眨眼之間，便是三日過去。
周平拉著周明湖在一處茶館休息，而遠處便是縣衙門。
此刻，縣衙門也是戒備森嚴，四周皆被衙役圍得嚴實。外頭被無數平頭百姓圍得水泄不通，一個個昂著頭希冀仰望。
縣試，乃是讀書人考取功名的第一道門檻，只有通過縣試獲得了童生身份，才有資格參加後面的考試。
對于很多供養孩子讀書的窮苦人家來說，童生就已經是極好的了。
畢竟，童生也是一個被朝廷認可的讀書人身份。甚至在一些偏遠鄉村，就連私塾啟蒙的夫子也不過是個老童生罷了。
而縣試之後便是府試與院試，也只有三試全過，才能獲得秀才功名，免去部分賦稅，有了一定的特權。
而過了院試便是鄉試，只要過了就是舉人。在很多縣衙里，除了那位縣太爺必須是進士出身，剩下的所有官吏都可以由地方舉人來擔任。
就像是林主簿，也不過是個老舉人罷了。
但就是這一道道門檻，便攔住了天下絕大多數的讀書人，其中哪怕是能成為秀才的，那也都是千里挑一，更別說舉人進士了。
就如現在這小小的縣試，最後能提名的不過是是寥寥十余人，這還是清水縣學子有兩千余人的緣故。
不過，周平並不擔心周長河會落榜。這自然不是對周長河學問的信心，而是因為林若河的許諾。
小小童生，既無權也無利，無非就是個名頭，林若河自然是隨手便能做到的。
這也是官吏之間心照不宣的秘密，官官相護，使得官吏家的孩子幾乎都是童生，其中佼佼者甚至是秀才舉人。哪怕他們的孩子是個酒囊飯桶的廢物，也是要混個功名在身，因為只有這樣才好繼承他們的位置。
而周長河現在也是其中的既得利者，自然是和光同塵。
周平望著外頭人潮洶涌，無數人激動期盼，只能微微搖頭。這最後又有多少人希望落空，只能一輩子地里刨食了。
每年按百分之一的比例提名，也只有滿足那些官吏子嗣後，還有各方地主大戶等等，最後才會是普通百姓的孩子。
也就是說，普通孩子想要考得童生，就必須格外的優異，否則都是極難成功。
當然，也只有在縣試府試才會如此肆意妄為，畢竟童生只是個名，只是個資格。而到了院試，這些官吏就不敢這樣做了。因為，秀才已經是有了一定的特權，不用交稅，見官不拜，更是可以免除自己與兩個親人的徭役。
若是他們敢在秀才考試上作奸犯科，那朝廷自然會肅清一切。
“爹爹，還要等多久啊？”周明湖問道。
周平撫摸周明湖的腦袋，柔聲說道︰“快了快了。”
只要周長河考完縣試，周平便會帶著他們回白溪村。
周長河即便是有資格考府試，其大概率也是過不了的。那劉明考了那麼多年，不也是沒過府試.
而現在周長河年歲也尚小，周平也不放心其去遙遠的府城念書。不如先請個私塾先生在家中學習，還能順便教教周明湖和周長溪兩人。
周平倒也沒有想過周長河考到功名，只是希望後人能讀書識字。畢竟，自己可以提升後裔天資，只要穩定發展，早晚自家會成為仙族的。哪需要什麼功名立家。
“出來了！出來了！”
突然，下方傳來嘈雜喧鬧的吶喊聲，無數人向著縣衙門沖去。
“我孫兒咋沒出來啊？”有老漢茫然地望著，被人潮擠得東倒西歪。
一個農家漢子站在高處大喊著，“雨兒，爹在這！”
而遠處，一個質樸少年听到喊聲，然後高興地沖向那農家漢子。
“兒啊，考得怎麼樣啊？”
有老婦人拿著蒲扇小心翼翼地朝著一個青年書生扇風，卻被那書生煩躁地一把推開。
“別扇了，考砸了！”
老婦人頓時猶如五雷轟頂，整個人呆愣在原地，旁邊的人都投來了痛惜的眼神。
多年艱辛供養，最後卻還是落榜，這其中又有多少血與淚。
良久，老婦人才平復心中的悲傷，望向自己的兒子嘴唇蠕動，最後卻說不出來半個字。
“兒啊，考砸了明年再考嘛，我炖了你最愛喝的蘑菇湯，快跟我回家吧。”
青年書生早就因為方才推搡母親而後悔，反手抓住老婦人的手，慢慢向著家的方向走去。
人群之中，幾家歡喜幾家愁。
有人信心滿滿洋洋得意，有人則低喪著頭，不敢面對親人的雙眼……
而周長河也和林昭和一同出來了，兩個人相差極大。一個是瀟灑散漫的公子哥，另一個則看著像個沉默寡言的老者。
“長河，現在都考完了，要不要跟我一塊去玩會？”林昭和問道，“反正童生是跑不掉的，去玩一會嘛。”
“昭和，我就不去了，我家長輩還在等我呢。”周長河緩緩說道。
他之前也隨林昭和去過一回，但發現就是一群官吏家的孩子吃喝玩樂，極其的不適應，便再也沒去過了。
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傳聞那些家伙可是給他取了個土包子的稱呼，以此來嘲弄戲耍。
也正是因為種種原因，周長河就再也沒有隨林昭和一塊去過了。
“那好吧。”林昭和神情惋惜道，隨後便帶著林家下人轉身離去，臉色陡然變化。
“真是鄉下的泥腿子，也不知道老爹叫我交好他干什麼？像周家這樣的，縣里不是多的是嗎？”
正所謂有其父必有其子，林昭和自然也不是表面那般和善。
雖然對林若河讓他交好周長河的吩咐不滿，但林昭和卻是一五一十地做到了。
甚至在周長河心里，林昭和就是個和善友好的哥哥，哪知道其內心竟是那般恐怖。
“長河。”
周長河扭頭便看到周平帶著明湖走來，恭敬道。
“叔父。”
周平微微點頭，望著林昭和離去的背影。方才他在茶樓里雖沒看清楚，但也知道那小子遠沒有看起來那麼和善。
還真是虎父無犬子啊。
“叔父，昭和哥怎麼了？”周長河疑惑問道。
“沒什麼，日後和他相處時防備些總是好的。”周平說道，“縣試的結果需要多久才能出來？”
“三日，但昭和哥已經把童生符牌給我了。”周長河說著，從袖口中小心地露出一個東西的一角，隨後又塞了回去。
哪怕官吏子弟考取童生已經是心照不宣的秘密，但還是少在人前顯擺，容易引發民憤。
“那有信心過府試嗎？”
周長河搖搖頭，他自知自己的水平還遠遠不夠。
周平點點頭，隨後說道︰“那我們回家吧，回去給你們請個先生，在家好好讀書。”
他離開白溪村也有好幾日了，雖說王孫兩家大概率不敢做什麼，但總歸是有些不安心的。
想到自己那剛出世的孩子，到現在還沒有見過他一面。
“走，我們回家。”
“好鎭，回家啦！”周明湖頓時高興的跳起來，這些天他不知道念叨了多少遍要找母親。
“明湖，爹爹還告訴你一件事。”
“你當哥哥了，以後可要好好保護弟弟哦。”
“好鎭，我是哥哥，我以後一定保護好弟弟！”
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