三月29日，聖安東尼奧的at&t中心球館，香檳的氣泡還沒散盡，馬刺球員的臉上卻看不到太多喜悅。
第四戰，馬刺以9994戰勝了爵士。讓他們以31的大比分晉級西部半決賽，但是賽後隊醫的報告，像一塊冰冷的石頭壓在每個人心頭。大衛•羅賓遜在賽後感覺不舒服，隊醫確認舊傷復發，能否繼續出戰成疑。
晚上，加西亞剛結束投籃訓練，手機就震動起來。屏幕上跳動的名字是“蒂姆•鄧肯”，這個一向沉默的馬刺核心，語氣里帶著罕見的疲憊︰“我們贏了，但……”
“羅賓遜的傷，又復發了.....”鄧肯的聲音透過听筒傳來，像砂紙摩擦木頭，“隊醫說，需要慢慢調理，不確定能不能繼續出戰。”
加西亞握著手機走到窗邊，看著訓練館外的星空︰“海軍上將的年齡大了，這也是沒有辦法的事情。”
“反正你們遲早也是會知道的，我只是找個人吐槽一下，現在的馬刺和森林狼一樣，只有一個大前鋒支撐。”鄧肯苦笑，這是加西亞第一次听到他用比喻，“接下來的比賽，我得一個人扛內線了。”他頓了頓，補充道，“不是抱怨，只是……有點累。”
加西亞想起上一世的這個時候，馬刺的雙塔也是打打停停，鄧肯與羅賓遜的內線組合也是頻頻出現問題。而現在，命運的齒輪再次轉動——羅賓遜的傷勢，讓馬刺的“雙塔時代”已經進入倒計時。“你知道的，”加西亞的聲音放緩，“你一個人，也能撐起一片天。”
“但西部半決賽的對手，可能是你們。”鄧肯的語氣里帶著一絲無奈，“你們的內線有本和拉希德，替補席還坐著巴克利……我們的差距，突然拉大了。”
電話那頭沉默了片刻，傳來籃球撞擊地板的聲音——顯然，鄧肯正在訓練館發泄情緒。“我會準備好的。”他最後說，“不管對手是誰。”
掛掉電話，加西亞看著戰術板上“馬刺”的名字，指尖在“鄧肯”二字上停頓。上一世的鄧肯，在羅賓遜受傷後反而打出了更具統治力的表現。
但這一世，快船的陣容深度遠超當年的任何對手。“這對他不公平。”加西亞默默的念道，語氣里帶著惋惜，“但季後賽就是這樣，傷病也是比賽的一部分。”
馬刺晉級的消息剛傳出但是很快被“羅賓遜舊傷復發，出戰成疑？”的新聞淹沒。
espn的頭條用紅色字體寫著︰“雙塔崩塌︰馬刺的冠軍夢懸了？”專家團的預測呈現一邊倒的趨勢。
《體育畫報》的格雷格•安東尼直言︰“沒有羅賓遜，馬刺的內線防守下降非常厲害。鄧肯再強，也不可能同時兼顧得分、籃板和護框。如果西部半決賽對陣快船，他們最多贏2場。”
《聖安東尼奧新聞報》則試圖挽回信心︰“鄧肯第一輪場均28.2分13.4籃板2.5蓋帽，他是聯盟最穩定的基石。別忘了，就在去的年總決賽，他也是靠一己之力帶隊奪冠。”
馬刺的晉級和羅賓遜的傷，也成為了球員的話題。奧尼爾在訓練後被記者圍堵，這位湖人中鋒難得收起了玩笑︰“沒有羅賓遜，鄧肯會打得很艱難。他們是我的朋友，但我得說，馬刺想過快船這關，幾乎不可能。”
喬丹則在專欄中寫道︰“單核帶隊的滋味，我比任何人都清楚。鄧肯有這個能力，但西部的競爭，比90年的時候更殘酷。”
加內特剛剛結束賽季總結會，他的觀點帶著切身體會︰“別低估鄧肯，也別高估單核的上限。快船的體系能讓每個人都參與進來，這是馬刺現在最缺的。”
除了媒體和球員，觀眾和球迷也加入了熱議，在社交媒體上，球迷的爭論比專家更激烈。
“馬刺球迷”發帖︰“鄧肯會證明所有人都錯了！1999年他就做到過！”
“快船死忠”回懟︰“時代變了，現在的快船不是當年的尼克斯。看看本•華萊士的籃板，拉希德的三分，鄧肯會被累死。”
中立球迷則表示“籃球觀察員”則分析︰“馬刺的優勢在于鄧肯的穩定性和波波維奇的戰術，但快船的優勢是‘沒有短板’。這輪系列賽，更像是‘極致單核’與‘完美體系’的較量。”
最有意思的是拉斯維加斯的賠率——馬刺晉級西部決賽的賠率，在羅賓遜受傷後從1賠3.5飆升至1賠7，而快船的奪冠賠率則從1賠1.8降至1賠1.3，成為聯盟最大熱門。
5月1號，快船訓練中心的更衣室里，球員們正圍著電視看馬刺與爵士的集錦。本•華萊士看到羅賓遜受傷的畫面，皺了皺眉︰“傷病太可恨了。”拉希德•華萊士則拍了拍他的肩膀︰“但我們不能因此放松，鄧肯一個人，就夠我們喝一壺的。”
加西亞走到戰術板前，擦掉“森林狼”的名字，寫上“馬刺”。“不管他們是雙塔還是單核，”他拿起筆，在“鄧肯”的名字旁畫了個圈，“這個人，必須用兩個人防。”
而在聖安東尼奧的訓練館，鄧肯正在進行一對一訓練。波波維奇站在場邊，看著他一次次用勾手、轉身跳投得分，突然喊道︰“蒂姆，休息五分鐘。”
鄧肯擦著汗走到場邊，波波維奇遞給他一瓶水︰“媒體說我們會輸。”
“他們說的可能是對的，但是那關我們什麼事，我們還要繼續比賽。”鄧肯的語氣平靜。
“我知道，”波波維奇看著他的眼楮，“你從來不在乎別人說什麼。”鄧肯喝完水，重新走進球場。夕陽透過窗戶，在地板上投下他長長的影子，像一頭獨自守護領地的雄獅。
西部半決賽的對陣圖上，“快船vs馬刺”的字樣越來越清晰。加西亞的手機再次震動，是德普發來的消息︰“我覺得你們可以在新劇本里，加上一段‘孤膽英雄’的戲。”
5月的風掠過聖安東尼奧和洛杉磯，帶著季後賽特有的焦灼。雙塔傾塌的馬刺，遇上全員健康的快船，這場“衛冕冠軍vs洛城新貴”的較量，注定要在西部半決賽的舞台上，寫下最沉重的注腳。