林清兒幫幾人斟滿茶水，方才落座，恬靜地听著三人商議。林元正喝了口茶，若有所思道︰“雖說計劃周全，但新人們初來乍到，心理上難免會有波動。清兒，你心思細膩，往後多留意他們的情緒，要是有人想家或是對訓練有抵觸，你記得讓管理的管事多開導他們。”
林清兒微微欠身，輕聲應道︰“家主放心，我定會讓人多關注他們，讓他們更有歸屬感。”
林元正微微頷首，陷入短暫思索後，緩緩開口︰“今日把你們幾位叫來，是我心中有了新的謀劃，特意想听听你們的高見。”
听聞此言，林安、林壽與林清兒三人瞬間坐直了身子，神色認真了幾分。
林安率先拱手，急切說道︰“家主，您但說無妨，我們定知無不言。”林壽也緊接著點頭附和︰“是啊，家主，有什麼打算，你盡管吩咐，咱們一起出謀劃策。”
林清兒則安靜地坐在一旁，微微欠身，用溫和且鼓勵的目光示意林元正繼續往下說。
“今日山寨那邊業已出征，我們這邊的糧草以及輜重也需跟上，雖說領軍眾人皆是武力充沛，只不過畢竟我們人數太少，所以我準備為他們準備些戰場利器，以彌補人力不足的缺陷。”
“家主，你說的可是那些特種鋼鑄造的刀兵？如今堡壘內的工坊也已技藝嫻熟，每日產量劇增，相信不需多久，即能讓我們出征的人都配備上刀甲。”林壽微微欠身，眼中透著淡淡的自豪。
“刀甲的配備只是第一步。”林元正神色凝重，目光緩緩掃過眾人，“我打算制作一批改良後的連發手弩，輕便且威力更強，方便將士們在戰場上靈活使用。除此之外……”他微微頓了頓，語氣中帶著幾分決絕，“我打算為他們配備上火藥！”
思慮良久，林元正還是決定將這戰場利器提前三百多年研制出來，火藥使用于戰場是唐末天佑元年公元904年），當時楊行密的軍隊攻打豫章今江西南昌）時，使用了一種叫“飛火”的武器，後世解釋那就是火炮、火箭之類的武器。
林壽眉頭擰成個疙瘩，下意識撓撓頭，大著嗓門說道︰“家主，您剛說的火藥到底是啥？我橫豎想不明白，難不成是能治傷病的藥材？”
正悠閑喝茶的林安，听到這話，一口茶直接嗆在嗓子眼，“噗”地全噴了出來，被嗆得滿臉通紅，眼眶都泛起了淚花，咳嗽聲接連不斷。
林壽急忙上前，用力拍著林安的背，壓低聲音問道︰“林安，你這反應也太夸張了！快別賣關子，跟我講講，這火藥到底咋回事？”說完，他又瞅瞅家主，見家主一臉神色古怪的模樣，轉頭又催林安︰“難不成這東西得咱們自己去藥鋪配制？那做價幾何啊？”
林安好不容易止住咳嗽，胸脯劇烈起伏，大口喘著粗氣，沒好氣地說道︰“老壽，你倒是動點腦子！家主明明白白講了，這是戰場利器，哪有拿藥材當武器上戰場殺敵的道理？”話落，他稍稍緩了緩，平復了一下急促的呼吸，又接著分析道︰“我琢磨著，這東西名字里帶個‘火’字，想來應當是和火有關的利器，搞不好是能在戰場上放火攻敵的好家伙。”
林元正瞧著林安和林壽你一言我一語，像兩個頑童似的插科打諢，嘴角不自覺微微上揚，眼中閃過一絲溫和笑意。不過，時間緊迫，還有正事要談，他輕咳一聲，抬手虛壓了壓，出聲說道︰“好了好了，玩笑暫且到此為止，咱們還是聊聊這火藥的事兒。”
“林壽，你還真誤打誤撞說對了。火藥的原料在普通藥鋪就能買到，價格也還公道。但咱們切不可大張旗鼓地去采買，稍有不慎，配方泄露出去，那可就麻煩大了，這事兒得從長計議。”
話鋒一轉，林元正神情嚴肅起來，目光中透著堅毅與果敢︰“這火藥，在戰場上那可是威力巨大的殺器。爆發時的威力，開山裂石都不在話下，只要咱們運用得當，必定能在戰場上克敵制勝。”
眾人听了，神色皆為之一振。林壽皺著眉頭，沉思片刻後說道︰“家主，依我看，不如安排幾個機靈可靠的手下，喬裝成普通病患或者藥材商，分散到各個藥鋪去采購。每次少買一些，多跑幾趟，這樣或許能掩人耳目。”
林安也點頭附和︰“這主意不錯，不過還得提前跟他們交代清楚，千萬別和藥鋪的人閑聊，露出半點口風。”
“這主意並不妥當。”一直沉默的林清兒突然發聲，她柳眉輕蹙，神色認真︰“喬裝采買雖說能掩人耳目，但頻繁往來藥鋪，難免會引起有心人的注意，而且藥鋪藥材都是分門別類，每次只購置那麼幾種，藥鋪也會有所疑心的，而且藥鋪藥材存量也不足以支撐我們所需的數額。”
林元正微微頷首，目光柔和地看向林清兒，和聲說道︰“清兒這番見解十分在理。按你們的法子行事，一來容易招來旁人無端猜忌，二來操作起來繁瑣復雜，對我們著實不利。”
“那可如何是好？”林壽滿臉愁容，雙手不自覺地搓著。
林元正微微眯眼，思索片刻後說道︰“火藥的制作用料並不多，我們完全可以自己制作，盡量不假手于人，明日在堡壘後方開鑿幾個山洞出來，屆時分開煉制原料，生產，儲存也得分開來。”
說到這兒，他頓了頓，目光掃過眾人︰“還有制作火藥一事，至關重要，必須挑選手藝精湛且忠誠可靠的工匠，在山洞里秘密進行。制作過程中，務必嚴格遵循配方比例，容不得半點差錯。”
火藥，由硝石、硫磺和木炭按特定比例精妙混合而成。其中，硝石也就是硝酸鉀，提取方法並不復雜，只需從草木灰中便可獲取。
上洛郡素有“礦產寶庫”的美譽，各類礦產資源豐富，找尋適用的硫磺礦並非難事。而木炭，獲取更是輕而易舉。自林家成功打開煤炭銷售市場，上洛郡的木炭市場便遭受沖擊，價格一路狂跌，已然無人問津，獲取成本低廉又方便。
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