時間來到11月20日，聖安東尼奧at&t中心的穹頂被灰色的霧氣籠罩——不是天氣原因，是馬刺球迷舉著的“防守”標語牌連成一片，像為這場西部榜首對決築起的無形屏障。
快船帶著9勝1負勝率90）的開局來到這里，過去二十天里，他們戰勝了黃蜂、76人，國王等強隊、只是輸給過森林狼。里德的替補得分場均8.6分）和尤因的更衣室作用場均12分鐘卻能穩定軍心）成了意外之喜。
而馬刺則以8勝2負高居西部第三，鄧肯的穩定場均23.1分12.8籃板）和羅賓遜的經驗14.2分8.5籃板）讓他們的“雙塔體系”成為聯盟最難攻克的堡壘。
《espn》預測︰馬刺將會終結快船的4連勝，理由是“at&t中心的防守氛圍能壓制快船的傳切節奏”。
前火箭教練湯姆賈諾維奇在采訪中說道︰“鄧肯的低位單打和羅賓遜的協防，會讓拉希德和本•華萊士的內線組合難受——快船想贏，快船的射手群必須投中10個以上的三分，且三分命中率不能低于40。”
《聖安東尼奧新聞報》︰“馬刺的優勢是‘慢’——場均回合數聯盟倒數第三，能拖垮快船的快攻；而快船的優勢是‘準’——場均三分命中數聯盟第一，拉希德和劉易斯的空間威脅，是破解雙塔的唯一鑰匙。”
比賽前一天，加西亞在酒店接到了鄧肯的電話。
“明天我不會讓你們投太多三分。”鄧肯的聲音還是一貫的低沉，像在說“今天天氣不錯”。
加西亞笑了︰“你也別想輕易在低位要球，本•華萊士的胳膊比去年粗了2公分。”
“羅賓遜會幫我協防。”
“尤因也會幫大本卡位——他說你的轉身中投，右腳總會先踮一下。”
掛電話時，兩人異口同聲說了句“明天見”。這種心照不宣的較量，從1998年第一場比賽就開始了——鄧肯欣賞加西亞的“團隊至上”，加西亞佩服鄧肯的“穩定如機器”。
跳球的瞬間，鄧肯用一記精準的點撥，將球撥給特里•波特，這位經驗豐富的控衛像泥鰍般鑽過加西亞的防守，突破分球給鄧肯，後者中距離跳投命中。at&t中心的“防守”呼喊立刻炸響，聲浪里帶著金屬般的質感。
快船的第一攻，加西亞沒有急著推進，而是指揮拉希德•華萊士提到三分線，本•華萊士在禁區卡位。他借拉希德的掩護突破，吸引鄧肯協防，手腕一抖將球塞給順下的大本，後者扣籃得手。
這記傳球從兩人夾縫中穿過，連馬刺主帥波波維奇都忍不住皺了皺眉——太快了。
雙方的每一分都像從石頭里擠出來。鄧肯的低位單打、加西亞的三分、羅賓遜的補籃、拉希德的遠投，比分交替上升，防守強度讓場邊的爆米花桶都沒人踫。
本節中段，馬刺的“雙塔聯防”開始發威。鄧肯和羅賓遜在禁區形成兩道屏障，劉易斯的空切被羅賓遜攔下，加西亞的突破被鄧肯封堵，快船連續4分鐘進攻不順，馬刺趁機打出沖擊波，將分差拉開。
加西亞立刻暫停，對著隊友喊︰“別往里沖！拉希德、劉易斯，三分線外站死！”調整後，快船的三分成了破局鑰匙——拉希德命中一記，劉易斯回敬一記，雙方戰平。
首節結束前30秒，鄧肯命中壓哨中投；加西亞則在最後5秒突破分球給貝爾，後者底角三分命中。但裁判示意貝爾踩線，進球算兩分，比分2624，馬刺以微弱優勢領先結束首節。
tnt解說席上，阿爾伯特盯著數據︰“快船首節三分8中3，只得到24分——馬刺的防守效率比上賽季還高，每回合讓對手得分僅0.82分，聯盟最低。加西亞的4次助攻里，有3次是‘險中求勝’，可見傳球空間被壓縮得多厲害。”
第二節開局，馬刺的替補陣容延續了防守強度。丹尼爾斯的搶斷和科爾的三分將分差拉開到6分，波波維奇在場邊面無表情地嚼著口香糖，手指在戰術板上敲出節奏。
快船的替補陣容卻突然爆發。比盧普斯掌控節奏，里德的底角三分和阿泰斯特的突破上籃迅速縮小分差，加西亞在場邊拍手時，注意到里德的跑位——不再是死板的底角等待，而是借阿泰斯特的掩護，切到45度接球，這是他私下加練的新路線。
本節中段，雙方主力回歸，比賽陷入拉鋸。鄧肯的低位單打、拉希德的三分；羅賓遜的補籃、加西亞的突破；特里•波特的快攻、劉易斯的中投。at&t中心的球迷每一次防守成功都齊聲高喊，連空氣都仿佛被“防守”二字凍住。
最精彩的一幕出現在本節末段︰鄧肯在禁區背打拉希德，連續三個假動作後轉身勾手，本•華萊士突然從斜側殺出，一記釘板大帽將球扇出界外。大本落地時對著鄧肯怒吼，後者只是默默撿起球，遞給裁判——這就是鄧肯的風格，憤怒從不在臉上，只在下次進攻的命中率里。
回過來，加西亞抓住馬刺防線輪轉的縫隙，突破分球給拉希德，後者三分命中；鄧肯立刻回敬一記中投，加西亞則助攻里德命中三分。
半場結束前1分鐘，貝爾搶斷特里•波特，快攻中扣籃得手；馬刺的最後一攻，鄧肯在壓哨前命中中投，加西亞則在哨響前0.7秒，借劉易斯掩護，急停跳投命中。裁判看了回放，確認有效，快船扳平比分。
技術統計上，鄧肯半場16分8籃板，羅賓遜10分6籃板；快船方面，加西亞11分6助攻，拉希德•華萊士11分三分7投3中），劉易斯10分三分5中2）。
加西亞走向更衣室時，瞥見鄧肯正坐在板凳上，用毛巾擦汗，眼神平靜得像一潭深水。他知道，這場較量才剛剛開始——馬刺的鐵桶陣，需要更鋒利的傳球和更堅決的三分才能鑿開；而快船的體系，必須頂住聖安東尼奧的防守壓力，才能在客場帶走勝利。
at&t中心的燈光照在地板上，反射出雙方球員的影子，像一幅正在繪制的攻防圖譜。下半場的哨聲，即將在這座以防守聞名的球館里，吹響更激烈的號角。