漩渦的光暈在船尾漸漸淡去，星河水的質感變得溫潤，像摻了蜜的米酒。吳迪趴在船舷上，看著水里漂浮的爐種——那些從元爐飄出的光絲，此刻已凝成半透明的繭，里面隱約可見博山爐的雛形，隨著水流輕輕晃動，像一群待產的魚卵。
“快到了。”藍布衫青年忽然收起船槳，任由小船順著水流漂蕩。吳迪這才發現，星河水不知何時變成了青綠色，水面浮著些細碎的白絮，撈起一把細看，竟是曬干的槐花，帶著股清甜的香氣。
前方出現一片朦朧的光暈，不是元爐的金色，也不是影墟的黑色，是種帶著煙火氣的暖黃，像龍谷小鎮家家戶戶亮起的燈籠。光暈里傳來熟悉的聲響——有老槐樹的葉子沙沙作響，有街坊們的談笑聲，還有師傅釀酒時的吆喝，混在一起，像支被時光泡軟的曲子。
小船穿過光暈的剎那，吳迪听見“咚”的一聲，像是掉進了水里，卻沒感覺到濕冷。他猛地抬頭，發現自己正站在龍谷小鎮的石板路上，腳下的青石板帶著雨後的潮氣，縫隙里還嵌著去年冬天的冰碴子。
“小迪？你啥時候回來的？”賣豆腐腦的張嬸端著個粗瓷碗從屋里出來，看見他愣了一下，隨即笑開了，“快進來喝碗熱的，你師傅昨天還念叨你呢。”
吳迪摸了摸懷里的博山爐，觸手溫潤，不像青銅，倒像塊被體溫焐熱的老玉。他剛要說話，就看見師傅從街對面的酒坊里探出頭，手里還拿著個酒壇，臉上的皺紋笑得像朵菊花“臭小子，還知道回來？”
“師傅！”吳迪喉嚨一緊，沖過去想抱住他，卻撲了個空——師傅的身影像水波一樣晃了晃，又凝實起來，只是手里的酒壇變成了洛陽鏟。
“別傻站著。”師傅拍了拍他的肩膀，觸感真實得不可思議，“跟我來，有東西給你看。”
酒坊還是老樣子，牆角堆著發酵的酒曲，空氣中飄著糯米的甜香。師傅掀開地窖的門，一股涼氣混著酒香涌出來，里面卻不是往年存的米酒，而是擺著個半人高的青銅架子，上面掛滿了各式各樣的博山爐，大的如拳頭，小的像指甲蓋，每個爐里都亮著微光，像串懸著的星星。
“這些是……”
“鎮上老輩傳下來的。”師傅拿起個巴掌大的爐，爐身上刻著“張”字，“張嬸她爺爺是守爐人，這爐里存著他年輕時救過的傷兵的念想。”他又指向個刻著“李”字的小爐，“鐵匠老李的太爺爺，當年用這爐鎮住過山里的邪祟。”
吳迪這才明白，龍谷小鎮根本不是普通的鎮子，是座隱藏在人間的守爐地。那些看似平凡的街坊，祖上都是守爐人，只是年代久了，大多忘了自己的身份，只有這些博山爐還在默默運轉。
“那面銅鏡呢？”師傅突然問道。
吳迪掏出青銅鏡，鏡面映出的不是他，是地窖深處的牆，牆上掛著幅褪色的畫，畫里是座島嶼，島上立著座巨大的博山爐，正是歸爐島的元爐。畫的角落寫著行小字“龍谷者，元爐之根也。”
“原來……”吳迪恍然大悟，“龍谷小鎮才是元爐最早的落腳點。”
師傅點點頭，從架子上取下個布滿銅銹的博山爐，爐底刻著個模糊的“吳”字“這是咱吳家的第一座爐，當年跟著元爐的種子一起來的。你手里那座，是我用這老爐的碎片重鑄的。”
就在這時，地窖突然晃動起來，架子上的博山爐發出“叮叮當當”的踫撞聲。師傅臉色一變“不好，影墟的濁氣滲進來了。”
吳迪跑到地窖門口，看見鎮上的老槐樹劇烈搖晃，樹葉像雪一樣往下掉，落地就化作黑色的粉末。街對面的鐵匠鋪冒出黑煙，老李舉著把鐵錘在里面嘶吼，身上纏著些黑色的影子，正是影墟的觸須。
“是那些沒被元爐吸收的濁氣。”吳迪掏出博山爐，爐身的金光立刻驅散了周圍的黑霧，“它們跟著我回來了。”
師傅抓起牆角的洛陽鏟“別慌。鎮上的老爐能應付。”他敲響地窖里的口青銅鐘，“當——當——”的鐘聲穿透黑霧，鎮上家家戶戶的門窗都亮起微光，那些隱藏的博山爐被激活了。
張嬸端著的豆腐腦突然泛起金光，潑向黑霧時竟化作道水箭，將觸須沖得七零八落。老李揮舞著鐵錘，錘頭的火星沾到影子上，燃起金色的火苗，疼得它們吱吱亂叫。
“好樣的！”師傅大笑，帶著吳迪沖出地窖。街上的街坊們都動了起來，賣菜的王婆用扁擔挑起兩個菜籃子，籃子里的青菜化作無數葉片，像飛刀一樣扎向黑影；剃頭匠趙師傅甩動手里的布條，布條在空中化作條金龍，纏住觸須往地上摔。
吳迪舉著博山爐往前沖，爐里的金光與鎮上的微光連成一片，將黑霧逼得節節後退。他看見個熟悉的身影在黑霧里掙扎——是皮夾克青年，他不知何時跟了過來，懷里的小爐正發出微弱的光芒。
“接住！”吳迪將青銅鏡扔過去。鏡光照射之處，黑霧紛紛退散，露出里面的觸須，皮夾克掄起拳頭猛砸，竟也砸得它們連連後退。
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“你咋也來了？”吳迪喊道。
“我爺爺的爐在這兒留過念想！”皮夾克抹了把臉，拳頭上沾著黑色的汁液，“他說龍谷是所有守爐人的根，要是根壞了，歸爐島也撐不住。”
黑霧突然凝聚成個巨大的影子，比影墟核心化成的觸須更龐大，身上纏著無數條鎖鏈，鎖鏈的另一端連著鎮上的博山爐，正一點點往回拽。吳迪看見張嬸的爐開始發燙，老李的爐身出現了裂紋，顯然快撐不住了。
“是影墟的本源！”師傅臉色凝重，“它想把鎮上的爐都拖進影墟，讓元爐失去根基。”
吳迪突然想起歸爐島的元爐，想起那些飄向人間的爐種。他舉起博山爐，將體內的暖流全部注入其中，爐身的山巒紋突然暴漲，在半空化作座巨大的虛影，與元爐的輪廓漸漸重合。
“龍谷的爐，歸爐的爐，本是一體！”吳迪大吼一聲，虛影突然俯沖下來，撞在黑霧凝聚的影子上。
“轟隆——”
金光與黑霧炸開漫天煙塵，吳迪被氣浪掀飛出去，摔在酒坊的門檻上。他掙扎著抬頭，看見影子正在消散，那些纏著博山爐的鎖鏈寸寸斷裂，化作金色的光粒，融入鎮上的爐里。張嬸的爐恢復了光澤，老李的裂紋也慢慢愈合了。
皮夾克扶著他站起來，指著天空“你看。”
無數光絲從鎮上的博山爐里飄出來，像條金色的河，順著龍谷小鎮的方向往遠處延伸，最終匯入歸爐島的方向。吳迪知道，這是龍谷的根與元爐的脈重新連上了，從此以後，人間的守爐人與歸爐島的守爐人，再也不是孤軍奮戰。
“結束了？”張嬸端著個空碗走過來，碗沿還沾著金光。
“沒呢。”師傅從地窖里鑽出來，手里捧著那座吳家的老爐，爐里的微光比之前亮了許多，“影墟的本源散了，但濁氣還在，以後少不了麻煩。”他將老爐遞給吳迪，“這爐你拿著，龍谷的守爐人，該換你當了。”
吳迪接過老爐，感覺它與自己的博山爐產生了共鳴，爐身的紋路漸漸融合，形成個新的圖案——上面是歸爐島的元爐，下面是龍谷小鎮的輪廓，中間用條光絲連著，像條奔流不息的河。
街坊們都圍了過來，張嬸塞給他塊熱乎的豆腐腦，老李遞來把剛打好的小銅錘，王婆往他兜里塞了把炒花生，趙師傅用布條給他擦了擦臉上的灰，每個人的眼神都像看著自家人。
“臭小子，別愣著。”師傅踹了他一腳，“以後鎮上的爐壞了，得你修；有新的念想需要寄存，得你收；要是再有影墟的東西闖進來……”
“我來揍它！”吳迪握緊手里的博山爐，感覺渾身充滿了力量。
皮夾克拍了拍他的肩膀“我在歸爐島等你。等你把龍谷安頓好了，咱再一起去掃平影墟的老窩。”
遠處的天邊泛起魚肚白，老槐樹的枝頭抽出了新芽，嫩綠的葉子上掛著露珠，在晨光里閃閃發亮。鎮上的炊煙裊裊升起，混著酒坊的甜香，像首被重新譜上曲的老歌。
吳迪站在街中央，看著甦醒的龍谷小鎮，看著手里的博山爐，突然明白守爐人真正的意義——不是困在某個地方，也不是死守著某座爐，是讓那些值得守護的念想，能在人間好好扎根，好好生長。
他轉身往酒坊走去，師傅正站在門口朝他招手，地窖里的青銅架子上，新的博山爐正在慢慢凝聚成形，像顆剛發芽的種子。
吳迪知道，以後的日子不會太平，影墟的濁氣隨時可能卷土重來，歸爐島或許還會遇到新的挑戰，那些飄向遠方的爐種，也需要人去引導。但他不怕了，因為他腳下的土地是龍谷，身邊的人是家人，手里的爐，裝著所有值得守護的溫暖。
他推開酒坊的門，陽光從窗欞照進來，在地上投下斑駁的光影，像幅流動的畫。師傅已經燙好了一壺米酒，酒香漫過門檻，飄向熱鬧起來的街道，飄向抽芽的老槐樹，飄向遠方的歸爐島，飄向所有需要光的地方。
吳迪坐下，給自己倒了碗酒，溫熱的液體滑過喉嚨，像股暖流涌遍全身。他舉起碗，對著陽光，對著師傅，對著龍谷小鎮，也對著那些看不見的守爐人，輕輕踫了一下。
碗沿的金光映在他眼里，像團永不熄滅的火。
米酒的溫熱還在喉嚨里打轉，窗外突然傳來老槐樹的枝椏斷裂聲。吳迪放下碗沖到門口，看見樹冠頂端的新抽出的嫩芽正在發黑，像被墨汁潑過，原本翠綠的葉片蜷曲成焦黑的團，簌簌往下掉，落在地上竟燙出細小的煙洞。
“這不是影墟的濁氣。”師傅捏起片焦葉，指尖剛踫到就被灼得縮手，葉片邊緣泛著詭異的藍火，“是‘燼火’，比影墟的東西更邪門，專燒念想。”
街對面的鐵匠鋪突然傳出老李的慘叫。吳迪跑過去時，看見老李正抱著燒紅的鐵砧打滾，他身上的粗布褂子沒著火，皮肉卻像被烈火炙烤般冒出白煙，露在外面的胳膊上浮現出網狀的焦痕，像被無形的火網罩住。更可怕的是，老李掛在牆上的祖傳博山爐正在融化，青銅液順著牆縫往下淌，在地上凝成扭曲的紋路，像在哭嚎。
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“用爐！”師傅的吼聲從身後傳來。吳迪忙將自己的博山爐貼在老李背上，金光穿透粗布的瞬間，老李的慘叫戛然而止，焦痕以肉眼可見的速度褪去，只是臉色依舊慘白，嘴唇哆嗦著說不出話。
融化的青銅爐突然“ ”地裂開，里面滾出顆灰黑色的珠子，落地就化作只巴掌大的蟲子，背殼上沒有山巒紋，反而是片空白，像被人硬生生剜去了圖案，六條腿上燃著藍火，正往老槐樹的方向爬。
“這是……被燒空的爐靈。”吳迪想起歸爐島的元爐，爐靈本是金色的光絲，此刻卻成了這副鬼樣子。他揮起洛陽鏟拍下去，鏟子剛觸到蟲背就被彈開，藍火順著鏟柄往上竄，嚇得他趕緊撒手，洛陽鏟在地上翻了個滾，木柄竟被燒出蜂窩狀的孔洞。
蟲子爬到老槐樹下，突然鑽進樹身。原本焦黑的樹干竟開始發光，不是金色，是妖異的藍，樹皮像紙一樣卷曲剝落，露出里面的木質部，竟密密麻麻嵌著無數個細小的博山爐，每個都在藍火中融化，變成青銅液順著年輪流淌，在樹根處匯成個小小的池子。
“龍谷的地脈被鑽了。”師傅蹲在池邊，看著青銅液里漂浮的氣泡，每個泡里都裹著模糊的人影——有張嬸爺爺救過的傷兵，有老李太爺爺鎮過的邪祟，還有鎮上歷代守爐人寄存的念想，此刻都在泡里痛苦地掙扎，泡破的瞬間就化作藍火，讓池子的溫度又升高幾分。
吳迪突然想起皮夾克，掏出青銅鏡照向歸爐島的方向。鏡面里的元爐不再金光流轉，爐身爬滿了藍火般的裂紋，守爐的老人正舉著青銅杖抵擋群背殼空白的蟲子，杖頭的微型元爐忽明忽滅，像風中殘燭。更遠處的影墟邊緣，竟飄著無數個黑色的風箏，風箏線盡頭連著團翻滾的灰雲，燼火正是從雲里漏下來的。
“是‘焚余黨’。”師傅的聲音帶著冰碴子，“當年沒跟著皮夾克回頭的死硬分子，他們嫌燒爐不夠，想把所有念想連根拔了，連影墟里的爐種都不放過。”
張嬸突然跌跌撞撞跑過來，手里的粗瓷碗摔得粉碎“我家的爐……我家的爐哭了！”她指著自家堂屋，原本擺在供桌上的博山爐正在震顫，爐口飄出的不是青煙，是混著血絲的白霧，落在地上就結成冰碴，“里面的傷兵……說冷，說燒得慌……”
吳迪沖進張嬸家，看見博山爐的爐蓋正在鼓脹，像有東西要從里面撞出來。他剛要伸手去按，爐蓋“ ”地炸開，里面滾出團白霧，落地化作個穿灰布軍裝的年輕人，胸口有道貫穿傷，傷口處冒著藍火，卻在白霧的包裹下不熄不滅，保持著臨死前的痛苦姿勢。
“民國二十三年……台兒莊……”傷兵的嘴機械地開合，聲音像生銹的鐵片摩擦，“冷……火……”
吳迪將自己的博山爐貼過去，金光與白霧糾纏的瞬間，傷兵的身影突然清晰了些，臉上露出解脫的表情，指了指西北方向，然後化作無數光點，一半融入吳迪的爐，一半飄向老槐樹，在焦黑的樹干上開出朵白色的花。
“他在指路。”師傅不知何時站在門口，手里多了張泛黃的紙，是從酒坊地窖的老賬本里翻出來的，上面畫著個奇怪的符號，像團被掐滅的火焰，“這是焚余黨的標記，他們的老巢在西北的‘斷爐谷’，當年第一批守爐人碎爐的地方。”
老槐樹突然劇烈搖晃，樹根處的青銅池開始沸騰，藍火從池里竄起，在半空凝成個巨大的人影，沒有臉，胸口卻有個鏤空的爐形，里面塞滿了灰黑色的蟲子，正是那些背殼空白的爐靈。人影張開嘴，發出的不是聲音，是股無形的吸力，鎮上沒被護住的博山爐紛紛離地而起，朝著它的嘴飛去。
“不能讓它吞了這些爐！”吳迪將老李和張嬸推進屋，舉起自己的博山爐沖向人影。金光撞上藍火的剎那，他听見無數淒厲的哭喊，有守爐人的，有寄存念想的，還有那些被燒空的爐靈的，像無數根針往腦子里扎。
人影的手臂突然化作條藍火鞭，抽在吳迪背上。他像被重錘砸中，噴出口血，血落在博山爐上，竟讓金光暴漲，將火鞭燒得滋滋作響。人影踉蹌著後退，胸口的爐形鏤空里，有幾只蟲子突然掙脫藍火，朝著吳迪飛來，背殼上竟慢慢浮現出模糊的山巒紋。
“它們想活！”吳迪恍然大悟。這些爐靈不是自願跟著焚余黨，是被燼火逼著的。他張開博山爐，爐口的金光像溫柔的手，將飛過來的蟲子輕輕接住，藍火在金光里漸漸熄滅，露出原本的青銅色。
越來越多的蟲子從人影胸口飛出，有的直接撞進吳迪的爐，有的則落在老槐樹上，用身體堵住焦黑的樹洞。人影的輪廓越來越淡，最後化作團藍火，被老槐樹新開的白花吸了進去，花朵瞬間變得血紅，卻讓焦黑的樹干開始泛綠。
青銅池里的藍火慢慢熄滅，剩下的青銅液凝固成塊巨大的鏡，映出西北方向的景象——斷爐谷里立著座黑色的爐，比元爐更龐大，爐口插滿了生銹的兵器，每個兵器上都纏著鎖鏈，鏈尾拖進地里，不知連著什麼，爐頂飄著的灰雲正在擴大，像要遮住整個天空。
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“那是‘燼爐’。”師傅的臉色凝重如鐵，“用第一批守爐人的骸骨鑄的，焚余黨用它燒盡念想，煉這種空白爐靈。”
皮夾克突然從青銅鏡里鑽出來，胳膊上纏著滲血的布條，身後跟著幾個歸爐島的守爐人，有人捧著裂開的博山爐，有人斷了胳膊，顯然剛經歷過一場惡戰。“元爐快撐不住了，燼爐的灰雲已經遮住半個島，再不想辦法，所有爐種都會被燒成空白。”
他從懷里掏出個東西，是半塊燒焦的青銅片，上面刻著“燼”字，邊緣還沾著些暗紅色的粉末。“這是從焚余黨頭目身上打下來的，他們在燼爐里埋了‘骨引’，用第一批守爐人的骨粉做的，能召來所有爐靈，不管是歸爐的還是沒歸爐的。”
吳迪突然想起自己爐里的守爐獸精元，還有那顆從影墟挖出來的黑色珠子。他將兩樣東西掏出來，放在青銅鏡上，精元的白光與珠子的黑光立刻纏繞在一起，在鏡面上形成個太極圖案，圖案中央慢慢浮現出張地圖，標注著斷爐谷的地形，還有燼爐底下的九條鎖鏈，每條鏈尾都連著個小小的紅點。
“是影墟的爐種在指路。”師傅指著紅點，“那些是骨引的節點，毀了它們，燼爐就燒不起來了。”
老槐樹突然落下片紅葉，落在吳迪手里化作張符，上面是用鮮血畫的山巒紋，正是吳家老爐底的那個“吳”字。“這是……”
“你太爺爺留下的。”師傅眼里閃著光，“當年他參與過建燼爐，偷偷在里面留了後手，說萬一有一天焚余黨作亂，這符能暫時壓住骨引的煞氣。”
鎮上的街坊們都聚了過來，張嬸揣著補好的博山爐，老李扛著新打的青銅錘，王婆的菜籃子里裝滿了沾著金光的青菜，趙師傅的布條在手里盤成了金龍的形狀。連之前被救的那個民國傷兵的虛影都飄了過來，站在老槐樹下，朝著吳迪敬了個軍禮。
“我們跟你去。”張嬸把博山爐往懷里緊了緊，“龍谷的根在這兒，可歸爐島要是沒了，根早晚也得爛。”
吳迪看著身邊的人，看著青銅鏡里歸爐島的火光，看著老槐樹上重新抽出的綠芽，突然覺得手里的博山爐重逾千斤，卻又暖得讓人心安。他將太爺爺的符折好揣進懷里，舉起博山爐對著眾人“走，去斷爐谷。”
皮夾克吹了聲口哨，歸爐島的小船竟從青銅鏡里劃了出來，停在街中央，船頭的燈籠亮著，照得“歸鄉”兩個字泛著金光。吳迪帶頭跳上船，師傅緊隨其後，街坊們魚貫而上，連傷兵的虛影都飄進了船帆，讓帆布上多出個模糊的軍裝剪影。
小船穿過青銅鏡，外面是呼嘯的風沙，斷爐谷的輪廓在灰雲下若隱若現，燼爐的藍火像只巨大的眼楮，正死死盯著他們。九條鎖鏈在谷里蜿蜒，像九條黑色的蛇，鏈尾的紅點閃著妖異的光。
吳迪握緊博山爐，感覺爐里的金光與歸爐島的元爐、龍谷的老槐樹、甚至影墟的爐種都連在了一起，像條貫穿天地的金線。他知道前面等著他們的是什麼——焚余黨的空白爐靈，燼爐的滔天藍火，還有第一批守爐人留下的詛咒。
但他不怕。因為船板上站著他的師傅，坐著龍谷的街坊，飄著守爐人的念想，懷里揣著太爺爺的符，手里握著的博山爐里，有歸爐島的光，有龍谷的暖，還有無數個想要活下去的爐靈。
小船在風沙里前行，越來越靠近斷爐谷，燼爐的藍火照得每個人的臉都忽明忽暗。吳迪突然想起師傅說過的話，守爐不是困住誰，是給念想一個家。現在，他們要去給那些被燒空的爐靈，給那些快要熄滅的元爐火種，也給龍谷和歸爐島，搶回一個家。
他回頭看了一眼，龍谷小鎮的方向隱約傳來老槐樹的沙沙聲，像在為他們送行。歸爐島的元爐雖然還在燃燒，卻仿佛有無數道光絲朝著他們伸來，與船帆上的金光交織在一起。
小船鑽進斷爐谷的瞬間，燼爐突然爆發出刺眼的藍火，九條鎖鏈同時抬起，朝著他們撲來。吳迪舉起博山爐，將體內的暖流全部注入，爐身的金光化作條金龍，張開大嘴咬向最近的一條鎖鏈。
“動手！”他大吼一聲，師傅的洛陽鏟、老李的青銅錘、張嬸的博山爐同時飛出，朝著鏈尾的紅點砸去。
風沙里響起金鐵交鳴的脆響，還有藍火被撲滅的滋滋聲，以及守爐人久違的吶喊，像首被壓抑了太久的歌，終于在斷爐谷里響起。
吳迪站在船頭，看著金龍與鎖鏈纏斗，看著街坊們沖向紅點，看著皮夾克舉著青銅片在灰燼里尋找骨引，突然覺得這場景似曾相識——像太爺爺當年偷偷畫符時的決絕，像師傅年輕時背著博山爐走南闖北的執著，像所有守爐人刻在骨子里的那股勁。
他握緊懷里的符，感覺太爺爺的氣息與自己的心跳漸漸重合。前面的燼爐還在燃燒，灰雲還在擴大，但他知道，只要手里的博山爐還亮著，只要身邊的人還在，這火就燒不盡所有的念想，這雲就遮不住所有的光。
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小船在谷里繼續前行，朝著燼爐的方向，朝著那些還沒被燒空的爐靈，朝著所有需要守護的明天。
金龍的鱗甲撞上鎖鏈的剎那，迸出的不是火星，是細碎的青銅屑。吳迪才發現那些鎖鏈根本不是鐵鑄的，是用無數塊破碎的博山爐殘骸熔鑄而成，鏈節上的山巒紋被硬生生擰成了扭曲的“燼”字，每踫撞一次，就有藍火順著龍身往上竄，燒得金龍發出震耳的嘶鳴。
“用骨引的煞氣反制它！”師傅突然大喊，將太爺爺的符紙揉碎，混著自己的血往鎖鏈上潑。暗紅色的血珠剛接觸到鏈節，那些“燼”字就像被強酸腐蝕般冒煙，藍火瞬間萎靡下去，露出底下原本的山巒紋，只是紋路里還嵌著些灰黑色的粉末，是被燒盡的守爐人骨殖。
老李的青銅錘砸在第一條鎖鏈的紅點上，“鐺”的一聲脆響，紅點突然炸開，噴出股墨綠色的汁液，濺在地上竟冒起白煙。鎖鏈像被抽走了筋骨，軟軟地癱在地上，露出底下埋著的東西——是個青銅甕，里面盛滿了灰黑色的骨粉，甕口刻著的“燼”字正在慢慢褪去，露出被覆蓋的“守”字。
“果然是骨引！”皮夾克掏出歸爐島的青銅片，貼在甕口，片上的元爐紋路與甕身的“守”字立刻產生共鳴，骨粉里飄出無數縷淡金色的光絲，像被喚醒的爐靈，朝著燼爐的方向飛去。
就在這時，燼爐突然發出陣低沉的轟鳴，爐口的藍火猛地拔高，將灰雲燒得翻滾起來。谷頂落下無數塊燃燒的碎石，砸在船上發出“ 啪”的聲響，船帆上的軍裝剪影突然變得清晰，那個民國傷兵的虛影站在帆頂，用身體擋住落石，每被砸中一次，身影就淡一分，卻始終不肯散開。
“還有八條鎖鏈！”吳迪揮劍斬斷纏上船舷的鎖鏈殘段，劍身上的山巒紋亮起，將附著的藍火逼退。他注意到鎖鏈的斷口處滲出些暗紅色的液體，像血，滴在沙地上竟長出些細小的綠芽，轉瞬又被藍火燒成了灰。
第二條鎖鏈藏在片石林里，鏈尾的紅點被塊巨石壓著。張嬸將博山爐往石縫里一塞，金光順著縫隙蔓延，巨石竟像被泡軟的饅頭般慢慢裂開，露出底下的青銅甕。甕里的骨粉泛著銀光，飄出的光絲化作個古裝女子的身影，對著張嬸盈盈一拜，然後飄向燼爐，消失在藍火中。
“是當年守在這里的女先生。”師傅認出了那身影，“傳說她為了護爐，抱著博山爐跳進了燼火。”
第三條鎖鏈纏繞在棵枯樹上，樹干早已被藍火烤得焦黑，卻遲遲不倒，枝椏間掛著無數個小小的青銅鈴，每個鈴里都塞著塊碎爐片。趙師傅甩出布條，布條化作的金龍纏住樹干輕輕一勒，枯樹轟然倒塌，鏈尾的紅點暴露出來，竟是個嵌在樹心的青銅甕，甕口插著支褪色的玉簪。
隨著青銅甕被打開，無數鈴聲同時響起，像無數個守爐人在唱歌，飄出的光絲凝成群孩童的虛影，圍著趙師傅轉了幾圈，然後手拉手飛向燼爐。
“是她教過的學生。”師傅眼眶有些發紅，“女先生當年在這辦過學堂，把孩子們的念想都存在鈴里。”
小船在斷爐谷里穿梭，一條條鎖鏈被斬斷，一個個青銅甕被打開，無數光絲從甕里飄出，像條金色的河，朝著燼爐匯聚。那些被燒空的空白爐靈似乎被光絲吸引，不再攻擊他們，反而跟著光絲往燼爐飛，背殼上漸漸浮現出模糊的紋路，像在慢慢找回自己的樣子。
焚余黨的人終于出現了，騎著些像狼又像蟲的怪物，手里的兵器都纏著藍火，為首的是個穿黑袍的老者，臉上刻滿了“燼”字紋身，手里舉著個巨大的空白爐，爐口正往外噴著灰雲。
“不知死活的東西！”黑袍老者的聲音像兩塊石頭在摩擦，“你們以為放出這些殘魂就能救元爐？它們只會成為燼爐最好的燃料！”
他將空白爐往地上一摜，爐口噴出的灰雲突然化作只巨大的手，朝著小船抓來。吳迪舉起博山爐，金龍猛地竄出，與灰雲手撞在一起，金光與灰雲撕扯著，發出刺耳的尖嘯。
“毀了他手里的爐！”皮夾克大喊著擲出青銅片，片上的元爐紋路在空中炸開，化作無數把小劍，刺向黑袍老者的空白爐。老者慌忙用爐擋開，爐身卻被劃出無數道裂痕，灰雲的勢頭頓時弱了下去。
張嬸的博山爐突然飛出，撞在空白爐的裂痕上，“ 嚓”一聲，爐身徹底碎裂，里面滾出顆金色的珠子，正是張嬸家存著的傷兵念想所化。珠子在空中炸開，化作無數道金光，像顆小型的太陽，瞬間驅散了周圍的灰雲。
“不！”黑袍老者發出絕望的嘶吼，身上的“燼”字紋身開始冒煙，顯然是受了空白爐碎裂的反噬。
就在這時，燼爐突然爆發出前所未有的藍火，將飛近的光絲全部點燃，那些剛剛恢復紋路的爐靈發出淒厲的慘叫，在火中重新化作空白，被燼爐吸了進去。爐頂的灰雲急劇擴大，竟開始往龍谷和歸爐島的方向蔓延。
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“它在吸收殘魂變強！”師傅指著燼爐底部，那里的九條鎖鏈接口處正冒出紅光，“骨引的節點沒徹底毀掉，它們在往燼爐輸送力量！”
吳迪突然想起太爺爺的符，掏出一看，符上的“吳”字正在發光，隱隱與燼爐底部的紅光產生共鳴。“我知道怎麼回事了！”他將符紙貼在自己的博山爐上，“太爺爺的符不是壓煞氣的，是鑰匙！能打開骨引與燼爐的連接！”
他催動體內的暖流，博山爐的金光突然變成了暗紅色，像摻了血。金龍的鱗甲也染上了血色，發出聲震徹山谷的咆哮，猛地沖向燼爐底部。黑袍老者見狀，瘋了似的撲過來，卻被老李的青銅錘砸中胸口，噴出口黑血，倒在地上抽搐。
金龍鑽進燼爐底部的紅光里，吳迪感覺自己與九條鎖鏈產生了連接，能清晰地感受到骨引里傳來的痛苦與不甘——那是第一批守爐人的怨念，他們不想被焚余黨利用，卻被骨引鎖著身不由己。
“我來帶你們回家！”吳迪大吼一聲，將博山爐猛地往地上一按。符紙瞬間燃燒起來，暗紅色的火焰順著鎖鏈蔓延，所過之處，“燼”字紋身紛紛脫落，露出底下的山巒紋。青銅甕里的骨粉開始發光，與光絲融合在一起，形成股巨大的力量，順著鎖鏈往燼爐里沖。
燼爐發出痛苦的嘶吼，藍火開始消退，爐身的裂痕越來越大，露出里面的東西——不是爐腔，是無數個相擁的人形，正是第一批守爐人，他們的身體早已與爐身融為一體，臉上卻帶著解脫的笑容。
“原來……他們一直在等這一天。”師傅喃喃自語。
隨著最後一條鎖鏈被染紅，燼爐終于支撐不住，“轟隆”一聲炸得粉碎。藍火與灰雲在爆炸中消散，露出底下的土地，竟長出了嫩綠的草芽，草葉上還沾著金色的光絲，像被淚水洗過。
黑袍老者和剩下的焚余黨在爆炸中化為灰燼，那些空白爐靈失去了燼火的控制，在空中盤旋片刻，然後朝著歸爐島的方向飛去，背殼上的紋路雖然還模糊，卻不再是空白。
小船落在草地上，吳迪看著滿地的爐碎片，看著遠處重新變得清澈的天空，看著歸爐島方向傳來的金光，突然覺得很累，卻又無比輕松。師傅拍了拍他的肩膀，指著龍谷的方向，那里有顆明亮的星星正在閃爍，像老槐樹的新芽。
“結束了？”張嬸的聲音帶著疲憊。
“沒呢。”吳迪撿起塊燼爐的碎片，上面竟開始浮現出新的山巒紋，“你看，新的爐種在長出來了。”
皮夾克走過來，手里捧著塊從黑袍老者身上找到的青銅片，上面刻著個模糊的地圖，標注著更遠的地方，還有些從未見過的符號。“焚余黨不止這一處，還有些老巢藏在更偏的地方。”
吳迪接過青銅片，感覺博山爐輕輕震動了一下，爐身的紋路與地圖上的符號產生了共鳴。他抬頭看向遠方，天空雖然清澈了，卻隱約能看見些細小的灰點，像新的風暴正在醞釀。
街坊們都圍了過來，沒人說話，但眼神里都帶著同樣的意思——不管前面有什麼，他們都會跟著走下去。那個民國傷兵的虛影飄到吳迪面前，敬了個軍禮，然後慢慢消散，化作顆流星，朝著龍谷的方向飛去。
吳迪將青銅片揣進懷里，舉起博山爐，金光再次亮起，與歸爐島、龍谷的光連接在一起，在天空中織成個巨大的網，護住了那些剛剛長出的草芽，護住了飄向遠方的新爐種，也護住了所有需要守護的念想。
他知道，斷爐谷的戰斗結束了，但守爐人的路還很長。焚余黨的余孽，影墟的殘留，還有那些未知的挑戰，都在前面等著他們。但他不怕，因為身邊有師傅，有街坊，有皮夾克，有歸爐島的守爐人，還有無數個像他們一樣，心里揣著團火的人。
小船重新升起帆，這次帆上不僅有軍裝剪影，還有女先生、孩童、以及無數個守爐人的虛影，在風中獵獵作響。吳迪站在船頭，看著遠方的地平線，那里的太陽正在升起，金色的光芒穿透雲層，照在草地上，照在新的爐種上，也照在每個人的臉上。
他握緊手里的博山爐，感覺爐里的火比以往任何時候都要旺，像要燒盡所有的黑暗，照亮所有的路。
小船朝著太陽升起的方向駛去，身影漸漸消失在金色的光芒里，只有那只青銅博山爐的輪廓，還在晨光中熠熠生輝，像個永不熄滅的承諾。
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