誰知道劉海中根本不打算輕易放過他，不僅沒有讓路，反而將易中海攔得更緊了。他故作無奈地搖了搖頭，看著易中海說道︰“老易啊，我這次評級還是七級鍛工啊。本來吧，我還琢磨著能不能往上再升一升呢，可不知道咋回事，感覺自己上了歲數，力不從心了，沒那個能力啊。”劉海中一邊說著，一邊用眼角的余光偷偷觀察易中海的反應，那話里話外的意思，明擺著就是在嘲笑易中海從八級鉗工一路降到三級鉗工，能力不行。
易中海一听，氣得肺都快炸了，他怎麼會听不出劉海中話里的嘲諷之意。但此刻他又不好發作，只能強壓著怒火，冷冷地看著劉海中，轉移話題道︰“老劉啊，劉光天怎麼樣了，什麼時候回來啊？”易中海想借此岔開話題，擺脫這令人難堪的局面。
劉海中听易中海提到自己兒子，嘴角微微上揚，露出一絲意味深長的笑容，說道︰“這個兔崽子啊，在里面好好地改造一下也好，說不定還能改改他那臭脾氣。就是不知道在里面待久了，記憶力會不會下降啊。”劉海中這話看似在說自己兒子，實則還是在暗指易中海，嘲諷他如今腦子糊涂，連鉗工技術都退步到三級了，就像記憶力下降了一樣。
易中海再也忍不住了，氣得渾身發抖。他還想要反駁幾句，可話到嘴邊又咽了回去。最後，他一跺腳，轉身就走，實在不想再跟劉海中這種人浪費口舌。
閆埠貴看著劉海中那得意洋洋的樣子，心里有些不是滋味。他雖然也對易中海如今的落魄感到解氣，但自己家里的事也讓他心煩意亂。畢竟已經定下了讓自己的兒子下鄉，他心里滿是無奈和氣憤，可在這個時候，他也知道發脾氣根本無濟于事，只能強忍著，看著劉海中問道︰“老劉啊，你怎麼這麼高興啊？”閆埠貴的語氣中帶著一絲不滿，但更多的是無奈。
閆埠貴原本對軋鋼廠發生的事一無所知，平日里他忙著學校的教學工作，對外面的事情了解甚少。今天劉海中一回來，就一副興高采烈的模樣，在院子里走來走去，臉上的笑容就沒停過。閆埠貴心里直犯嘀咕，實在搞不明白劉海中到底在高興什麼。
劉海中看到閆埠貴一臉疑惑的樣子，忍不住湊上前去，眉飛色舞地將軋鋼廠發生的事情一五一十地說了一遍。說完後，他得意洋洋地看著閆埠貴，說道︰“你瞧瞧，現在易中海可真是今非昔比了，僅僅只是一個三級鉗工了。就他現在這情況，以後在咱們四合院里，還能有什麼地位可言啊？”劉海中一邊說，一邊搖頭晃腦，仿佛已經看到了易中海在四合院地位一落千丈的場景。
閆埠貴听了，只是輕輕點了點頭，並沒有多說什麼。在他看來，這件事對自己似乎並沒有什麼實質性的好處。在這個四合院里，一直以來大家都在暗暗較勁，爭奪著所謂的地位。
以前還有易中海這個五級鉗工和劉海中有些競爭，可現在倒好，易中海一下子淪為三級鉗工，連一個剛上班的年輕人都比不上了，以後還能有什麼作為呢？閆埠貴心里雖然這麼想，但他並沒有表現出太多的情緒，畢竟他自己也只是個老師，在四合院的地位本就不高，也沒指望這件事能給自己帶來什麼改變。
劉海中可不一樣，他此刻越想越興奮，越想越覺得自己在四合院的地位穩如泰山。他心里暗自盤算著，如今在四合院里，除了顧南，他誰都不怕。而顧南又不缺房子，對四合院的房產根本不感興趣。這麼一來，後院聾老太太的房子可不就非自己莫屬了嗎？一想到這里，劉海中不禁哼起了歡快的小曲，邁著輕快的步伐，得意洋洋地回去了。
閆埠貴看著劉海中的背影，心里一陣不爽，忍不住小聲嘟囔道︰“有什麼好囂張的，不就是仗著自己是七級鍛工嗎。”但嘟囔歸嘟囔，他心里也明白，現在的劉海中確實有囂張的資本。如今在四合院里，確實沒什麼人敢公然和他作對了，後院那套房子看樣子也確實要歸劉海中了。
其實，閆埠貴又何嘗不眼饞後院的房子呢？那房子寬敞又安靜，比自己現在住的前院要好得多。可他又能有什麼辦法呢？先不說自己只是個二大爺，在四合院的話語權有限，就算自己住在前院，想要和劉海中競爭後院的房子，也佔不到什麼便宜。這麼一想，閆埠貴心里更氣了，他氣呼呼地轉身，大步流星地往家走去，嘴里還不停地念叨著︰“什麼好事都讓劉海中給佔了，真是氣人。”
另一邊，易中海也是氣鼓鼓地回到了家。他心里清楚，自己現在成了三級鉗工，在四合院的地位算是徹底一落千丈了。原本回來的路上，他還想著找何雨柱好好傾訴一番，說不定何雨柱能給自己出出主意，幫自己想想辦法挽回局面。可誰知道，何雨柱看到他後，壓根就不理會他，直接轉身就走。易中海心里一陣悲涼，他知道，自己和何雨柱之間的關系，恐怕再也回不到從前了。
無奈之下，易中海思來想去，覺得自己以後恐怕只能依靠賈家了。如今在四合院里，也只有賈家或許還能幫自己一把。他心里盤算著，只有秦淮茹能說服李副廠長，讓李副廠長再給自己一次機會，這或許是自己最後的救命稻草了。想到這里，易中海暗暗下定決心，一定要找個機會好好跟秦淮茹說一說，求她幫幫自己。
易中海滿心郁悶地坐在自家院子里，面前的桌子上擺著一瓶酒和幾個小菜。他一杯接一杯地往嘴里灌著酒，心中的憤懣如洶涌的潮水般難以平息。他實在想不明白，自己怎麼就落到了這步田地，滿心的委屈卻又無處訴說。此刻，除了借酒消愁，他真不知道還能做些什麼，只能任由那辛辣的酒液灼燒著喉嚨，仿佛這樣才能稍稍緩解心中的郁悶。