，先退一步！”
章尋抬眼看向他，笑問道︰“你讓我避他鋒芒！”
“您畢竟年紀大了……”馬刀突然感到一股莫名的威壓，壓得他頭也不敢抬。
虎將軍威！
章尋臉上刀疤抖動，扯開一個冷笑，下達了軍令。
“為我披甲。”
“取我刀來。”
“全軍沖殺。”
“退者皆斬。”
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