林元正看著她們這副激動的模樣，心里滿是感動，趕忙迎上前去，笑著說道︰“瞧你們這著急的樣子，我這不是平安回來了嘛，怎麼，還怕我真跑了不成呀？”他的語氣里透著濃濃的嗔怪，眼神中滿是溫柔與寵溺。
林清兒跑到林元正跟前，一下子停住了腳步，微微喘著氣，眼眶泛紅地說道︰“家主，您不知道，這段日子我們有多擔心您，特別是听說你還呆在田莊里的時候，我們這心里就一直懸著，就盼著您能早日平安歸來呢。而且田莊里還有人染上瘟疫了，我們生怕您出了什麼意外，夜里都睡不好覺，總是會夢到些不好的事兒，可把我們給折磨壞了呀。”
說到這兒，林清兒的眼淚在眼眶里打轉，她強忍著，不讓它們落下來，不想讓自己這副過于脆弱的模樣被家主看到。
林元正伸手輕輕拍了拍林清兒的肩膀，溫聲說道︰“我在外面也很惦記你們，雖說有些波折，但好在都順利解決了，你們在宅院里也都還好吧？”
他的目光在林清兒和秦怡身上來回打量著，想從她們的神情中看出宅院里的情況，心里著實牽掛著宅院里的每一個人，畢竟這是他心中的家呀，這里的一切都讓他無比珍視。
林清兒趕忙擦了擦眼角還沒來得及落下的淚花，回應道︰“家主，宅院里大體都好，就是大家都時刻惦記著您呢，盼著您能早點平安歸來，下人們也都各司其職，只是大家心里頭的那份擔憂，一直都壓著沒敢提起，直到現在看到您站在這兒，這心里才算舒坦。”
秦怡也在一旁連連點頭，抽泣著說道︰“是啊，家主，宅院里上下一心，都盼著您能好好的，現在您回來了，可真是太好了，這下大家又能像往常一樣，平安順遂地過日子了。”
林元正听了，心里滿是感慨，他看著眼前這兩個眼眶紅紅的，卻又努力擠出笑容的姑娘，又想到宅院里那些牽掛著自己的人，眼眶也微微有些濕潤了。他輕聲說道︰“讓你們大家費心了，以後我去哪都帶著你們，好好陪著你們，把這些日子落下的時光都補回來。”
說著，林元正又笑著打趣道︰“好了好了，都別哭了，再哭可就不好看了，難得團聚，該高興才是呀，走咱們去後院，大管事他們都在那邊，我也有些事想和大家說呢。”
林清兒和秦怡听了，趕忙擦擦臉，整理好衣衫，一左一右地跟在林元正身邊，朝著正廳走去。那一路上，三人有說有笑的，仿佛要把這段日子積攢下來的話都一股腦兒地說出來，而宅院里的其他人看到這一幕，也都紛紛露出久違的笑容，整個林家宅院都被這濃濃的團圓氛圍給籠罩著，充滿了溫馨與喜悅。
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與此同時，上洛縣縣衙後院子里，狄知本此時蜷縮在胡床上，披著厚厚的絲綢錦被，身旁是端著托盤的丫鬟，狄知本把一大碗苦澀的湯藥一口喝下。
他的臉色蠟黃，雙眼緊閉，眉頭緊皺，顯然被病痛折磨得不輕，喝完藥，他喘著粗氣，對丫鬟虛弱地說道︰“這藥喝了幾日，也不見好轉，不知我這病還能不好了，你去後宅跟夫人說，別浪費藥材了。”
丫鬟趕忙安慰道︰“老爺莫要憂心，許是藥效還未起效，您安心歇息，定會慢慢好起來的。”
狄知本揮手示意丫鬟退下，心中長嘆一聲，這病是前些天情緒過激而昏厥，俗話說“病來如山倒，病去如抽絲”。自那日以後，這身子骨是一日不如一日，上洛縣逢此大難，自己卻有心無力，怎能不叫他心急如焚。
想著想著，狄知本自覺悲從心來，眼前的景象也開始模糊起來，他強撐著想要坐直身子，卻終是力不從心，又軟軟地靠在了胡床上。
此時，門外傳來一陣喧鬧聲，狄知本也不知發生了何事，心中愈發焦急，心跳也愈發急促，額頭上冒出了豆大的汗珠。就在他幾近崩潰之時，房門“吱呀”一聲被推開了，一個熟悉的身影沖了進來。
馮師爺一臉急切，額前的頭發都有些凌亂了，往日里那總是帶著幾分精明的面容此刻也滿是慌張。他一進門，氣都還沒喘勻，就開口說道︰“大人，不好了，外面.....外面突然來了一群......鬧事的百姓，也不知是受了誰的蠱惑，叫嚷著要縣衙給個說法，說什麼疫病控制不住，都是咱們官府辦事不力，現在已經把縣衙的大門都給圍起來了，這可如何是好啊？”
狄知本听聞此言，臉色瞬間變得愈發煞白，險些坐不穩，他抬手抹了一把額頭上的汗珠，深深呼吸幾口氣，強自鎮定下來，說道︰“這.....到底是怎麼回事？這段日子整個縣衙的人都盡心盡力了呀，怎麼會突然鬧起這一出？”
“馮師爺，你可打探清楚了，有沒有人在背後煽風點火？”
馮師爺搖了搖頭，一臉無奈地說道︰“大人，我也是剛得到消息，還沒來得及細問，縣衙門前一團亂麻，我就趕忙先來告知大人您了。”
“不過依我看，這事兒怕是城中那些世家富戶利用百姓來給咱們縣衙找麻煩。”
狄知本咬了咬牙，眼中閃過一絲決然，說道︰“不管怎樣，咱們得先出去穩住局面，不能任由這情況繼續鬧下去，你扶我起來，隨我去看看。”
說著也不知道他哪來的氣力，竟然真的掙扎著站起身來，馮師爺趕忙攙扶住他，嘴里還念叨著︰“大人，您可得小心著點兒啊。您這大病未愈，外面那些百姓情緒涌動，萬一要是沖動起來，傷到您可就糟了。”
狄知本在馮師爺的攙扶下，朝著縣衙大門的方向快步走去。一路上，只見縣衙里的衙役們也都是一臉緊張，手持著棍棒，嚴陣以待，卻都面帶難色，畢竟面對的是一群情緒失控的百姓，平日里都是鄉里鄉親的，誰也不敢輕易動手啊。
待走到縣衙大門附近，那喧鬧聲更是震耳欲聾，百姓們的叫嚷聲、哭鬧聲交織在一起，讓人听了心里直發慌。
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