第五百一十三章 亡妻
一夜之間，攝政王府的紅綢尚未褪盡喜色，便被素白的孝布盡數覆蓋。
昨日還飄著喜慶嗩吶聲的朱門，此刻掛起了慘白的燈籠，風一吹，布幔簌簌作響，像極了無聲的啜泣。
消息像長了翅膀，一夜間傳遍全城。
茶館酒肆里，百姓們交頭接耳，指尖捻著茶杯蓋，聲音壓得極低。
“攝政王新婚之夜，那位剛進門的王妃，竟暴斃了。”
攝政王府深處，更是死寂得可怕。下人們走路踮著腳，連呼吸都不敢太重，生怕驚擾了靈堂前的人，更怕觸怒了那位周身裹著寒冰的攝政王。
蕭慕寒就坐在王妃的棺槨旁，面前的火盆里，紙錢燒得正旺，灰蝶般的紙燼漫天飛旋，落滿了青石板，也落了他一身，襯得那張本就稜角分明的臉，此刻只剩脫相的憔悴和說不出的陰森。
四大影衛如雕塑般立在門口，玄色衣袍與周遭的白形成刺目的對比，目光銳利如鷹，將所有窺探的視線隔絕在外。
“咚、咚、咚。”
莫千塵與莫千離並肩跪在靈前，額頭重重磕在冰冷的地面，起身時，兩人指尖都在微微發顫。
“雲姑娘……哦……不……王妃……我們為我爹向你賠罪……希望你泉下有知……”
燃著的三炷香遞到香爐里，煙絲繚繞，模糊了他們眼底的復雜——誰也說不清，此刻對著這具棺槨，是該哀慟，還是該恐懼。
畢竟，殺死這位新王妃的，是他們的父親。
蕭慕寒卻像沒看見他們，眼神空洞地落在跳動的燭火上，手里機械地往火盆里添著紙錢，仿佛魂魄早已隨著棺中之人去了。
“皇上駕到……皇後娘娘駕到……”
尖細的通傳聲劃破死寂，像一塊石頭砸進深潭。
攝政王府瞬間涌入大批人馬，護衛們分列兩側，明黃的龍袍與鳳袍在一片素白中格外扎眼，倒讓這哀傷之地莫名熱鬧起來，卻更顯詭異。
老皇帝看著兒子枯坐棺旁、形容枯槁的模樣，喉結滾動了幾下，終究什麼也沒說。
皇後早已紅了眼眶，快步上前想去扶蕭慕寒“慕寒，你都守了三天了，先去歇歇，這里有母後在。”
蕭慕寒緩緩抬眼，眸子里沒有一絲溫度，聲音啞得像被砂紙磨過。
“不用了。”
蕭慕寒的視線落回棺槨，語氣冷得像淬了冰。
“你們走吧，這里不需要你們。”
滿院的人霎時噤聲，連風都似停了，只剩火盆里紙錢燃燒的 啪聲，在寂靜中格外清晰。
“來人。”
老皇帝望著蕭慕寒枯槁的側臉，聲音沉得像壓著巨石。
“四大影衛，將他打暈。”
四大影衛身形一僵，玄色衣袍下的指尖微微顫抖。他們隨蕭慕寒出生入死多年，從未想過有朝一日要對主子動手，當下齊齊跪地。
“陛下，屬下不敢……”
“不敢？”
老皇帝猛地轉過身，龍袍下擺掃過地面的紙錢灰。
“再這樣耗下去，你們主子就真的要隨王妃去了！他必須休息！”
老皇帝指著蕭慕寒空洞的眼，語氣里帶著難掩的痛惜。
“你看，我們在他跟前說這些話，他眼皮都沒動一下，他這是把自己往死路上逼！”
影衛們抬頭望去，蕭慕寒背脊佝僂如斷弓，顴骨高聳，嘴唇干裂起皮，分明是油盡燈枯的模樣。
昔日那個叱 風雲的攝政王，如今只剩一具被悲傷掏空的軀殼。
為首的影衛咬了咬牙，終是低喝一聲“屬下遵旨！”
四人動作極快，掌風帶著幾分猶豫，卻還是精準地落在蕭慕寒後頸。
蕭慕寒甚至沒來得及有任何反應，便直挺挺地向前倒去，被影衛們穩穩接住，輕手輕腳地抬往隔壁房間。
片刻後，一群背著藥箱的老太醫匆匆涌入，圍著床榻上的蕭慕寒診脈、看舌、查眼底，一時間屋子里只剩下銀針輕踫瓷盤的脆響，和太醫們低低的交談聲。
半晌，為首的老太醫顫巍巍地起身，對著老皇帝躬身。
“陛下，攝政王身子虧空得厲害……怕是連日操勞，又心神俱裂，如今已是心死如灰的境地。”
老太醫頓了頓，聲音更輕，“當務之急，唯有靜養，斷不可再受刺激。”
老皇帝坐在床邊，看著兒子蒼白如紙的臉，指節捏得發白。
“靜養？”
老皇帝猛地看向太醫們，眼神驟然凌厲。
“給朕用最好的補藥，人參、雪蓮，但凡能用上的，都給他用上！朕不管你們用什麼法子，必須讓他好轉！若他身子有半分差池……”
老皇帝話未說完，卻已帶著刺骨的寒意。
老太醫們嚇得齊刷刷跪地，額頭抵著地面“臣等遵命！定當竭盡全力！”
窗外的風卷著紙錢灰飄過窗欞，落在床榻的帷幔上，像一層薄薄的雪。
老皇帝望著蕭慕寒沉睡的臉，眼底終于泄出一絲疲憊。
“他這個兒子，怕是要在這場悲傷里，脫一層皮了。”
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靈堂里燭火搖曳，映著莫千塵與莫千離跪在地上的身影。
見皇後安頓好蕭慕寒折返回來，兩人齊齊叩首，聲音帶著難掩的沉重。
“皇後娘娘，這里的事，便交給我二人吧。”
莫千塵抬眼，目光落在棺槨上，語氣里滿是贖罪的意味。
“家父犯下的錯，理當由我們來償。您且去照看攝政王，這里有我們守著。”
皇後看著他們眼底的愧疚，輕輕嘆了口氣。她自然明白這兄弟二人的心思，既是替父贖罪，也是想替蕭慕寒分擔些。
“也好，”
皇後點了點頭，語氣溫和，“這里就交給你們了，凡事仔細些。”
“是……”
說罷，皇後便帶著幾個宮女轉身離開了靈堂。
靈堂內只剩下莫家兄弟，兩人沉默地跪在棺前，繼續往火盆里添著紙錢。紙灰盤旋著升起，落在他們的肩頭。
不多時，莫千塵的心腹將士們也悄然走進來，默默在一旁幫忙打理，添燭、續香，動作輕緩，不敢驚擾了這份肅穆。
院子里，麒麟衛依舊列隊守著，甲冑在微光下泛著冷硬的光澤，讓這王府更添了幾分凝重。
老皇帝緩步走了進來，看著那具靜靜停放的棺槨，神色復雜。
“已經三日了，”
老皇帝沉聲道，“該讓她入土為安了。墓地早已備好，這事……就交給你們吧。”
老皇帝頓了頓，看向莫千塵兄弟，“攝政王一時半會兒醒不過來，此事你們務必辦妥當。”
莫千塵與莫千離對視一眼，鄭重叩首“微臣領命。”
火盆里的紙錢還在靜靜燃燒， 啪聲在寂靜中格外清晰，像是在為這場倉促收場的姻緣，做著最後的告別。
靈堂內燭火昏暗，映著棺中那具被燒焦的軀體。
莫千塵伸手去推棺蓋，指尖剛觸到冰涼的木沿，目光無意間掃過暴露在外的顱骨，動作猛地一頓。
莫千塵俯身細看，瞳孔驟然收縮——那顱骨線條異常粗壯，骨板摸上去比尋常人厚實得多，眉弓如小山般隆起，乳突更是突兀地向外突出，每一處特征都透著難以掩飾的陽剛之氣。
“千離，”莫千塵聲音壓得極低，帶著一絲難以置信的震顫，“你看這里。”
莫千離湊近，順著他的目光看去，臉色瞬間變了。
“這分明是男性顱骨的特征，可棺中躺著的，本該是新王妃……”
莫千塵迅速轉身，對守在門口的幾個心腹將士使了個眼色。
“你們把好門，任何人不得進來，我們要再檢查些細節。”
“是！”
將士們沉聲應下，立刻將靈堂入口守得嚴嚴實實。
兄弟二人重新站在棺前，對著尸體鄭重行了一禮，莫千塵低聲道“死者為大，今日多有冒犯，還請恕罪。”
莫千離攥緊了拳，看向兄長。
“哥，你小心些。這事兒太蹊蹺，一定要查出真相。”
莫千離眼底燃著焦灼，“我信你。”
莫千塵點頭，深吸一口氣。他本就是軍醫出身，醫術精湛，此刻強壓下心頭的驚濤駭浪，仔細檢查尸體的骨骼細節——骨盆入口狹窄，坐骨結節間距甚小，恥骨角銳利如刀……每一處都印證著最初的猜測。
許久，莫千塵直起身，指尖微微發顫，聲音帶著徹骨的寒意。
“我猜的沒錯……這確實是一具男性尸體。”
莫千離倒吸一口涼氣，追問“那……要告訴阿寒嗎？”
“不行。”
莫千塵立刻搖頭，目光望向隔壁房間的方向，語氣凝重。
“阿寒現在的狀況，經不起任何刺激，他必須好好休息。”
莫千塵頓了頓，眼中閃過一絲決絕，“我們先瞞著，從父親那里查起。他既然能動手換尸，必然留下了線索。”
莫千離咬了咬牙，終是點頭“好。”
棺蓋依舊敞開著，燭火在尸體上投下斑駁的光影，仿佛藏著一個足以掀翻王府的秘密。
靈堂外，紙錢仍在無聲飄落，掩蓋著這突如其來的驚天反轉。
天牢……
大牢深處，潮濕的霉味混著鐵銹氣撲面而來。莫千嬌蜷縮在角落，半邊臉裹著污血浸透的布條，露出的眼楮里滿是驚恐。
听見腳步聲，她猛地抬頭，看見莫千塵與莫千離走近，立刻撲到牢門前，鐵鏈在腕上磨出紅痕。
“哥哥！”
莫千嬌聲音嘶啞，帶著哭腔。
“你們快救我出去！這里又黑又冷，我不要待在這里！”
莫千塵看著她布條下隱約露出的猙獰傷口，眼底掠過一絲痛惜，沉聲道“我們已經求了皇上，聖諭下來了，能帶你出去。”
莫千離接過話，語氣嚴肅“皇上說，讓你回家好好養傷，往後不許再踏足攝政王府半步，否則……性命難保。”
“為什麼？”
莫千嬌猛地拔高聲音，抓著木欄的手指因用力而泛白。
“我已經嫁給攝政王了！我們拜過堂、成過親，我就是他的女人！憑什麼不讓我去？”
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“不行！”
莫千塵打斷她，語氣加重，“那里太危險了。阿寒自始至終都不知道，那日與他拜堂的人是你。他心里認定的王妃，從來只有一個，絕不是你。你若敢去，他定會殺了你。听哥哥的，回家去。”
莫千嬌不甘心地咬著唇，淚水順著未受傷的臉頰滑落。
“可我是皇上賜婚的！他不能不認！”
“妹妹，你到現在還不明白嗎？”
莫千離蹲下身，與她平視，聲音里帶著無奈。
“皇上不過是拿你當枚棋子。更何況，咱們父親還是阿寒的殺妻仇人，你這時候去觸他的逆鱗，不是把脖子往刀上送嗎？”
莫千離嘆了口氣，語氣溫和了些。
“皇家的事太復雜，我們現在只能拼盡全力保全你。別去硬踫硬，好好愛惜自己的性命，好不好？”
莫千嬌怔怔地看著兩個哥哥，臉上的傷口因情緒激動隱隱作痛，那道深可見骨的疤痕，像一道無法逾越的鴻溝，劃開了她所有的幻想。
許久，莫千嬌才低下頭，聲音帶著濃濃的絕望。
“……好吧，我听哥哥的。”
牢門外，火把的光忽明忽暗，映著兄弟二人復雜的神色。
他們都知道，這只是暫時的平靜，真正的風浪，還在後面。
懸崖底……
崖底的風帶著潮濕的寒意，卷著細碎的石子打在莫千塵和莫千離的衣袍上。
兩人撥開半人高的雜草，腳邊的泥土混雜著斷裂的藤蔓，隱約能看到幾處不自然的碾壓痕跡，像是不久前有人在這里拖拽過重物，邊緣還沾著些許深色的、已經半干涸的印記。
“這里不對勁。”
莫千塵蹲下身，指尖拂過那處碾壓痕，“痕跡很新，不超過五日。”
莫千離則望向崖壁，目光掃過幾處松動的岩石。
“崖壁上有繩索摩擦的痕跡，看來有人從上面下來過，目的就是這里。”
兩人對視一眼，順著那若有似無的線索往崖底深處走，不多時便看到一片被荒草掩蓋的墳地。
最邊緣的一座新墳格外扎眼，土堆上的草還沒來得及扎根，墳前簡陋的木牌歪歪斜斜，上面的字跡模糊不清，卻能看出是倉促間立下的。
莫千塵上前，指尖按在新土上，觸感微涼松軟。
“土是翻松過的，而且……”
他示意莫千離退後，隨手撿起一塊石頭，輕輕敲向墳頭中央——那處的泥土竟發出空洞的回響。
莫千離眼神一凜，上前合力撥開表層的新土，露出下方薄薄的木板。掀開木板的瞬間，兩人都皺緊了眉。
墓穴里空空如也，除了些許殘留的稻草，什麼都沒有。
“是被盜了。”
莫千離沉聲道，“看這墳的新舊，死者下葬時間應該不長，盜尸者動作很快，連痕跡都清理得不算徹底，只留下這墳頭的破綻。”
莫千塵望著空穴，指尖捻起一點殘留的稻草，眸色深沉“崖底的痕跡，空了的新墳……這兩者之間，必然有關聯。”
御花園……
御花園的亭台旁，十幾名錦衣華服的女子排成一列，鬢邊珠翠在陽光下晃得人眼暈。
老皇帝負手站在台階上，目光掃過她們，緩緩開口。
“如今攝政王臥病在床，朕給你們一個機會——你們不是日日盼著能嫁入攝政王府嗎？這便是靠近他的機會，要不要？”
話音剛落，人群里便炸開了鍋。
“我去！”
“我去……陛下……”
“陛下，選我！”
一眾女子紛紛往前湊，聲音里滿是急切，誰都知道攝政王權勢滔天，若能得他青睞，後半輩子便再無憂慮。
皇後在一旁輕輕蹙眉，出聲道“可你們要想清楚，這趟去，未必是福，說不定還會有性命危險，你們還敢去嗎？”
喧鬧聲頓時小了半截。有幾個女子臉上的熱切淡了下去，悄悄往後退了退，眼里閃過猶豫。
“啊！有性命之憂……”
皇後看在眼里，繼續道“你們該也听說了，攝政王新婚之夜，那位剛進門的王妃就沒了。我家慕寒性子本就剛烈，這些日子更是失了魂似的，發起狠來誰都攔不住。你們真要去，可得好好思量。”
“攝政王……確實……殺人如麻……”
“攝政王……不會殺了我們吧？”
這話像一盆冷水，澆得不少人心里發怵。
可仍有幾個女子咬著牙往前站了站，其中一人朗聲說“臣妾不怕！攝政王只是傷心過度，臣妾願意悉心照料，慢慢勸他走出來。”
另兩人也跟著點頭，眼里透著孤注一擲的決心。
“我們也不怕……”
老皇帝見狀，微微頷首。
“好。你們之中，誰能真正得到攝政王的心，朕便下旨立誰為側妃。有沒有這份福分，就看你們的膽量和本事了。”
“好……我們願意試試……”
最終，三名女子定了下來，皆是容貌明艷、眼神堅定之人。
“你們叫什麼名字？”
“臣女……吳雙雙！”
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“臣女……李落雪！”
“臣女……張瑤！”
“好啊……乖孩子……來人，”
老皇帝吩咐道，“送她們去攝政王府，讓她們親自照料攝政王。”
“屬下領命……”
侍衛上前領命，帶著三人往外走。剩下的女子望著她們的背影，神色各異——有嫉妒她們搶得先機的，攥著帕子暗自咬牙；也有覺得她們傻的，低聲議論。
“瘋了吧？去伺候一個失了心智的病嬌，怕是有命去沒命回……”
御花園的風拂過花叢，落了一地花瓣，像一場無聲的嘲諷。
誰都不知道，這三名女子踏入攝政王府的那一刻，等待她們的究竟是榮華富貴，還是萬劫不復。
御花園的亭榭旁，晚風吹拂著廊下的宮燈，光影在青石板上輕輕晃動。
元公公躬著身子，腳步輕得像一片落葉，走到正與皇後對弈的老皇帝面前，垂首低聲道“皇上，宮外有人求見。”
老皇帝捻著棋子的手頓了頓，目光掃過周圍侍立的幾名宮女，淡淡揮了揮手。
“你們先退下吧。”
女子們紛紛斂衽行禮，躡手躡腳地退出園門，繁復的裙裾擦過花叢，帶起一陣淺淡的花香。
片刻後，偌大的御花園便只剩下帝後二人，伴著遠處傳來的幾聲蟲鳴，更顯靜謐。
“誰要見朕？”
老皇帝落了子，聲音里帶著幾分倦意，卻又藏著不易察覺的警醒。
元公公從袖中取出一物，雙手捧著遞上前。
“是一名叫紅英的女醫，她說您見了這個便知。”
那是一枚溫潤的羊脂玉佩，上面雕刻著一朵含苞的玉蘭，紋路細膩得仿佛能滴出水來。
老皇帝指尖觸到玉佩的瞬間，瞳孔微縮，這是他七日前親手賜給雲可依的信物。
雲可依答應，要尋來隱世的師傅為他調理舊疾，這玉佩便是他們之間傳遞消息的暗號。
老皇帝沉吟片刻，將玉佩揣入懷中，沉聲道“讓她去壽康宮等著。”
“奴才遵旨。”
元公公應聲退下。
老皇帝起身整理了一下龍袍，便要往壽康宮方向走。
皇後跟著起身，眉宇間帶著疑惑“這紅英是何人？值得你這般鄭重？”
“是位神醫，”老皇帝腳步未停，語氣平淡卻篤定，“雲可依引薦的，來為朕驅體內余毒。”
皇後聞言，臉上掠過一絲悵然，輕嘆道“可惜啊，雲可依她……唉，罷了，不說這些掃興的。”
老皇帝腳步微頓，沒有回頭。
他知道雲可依尚在人世，那是他們之間不能說的秘密，關乎著太多人的性命。
此刻，他只能將這份默契藏在心底，快步朝著壽康宮走去——那里，或許藏著解開所有謎團的鑰匙。
壽康宮內靜得能听見燭火跳動的聲響，老皇帝斜倚在軟榻上，皇後侍立一旁。殿門被輕輕推開，走進來一位六十多歲的老婦人，雖鬢角染霜，卻身姿挺拔，眼神清亮，一身素色布袍難掩沉穩氣度。
“民女紅英，參見皇上，參見皇後娘娘。”她微微躬身行禮，聲音不高不低，透著一股利落勁兒，“民女受雲可依所托，特來為皇上驅除蠱毒。”
老皇帝眼中閃過一絲光亮，連忙道“神醫免禮，快請入座。”
紅英也不推辭，取過隨身攜帶的藥箱，打開後里面銀針、瓷瓶整齊排列。她先是為老皇帝搭脈，指尖搭上腕間片刻，眉頭微蹙又舒展，隨即取出銀針，手法嫻熟地刺入幾處穴位，動作又快又準。
片刻後，她拔出銀針，換了一枚稍粗的銀針刺向肘間，暗紅色的血液緩緩滲出，帶著一股奇異的腥氣。皇後看得分明，忍不住攥緊了手帕。紅英又取過一瓶墨綠色的密藥，倒出少許讓老皇帝服下，隨後掌心抵住他的後心，看似輕緩地推送著內力。
不過一炷香的功夫，老皇帝忽然悶哼一聲，喉頭涌動，紅英迅速遞過一個瓷碗，他俯身吐出一只通體烏黑、約有指節長的蟲子，那蟲子落地後還扭動了幾下，才漸漸不動了。
“皇上，這蠱毒已在您體內蟄伏十年之久。”紅英收起瓷碗，語氣凝重。
老皇帝喘了口氣，疑惑道“既是十年，為何先前從未發作？”
“這蠱毒需得施術者催動才會發難，”紅英解釋道，“看來下蠱之人，暫時還不想讓它發作。”
說罷，她又為老皇帝施了幾針，鞏固氣血，待一切料理妥當，便收拾藥箱準備告辭。老皇帝示意元公公遞過一張銀票，沉聲道“神醫救朕于危難，這點心意還請收下。”
紅英看了一眼銀票上的數額，卻是一萬兩，連忙推辭“民女是受雲姑娘所托，不敢受此重賞。”
“拿著吧，”老皇帝擺了擺手，“一來是謝你救命之恩，二來……也算是替可依謝你。”
紅英這才接過銀票，再次行禮“謝皇上賞賜，民女告退。”說罷，她轉身提著藥箱，步履穩健地離開了壽康宮。
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