入秋
周明湖站在田埂上，正指揮著家丁收割靈稻。若是細看，便能望見他臉色慘白，左臂衣袖里更是包扎了一番。
在前幾日，周明湖還是有些不甘心叫定仙司的人收糧，畢竟那可是足足四百斤靈稻。所以他便瞞著周平帶人下山東去，想要看看能不能去昭平郡城或是清水縣城。
但他看到的是一片人間烈獄，焦土千里！
周明湖只往東邊走了十余里，所到之處禾稼草木不生，大河干枯，餓殍遍野。那些災民將尸體煮熟分而食之，野狗啃食路邊骨，眼冒幽幽綠光。
就連枯木都被啃食個干淨，只剩下光禿禿的樹干屹立。他還看到一些肚子異常腫脹的人，最後倒在地上，口中吐出的盡是黃土。
而周明湖一行人的出現，自然引得那些災民覬覦。畢竟周家上下至少到現在還沒人餓著，個個體態圓潤，在災民眼里可就是油肥味美的食物。
在經過一片村子時，他們便被災民群圍了起來。要不是周明湖帶著小劍，直接殺出一條路來，再加上災民餓得追不上，只怕他們都難以生還。但就算這樣，還是有兩個家丁喪命，被災民活生生咬死了，周明湖的手臂也因此受了傷。
他畢竟從未見識過災荒之年，不知其中的恐怖，所以才會不甘多交四百斤靈稻，心存僥幸。若是早知道饑荒之下的世界如此恐怖，他是決然不會冒險去探路的。
回來之後便被周平一頓責備，氣憤其如此冒險行事。
周明湖遙望山外，仿佛看到了那些荒涼淒慘景象，不由地嘆息。
“哎，這大旱也不知道什麼時候才能結束？”
若是再這樣干旱下去，只怕自家的日子也不好過。畢竟現在引雨是越來越少了，可能再過些日子連半滴都引不來。到那時，就算有糧也活不成。
白溪村的數百口人會死絕，自家那些下人也不知道能活下來多少，甚至連自家人都難說。
“三少爺，都收割好了。”
周石恭敬地站在周明湖身側，獻寶似地指著壘好的靈稻穗堆。靈稻雖然需要修士不時地灌溉，但除了植株比普通凡俗稻穗堅韌許多，收割起來費力一些，但也沒有其他特殊之處，凡人自然也是可以收割的。
周明湖走上前，捻起一株靈稻穗在掌心搓了搓，望著掌心的稻谷，他的眉頭不由地皺起，最後只能化作一聲長嘆。
這稻穗上的稻谷太少了，看來大旱已經嚴重到影響了靈稻的收成。
“叫他們在地里再好好找找，仔細些，一株稻穗都不能漏了。”他扭頭朝著周石說道，“還有，把這些裝進袋子里，運到庫房後再脫谷，運的時候輕一些，切莫撒了稻穗。”
“小的明白。”周石弓腰點頭道。
就算這樣，周明湖還是沒有離開，就這般默默地望著眾人搬運。
這由不得他不在意，靈稻減產，那每一粒靈米都不能浪費，萬一最後就差那麼一兩斤，可就欲哭無淚了。
但要是一直這麼減產下去，下一個三年自家又該怎麼辦啊？
而在白溪山的其他地界，周玄崖還有周長河他們，也親自帶著人手收割靈稻。周家上下將此事看的極重，就等著最後匯總看夠不夠數，要是不夠數，只能拿其他東西抵賬了。
周平更是出現在山間，采集山間清氣。畢竟，這東西既能幫助他修行，到時候也能抵押一部分功勛。
在一眾人的忙活下，總算是趕在九月末完成了這一切，更是有了一個喜訊，雖然今年靈稻減產了，但三年加一塊還是攢下了四千斤靈米。
周平便催動玉鑒，然後便坐鎮大陣之中，靜候定仙司來人。
第三日，一方一丈長的小舟落在白溪山，從中飛出兩人，其中還有一位是周平的老熟人張庭。
“周道友，我們來了。”張庭喝道，手中舉著一方令牌，引得周平手中的玉鑒閃爍不止。
周平這才打開法陣，放任兩人進來。卻是將陣盤貼身帶在身上，隨時都可以催使大陣對抗二人。
畢竟，防人之心不可無，就算是三年前錄仙籍時，避無可避的情況下，周平還是將周玄崖送去了山中，既是不想被發現有資質，也是為了給自家留火種。
哪怕朝廷背書，但殺人越貨這種事難說，防備一些總歸是好的。
“張道友。”周平拱手道。
張庭笑道︰“三年未見，道友修為倒是精進了不少，可喜可賀。”
他自下來的那一刻，便感受到周平的氣息達到了煉氣一重，而且如此盈滿無缺，想必是日夜不輟地苦修，才有了如今的修為。
他倒是一丁點都不羨慕，因為對他們這些資質低下的人來說，煉化氣元不是什麼困難的事，滋養壯大靈竅才是。
他張庭三十六歲便成就煉氣，四十年過去了，他也才煉氣四重。其中有三十多年全是在滋養靈竅，真正煉氣的年頭卻是只有寥寥幾年。
別看他還有四十多年的壽命，看似是有希望在暮年修行到煉氣巔峰，但實際上越到後面，溫養靈竅便越難一些。就算有幸修行到煉氣巔峰，但那個時候精氣神都已衰敗，也更奢求著突破化基境這種事了。
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現在看到周平如此勤奮，他就仿佛是看到了昔日的自己。只希望過了幾十年，周平還能保持如此勤奮的勁頭。
張庭不由地心中感嘆，隨後指著身後的中年魁梧漢子道︰“我給你介紹一下，這是我定仙司的道友李青。”
“我們定仙司收取功勛資源，向來是兩人一同，這回便是我與李青道友一塊來的。”
這句話也是在告訴周平，莫要擔心害怕。
“見過李道友。”
李青雖也是煉氣修士，但更像是個木楞的漢子，有些不知所措地回應道︰“見過周道友。”
周平再與張庭寒暄幾句，便帶著他們來到庫房深處，一座靈米堆成的小山出現在幾人面前。
“道友你看，這是我家上交的靈米，共三千九百斤。”
張庭上前揉搓著靈米，瞧見品質上佳，也是連連點頭。
“哈哈，周道友倒是了當，立家三年就攢下了這麼多，真是了不得啊。像你們縣的平雲黃氏，前些年有回靈米不夠，還是拿一些寶物抵的。”
一側的李青望著靈米眼楮露出亮光，就如同農家漢看到成堆的糧食而滿足欣喜。旋即，從腰間取出一方儲物袋。
張庭也不含糊，只見他捏住術法，口中默念口訣。
面前如同小山似的靈米堆便一點點浮空起來，隨後猶如潮流般飛入儲物袋中。
周平羨煞地望著，就現在張庭所展示的手段，便是一門特殊的煉氣術法。而周平到現在也不過掌握了兩三門煉氣術法，還全與種植靈稻有關，實在是有些差勁了。
但這也是沒辦法，誰讓張庭背靠定仙司，獲得術法自然要輕松一些。
不過，這也是需要代價的。那便是張庭沒有時間照顧到自家，使得張家到現在也不咋地。
“道友，三千九百斤分毫不多分毫不少，這些便是多出來的。”
張庭笑著，將多出來的一部分靈米重新落在地上。凡俗用量具測總歸會有些偏差，而張庭催動術法，就算也還是有所偏差，但也遠比周家測量的精準。
旋即，周平手中的玉鑒便發生一絲變化，但仍然欠著四百七十五功勛。
“道友，既然已經收完了，我等便告辭了。”張庭望著玉鑒變化，便拱手說道。
周平出言挽留道︰“家中已經備了酒菜，這一路風塵難熬，不如酒足飯飽之後再走。”
張庭卻是擺擺手，道︰“這大災之年，各地紛亂危險，我等還是早些回去復命為好。”
“道友，這大災如此不尋常，連年不歇，渾然不似天災，敢問是因何而起？”
周平也在這時問出了自己的疑問，卻使得張庭兩人臉色微變。
張庭拱手道︰“道友還是不知道為好，老朽只能告訴你，這場大災最多持續到年關，此後便會恢復如常。”
瞧見兩人這般變化，周平更堅定了自己的猜想，只怕真是大能在修行。
只是，如此篤定年關之前便會停歇，終究有幾分古怪。但既然二人不願告知，周平也別無辦法。
不多時，兩人便告辭此地，只是在臨了之際，張庭暗地里傳音給周平。
“大災與青雲門有關。”
周平望著離去的飛舟，陷入了沉思。
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