驛站此時，太陽漸漸升高，薄霧開始消散，遠處青山的輪廓在晨光中逐漸清晰起來。
劉長宏和韓世諤腳步匆匆，轉瞬便來到裴仁基身旁。裴仁基笑意盈盈，目光溫和地在兩人臉上一一掃過，輕聲說道︰“劉先生、子直，過去這些時日，咱們並肩作戰，歷經生死考驗，你們為咱們這支隊伍付出的心血、立下的功勞，我都銘記于心。如今我要回上洛郡，昆山這邊的大小事務，往後就全仰仗你們輔佐雄信了。”
韓世諤聞言，立刻拱手行禮，臉上帶著幾分憨厚的熱忱，說道︰“裴統帥，你可太見外了！咱們一同闖蕩過來，早就親如一家人，說這些就太生分啦！你放心回上洛，昆山這邊，有我和長宏在，絕對不會出亂子！”
劉長宏也跟著拱手說道︰“裴統帥，此番你回上洛郡，一路山高水長，還望務必保重自身。昆山這邊，我和韓兄長定當竭盡全力輔佐雄信，軍政諸事，你盡管安心。待日後局勢安穩，咱們再在上洛相聚，共敘往昔。”
裴仁基眼中泛起一絲感動，拍了拍劉長宏的肩膀，語重心長道︰“有你們在，我自然安心。昆山初定，雄信為人仗義豪爽，只是性子急了些，往後行事，還需你們多從旁提醒。軍政事務繁雜，萬不可掉以輕心，平日里多留意周邊勢力動向，咱們雖求安穩發展，但也不能落于人後。”
劉長宏微微欠身，神色誠懇，拱手囑托道︰“裴統帥，昆山這邊的事務你大可放心，我和韓兄長定會全力輔佐雄信。只是上洛郡那邊，元正和武軒還得仰仗你多加教導。你見多識廣，武藝更是超群，閑暇之余若能給他們傳授些經驗，指點一二，相信也能讓他倆受益不淺。”
離家已然大半年，劉長宏時常在夜深人靜時思緒萬千。他對家主林元正頗為牽掛，不知近來可還順遂，有無棘手難題亟待解決。家中韓甦婉更是他心頭的牽掛，柴米油鹽的瑣碎生活，她一人操持必定辛苦。還有兒子劉武軒，那個一心痴迷武藝的少年郎，不知道他是否還像以往一樣，每日勤練武藝，不曾懈怠。
裴仁基微微頷首，爽快應承了下來，抬眸望向薄霧漸散之處，緩緩開口︰“時候已不早，老夫亦當啟程。諸君且回，昆山諸事，全賴諸位悉心操持。望諸君和衷共濟，守此一方安穩，待他朝再聚，共話山河盛景。”
眾人听聞裴仁基即將啟程，面上皆流露出不舍之意。裴行儼眼眶微微泛紅，眼中滿是眷戀，抱拳恭敬說道︰“父親大人，此去山高水長，一路務必保重。孩兒等日夜盼您平安抵達上洛郡。”
裴仁基轉過身，目光柔和地看著兒子，慈愛之情溢于言表，語重心長地叮囑道︰“守敬，你身在昆山，亦要照顧好自己。平日里在單將軍身旁，凡事多用心，全力協助，切不可有絲毫懈怠。”
正說著，林安牽著馬車穩步靠近，他身姿挺拔，面向眾人，雙手抱拳行禮，朗聲道︰“諸位，今日就在此暫且作別。家中軍備的煉造事宜還在推進，等下批軍備順利造好，我便即刻送來，再與諸位把酒言歡，共敘情誼！”
眾人紛紛拱手回應，互道珍重。裴仁基與林安翻身上馬，馬鞭輕揚，領著車隊離去，車輪緩緩滾動。
裴行儼佇立原地，目光緊緊追隨著父親離去的背影，直到那身影消失在蜿蜒的道路盡頭，仍久久不願移開視線。
劉長宏輕輕拍了拍裴行儼的肩膀，安慰道︰“守敬，裴統帥吉人自有天相，定會平安抵達。咱們留在昆山，更要把這兒的事務打理妥當，才不負裴統帥的一番囑托。”
韓世諤也走上前，神色堅毅︰“沒錯，單將軍那兒已經在著手部署下一步的攻伐籌劃，咱們盡快完成，也能早些回上洛與裴統帥相聚。” 裴行儼深吸一口氣，重重點頭︰“好，咱們這就回去。”
單雄信深吸了一口氣，大手一揮，大聲說道︰“弟兄們，咱們回營議事！裴統帥把昆山的重任托付給了咱們，可千萬不能辜負了！都麻利點，別磨蹭！” 眾人齊聲應和，聲浪如雷，在驛站的上空久久回蕩……
………………
上洛郡，林家田莊養殖場。
林三五接過湯碗時，雙手微微顫抖，神情還有些受寵若驚。他迫不及待地把碗湊到嘴邊，大口大口地吞咽著湯藥，喉嚨不停地滾動，仿佛根本不在意那苦澀難咽的滋味，只一心沉浸在這份突如其來的關懷之中。
“你慢點喝，剛熬煮好的湯藥，有些燙……” 林元正的話還懸在嘴邊，就瞧見林三五 “咕嚕咕嚕” 幾口就把湯藥一飲而盡。只見林三五咂巴咂巴嘴，臉上意猶未盡，仿佛那不是湯藥，而是世間難得的甘霖。
林三五微微縮了縮脖子，帶著幾分局促與不安，小聲問道︰“家主，您剛說啥？我剛光顧著喝湯藥，沒听清您講話。” 說著，抬起手背抹了抹嘴角。
“你喝得這麼急，就不覺得燙嘴嗎？” 林元正微微一愣，臉上浮現無奈的神情，輕皺著眉，開口說道︰“罷了罷了，你這是感染風寒，我已配了三劑湯藥，一日一劑，我已教會初八熬煮，你可莫要耽誤了病情。”
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站在一旁的林初八聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，囁嚅道︰“家、家主，您放心，小的都記在心里了，肯定會…… 會小心勸著我爹，讓他把湯藥喝下去的。” 說完，林初八微微低下了頭，雙手不自覺地揪著衣角。
林三五一听這話，眉頭瞬間緊皺，臉上騰地泛起一陣惱意，朝著林初八一瞪眼，沒好氣地訓斥道︰“我正跟家主說話呢，什麼時候輪到你多嘴？一點兒規矩都不懂，沒大沒小的！”
林初八被這一吼，嚇得渾身一哆嗦，腦袋垂得更低了，原本就揪著衣角的手攥得更緊，指關節都泛白了，眼眶也微微泛紅，豆大的淚珠在眼眶里直打轉，卻又不敢真落下來。
林元正見狀，擺了擺手，和聲說道︰“罷了，林初八也是一片孝心，他本意是好的，你莫要苛責。”
目睹林初八畏畏縮縮的模樣，林元正不禁回想起方才在正堂發生的種種，瞬間恍然，明白了他性格如此怯懦的根源所在。想到這，林元正心中泛起一絲不忍。
俗話說，有其父必有其子，林初八在家中時常被父親苛責，這般環境下成長，性格難免怯懦，更別提出門在外，面對復雜的世界，該是何等戰戰兢兢。
林元正暗自思忖，或許自己該找個機會，和林三五好好聊聊，讓他明白，對孩子多些鼓勵和引導，遠比一味地嚴厲斥責要好得多。畢竟，孩子的成長需要一個寬松且充滿關愛的環境，如此才能培養出勇敢自信的品格。
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