車隊重新出發的時候，趙凜還是下令將從狼奴國帶回來的一半銀錢留給了北疆大營，作為軍餉用。
回去後必然還有一場硬仗要打，萬一顧不上北邊，季星海好歹不用餓得殺戰馬。
車隊一路疾行，走過一處高坡時，趙凜正好探出窗往外看，便看到遠處巍峨的將軍府門前似乎站了兩個女子。
趙凜忙拉著霍青一起向後揮手。
只可惜人影實在太小，估計是看不清了。
霍青只是盯著兩個人影看了一會，便轉過頭來，面上並無多余的表情。
趙凜總覺得霍青跟霍夫人的關系很奇怪，肯定是後面又發生了什麼事，等他下次進夢里的時候一定要多待幾天，好好看看。
車隊日夜兼程，只在經過榆林城的時候停了一下。
趙凜派楊樅去封蔣萬兩做了戶部侍郎，跟著車隊一起回京。
結果等了好一會，才看到肥肥的蔣萬兩磨磨唧唧的跟著楊樅過來。
趙凜一只手臂搭在馬車窗口上，看著他。
“蔣太守，你就這麼單著跟朕回京？”
蔣萬兩委屈巴巴的跪下，“皇上，臣不想去京城。”
趙凜太清楚他小心思了，“可以啊。”
蔣萬兩面露喜悅，剛要叩拜謝恩，就听到趙凜接著說道︰“那等蘭卓母女去京城述職的時候，你可就見不到了。”
蔣萬兩胖胖的身體僵住了，“皇上，臣願意去，您先行一步，臣現在就回去收拾家當，立即跟上。”
趙凜好笑的擺擺手，讓他快去快回，並派了一小隊護衛跟隨，怕他帶的寶貝太多，路上被流寇盯上。
待這些瑣事都處理完，車隊行進的速度越發快起來。
來時用了將近一月的路程，回去居然只用了十天。
趙凜擺手，讓車隊暫時停在了距離京城數里外的空地上，他看向側後方的樹梢，跟霍青道︰“讓他出來吧，朕跟他說幾句話。”
霍青擺手，青龍和白虎立即上前，將跟隨了一路的小五又一左一右架了出來。
這次是在心上人面前，小五覺得很丟臉，但還是老老實實跪在了趙凜面前。
“參見皇上。”
趙凜坐在霍青準備好的軟凳上。
“朕已經平安抵達京城了，你可以放心了，去做自己的事吧。”
小五扭扭捏捏的跪在地上就是不說話。
趙凜蹙眉，得了，悶葫蘆一個，剛見面時不是挺凶的嗎？
“說話。”
小五嘟嘟囔囔，“我可以貼身保護你。”
小五看向站在趙凜身後的玄武，“他功夫不行，腦子也不行，還是讓我保護你吧。”
玄武頓時覺得自己的地位受到了威脅，巴巴看著皇上。
趙凜壓著笑意故意嚴肅的看著小五，“行了，你那點小心思朕還不知道，你那是想保護朕還是想欺負朕啊？老老實實去做你的事，事成後朕自有嘉獎。”
原本老實跪著的小五听到這句話後，不甘心的看了霍青一眼，辯解道︰“皇上，小五已經知道了，喜歡您就要尊重您，小五不會做皇上不喜歡的事。”
趙凜驚訝了一瞬，贊許道︰“不錯，有進步，但是不夠，繼續去磨練吧，也許有一天你能帶著真正喜歡的人見朕。”
小五心底對這句話極為不贊同，但知道繼續磨蹭下去，也不可能再有所收獲，便決定先听趙凜的話，爭取早日把趙凜對他惡劣的初印象扭轉回來。
欲擒故縱，他也懂得。
臨行前，他看向霍青的眼神依舊是十足十的挑釁。
而霍青的回應只是輕輕為趙凜披上了狐裘大氅。
通往京城方向的官道上，先行回去報信的護衛們已經歸來，他們跪在趙凜面前稟報道︰“啟稟皇上，護國公已帶群臣和後宮皇子嬪妃在應天門恭迎皇上聖駕。”
趙凜站直身子，“好啊，既然棋局已開，那朕不妨去會一會。”
霍青扶著他重新坐回馬車。
高頭大馬上的楊樅高呼道︰“皇上有命，起駕回宮。”
車隊浩浩湯湯，走過明德門，全程百姓回避，駛入天門街，遠遠便看到數百號人站在長街的盡頭。
而站在最前方的護國公王朔依舊風華絕代，威勢不減。
直到趙凜的馬車近了，其它的官員們全都跪地迎接，可被前身尊為亞父的王朔只是微微躬了躬身。
趙凜先一步從車門內走出來，身後跟著的霍青始終落他一步。
群臣參拜，高呼萬歲。
趙凜站在高處，廣袖揮過，聲音莊嚴肅穆︰“平身。”
群臣起，尚書令楊樅上前，將手中的與狼奴國簽訂的國書展開，當眾宣讀。
群臣再拜，聲音熱切而激動。
趙凜揮手，走下馬車，許久不見的李傳信正規規矩矩站在皇帝專屬的鑾駕旁，等待趙凜回宮。
看到趙凜過來，忙迎上前，卻被玄武牢牢地隔開了。
開玩笑，那個小五搶他位置就算了，現在這個小太監也想來搶？
若是讓他成功了，那他玄武的面子往哪擱。
李傳信知趣的沒再近身，但始終跟在趙凜旁邊。
王朔也迎上來，躬身行禮，“皇上此番辛苦了，可有受傷？”
很體貼。
沒有質問和懷疑，只有真切的關心和擔憂。
“無妨，護國公監國同樣辛苦。”
王朔順勢與皇上並肩往前走，將原本跟在趙凜身邊的楊樅擠到了後方。
“臣能力不足，現下正有許多事等待皇上裁決。”
好啊，這是開始下棋了，趙凜雖棋藝不精，但天下這盤棋，他不想讓。
“這首當其中的便是山東蔓延的瘟疫，今年暖冬，再加上淹死的尸首太多，瘟疫突然爆發，如今已經蔓延多地，黃河沿線死傷過半，難民和災民想要北上，臣擔心影響京城安危，所以下令在山東北上沿線築高牆，設關卡。”
他艷麗的眉眼抬起來，輕輕吐道，“誰敢北上，殺無赦，絕對不會影響皇上安危。”
數百里之外，沿線高牆連綿不絕，高牆之外是十二時辰不間斷巡邏的軍隊，高牆之內，是染病後等死的災民。
他們人體相摞，奄奄一息的等在牆下，只為了搶奪對面偶爾扔過來的一星半點的吃食。
有他們在，健康的人不敢靠近，石修賢的率領的起義軍便被攔在了這人牆之內。
好厲害的護國公。
只用瘟疫一招，便破了他和霍青走之前埋好的針刺之局！
這下馬威，給的夠狠。
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