上洛縣，林家宅院門前。
“請回吧，我們家主現今在外遠游，並不在府中，您的請帖我自會轉交給家中管事。”林家門子恭敬地回應道。
送請帖而來的衙役不禁有些發懵，昨日才見林家主去過縣衙，怎的這會兒就在外遠游了？那自己這請帖究竟算不算送達了？狄大人交代的任務又算不算完成了？還未等他開口說些什麼，那門子已然轉身離去。
衙役見這般狀況，知曉多說無益，也只能無奈地連連搖頭，然後緊忙掉轉身體，邁著急促的步伐，匆匆回縣衙復命去了。
狄知本听聞衙役復命之後，臉上瞬間涌現出極為濃郁的詫異之色，心中更是難以抑制地泛起了幾絲嘆息之緒。他深知，昨日自己的那番推托之辭必然會令林元正心懷憤懣。只是當下並非他一人能夠獨自決斷，如今他已篤定心思要與林家攜手開采煤礦事宜，然而林元正卻又避而不見蹤影。
與此同時，林家表面看似風平浪靜，陽光灑落在林家大院的青瓦飛檐上，丫鬟小廝們依舊有條不紊地忙碌于庭院各處，灑掃庭除、端茶送水，一切都按部就班，仿若什麼都未曾改變。實則暗地里已然開始了運作，眾多事務都在悄然進行著暗地里的交接。
在林家堡壘之中，隨著林元正與劉長宏、韓世諤的交談落下帷幕，猶如平靜的湖面被投入了一塊巨石，剎那間激起千層浪濤，堡壘內部旋即迅速行動起來，十幾匹快馬如離弦之箭般沖出堡壘，馬蹄聲震耳欲聾，揚起滾滾煙塵。馬上的騎士們神情肅穆，向著不同的方向疾馳而去。
也許當下的改變僅僅是個開端，但對于未來，卻有著意義深遠的影響。
林元正站在高處，俯瞰著眾人忙碌的身影，心中思緒萬千。他深知，這一步踏出，便再無回頭之路。前方或許是荊棘密布，或許是光明坦途，但無論如何，他都已做好了迎接一切的準備。
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長安城，太子東宮顯德殿。
李建成微微皺眉，眼中閃過一絲疑慮，輕輕咬了咬嘴唇，重復道︰“噢，就是說那狄知本不願協助孤？”他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
說罷，他緩緩站起身來，背著手在殿內踱步。殿中燭火搖曳，將他的身影投射在牆壁上，顯得有些落寞。他的眼神中透露出一絲不解，似乎在思索著狄知本如此行事的背後緣由。
“啟稟殿下，狄知本一心為民，不願踏入朝中派系，只願維持中立，他曾言，只要做好眼前之事，無愧于心，那便夠了。”魏征微微躬身，神色恭敬，聲音沉穩而清晰，在這靜謐的殿中回蕩。
李建成眉頭微挑，停下腳步，臉上露出一絲若有所思的神情。他輕輕摩挲著下巴，目光在燭火的映照下閃爍不定，仿佛在權衡著狄知本此舉對自己的影響。“哼，這狄知本倒是有些特別。他難道不知這天下大勢，僅憑他一己之力又能如何？”
魏征微微抬頭，目光坦然地迎向李建成的目光，不卑不亢地說道︰“殿下，狄知本雖深知天下大勢，卻也有著自己的堅持。他認為在這亂世之中，唯有保持獨立，不受朝中派系紛爭的影響，才能真正為百姓謀福祉。”
“罷了，既然他不願相助于孤，那他最好也別讓孤知曉他相助于其他人，否則……”李建成猛地頓住話語，眼中寒芒一閃，他緊緊攥著拳頭，指節因用力而泛白，手背青筋暴起，壓抑著滿腔的怒火。
殿內一時靜謐得只剩下燭火的 啪聲，光影在李建成臉上跳動，勾勒出他陰晴不定的神情。許久，他才緩緩松開拳頭，深吸一口氣，可聲音依舊帶著幾分冷硬︰“玄成，你此行是否有接觸過其他世家之人，他們都是什麼態度？”
“殿下，此行臣亦接觸過其他世家的旁系，他們的態度各不相同。博陵崔氏、清河崔氏、範陽盧氏大多在觀望局勢，言語之間含糊不清、閃爍其詞。然而滎陽鄭氏、太原王氏，看重殿下的仁德之名，有初步合作的意向，只是仍需仔細斟酌諸多細節。至于隴西李氏、趙郡李氏則並無任何表態。”魏征神色凝重，目光誠懇地望向李建成，如實稟報道。
李建成微微點頭道，“既如此，要想辦法多與博陵崔氏、清河崔氏、範陽盧氏之人多加接觸，必須讓他們知曉孤之王位正統，以及孤上位後能給予他們的潑天富貴與無上榮耀。”說罷，他微微仰頭，雙眸凝視著殿頂高懸的華麗宮燈，燈光透過薄紗燈罩傾灑而下，在他臉上勾勒出明暗交錯的光影，仿若為他披上了一層神秘的面紗。
魏征微微躬身，應道︰“啟稟殿下，此事可交付于東宮舍人王 ，叔 他同為五姓七望之人，由其出面，會大大減少他們的警惕之心，從而達到事半功倍之效。”
李建成微微頷首，目光中透著沉思，片刻後說道︰“嗯，王 此人倒是可用。但此事關系重大，切不可掉以輕心，你需從旁協助，務必確保萬無一失。”
“此事臣恐不能幫上殿下了。”魏征緊緊皺起眉頭，面色愁苦，緩緩開口說道︰“今日陛下召見，臣主動請纓，請求前往安撫山東太行山以東），現已被授予秘書丞一職，即日便要趕赴黎陽。”
李建成微微一怔，臉上瞬間掠過一絲失落的神情，但很快便恢復了平靜，滿心疑惑地問道︰“玄成，你此舉究竟是何意？為何要自薦去安撫山東？”
魏征拱手作揖，神色鄭重地說道︰“殿下，山東之地，久經戰亂，民不聊生。臣願為殿下，為朝廷，解百姓之苦，安一方之民。再者，此去雖遠離殿下，但可為殿下在山東謀得一份人心，為日後大業積攢根基。”
李建成目光深邃，凝視著魏征，說道︰“玄成用心良苦，本殿明白。只是此去山高路遠，艱難險阻眾多，你定要多加小心。”
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