越野車在好望角的礁石灘停下時，輪胎碾過的貝殼突然發出青銅色的光，像誰把碎鏡子撒在了沙灘上。海面上的漩渦已經擴大到百米寬，浪尖卷著的“四百零三號”殘片正在往岸邊漂，鱗片上的刻痕是艘帆船的側影，船帆上的蛇形紋與“蛇信號”沉船的記載完全吻合。船人突然從駕駛座翻出來，下半身的船槳在礁石上劃出火星“漩渦每七十三分鐘反轉一次，現在是離岸流，等下波回流就能靠近沉船。”
他往我手里塞了個銅哨，哨身上的蛇紋正在蠕動“這是‘蛟母哨’，吹三聲能讓海蛟族的後裔來幫忙。”話音剛落，漩渦中心突然噴出股水柱，水柱里浮出“四百零四”到“四百一十九”號殘片，組成道螺旋狀的屏障，屏障的縫隙里，隱約能看見“蛇信號”沉船的甲板，甲板上的青銅炮口正對著我們，炮身的蛇形紋在陽光下泛著冷光。
嬰兒突然抓住我的衣領，小手指著礁石的陰影處。撥開叢生的海草，露出個被貝殼覆蓋的洞口，洞口的岩壁上嵌著“四百二十號”殘片，形狀是潛水頭盔的輪廓，正往漩渦的方向蠕動。阿蛟用魚尾掃開貝殼，洞壁上的刻痕是幅潛水圖，標注著通往沉船的水下通道，圖旁的葡萄牙文寫著“只有戴著蛇母鱗片的人才能通過，否則會被海蛟撕碎”。
“看來得潛水了。”我往身上抹潛水膏，阿蛟突然拽住我的手腕，往自己胸口拍了拍——她的鱗片雖然還沒長全，但新生的鱗甲上泛著青銅光，“用我的鱗片刮潛水膏，能融進你的皮膚，暫時擁有海蛟的水性。”她的指尖劃過鱗片，刮下的粉末混進潛水膏，抹在身上時，後頸的“四百零二號”殘片突然發燙，燙出的紅光在皮膚上凝成蛇形紋路，像層貼身的魚鱗。
漩渦開始反轉的瞬間，我們跳進海水。逆流的沖擊力差點把我掀翻，阿蛟擺動魚尾護在我身前，黑影緊隨其後，狼爪在水里劃動的軌跡與殘片的螺旋完全同步。嬰兒被我緊緊抱在懷里，他攥著的“十三號”殘片在水中發出紅光，紅光照亮的水下通道里，沉著無數白骨，指骨上的戒指刻著葡萄牙東印度公司的徽章——是“蛇信號”號的船員。
通道兩側的岩壁上嵌著無數陶罐，罐口的軟木塞都印著船長的火漆，最上面的罐子里傳出海浪拍打的聲響，像沉船最後的呼救。阿蛟突然用魚尾掀起個陶罐，里面裝著卷羊皮航海日志，紙頁上的水漬里浮出“四百二十一”到“四百三十三”號殘片，組成的圖案與漩渦的旋轉軌跡完全相同。日志記載著“蛇信號”號的使命“運送蛇母的呼吸樣本，樣本儲存在青銅容器里，容器的鑰匙是船長的蛇形戒指”。
接近沉船的甲板時，水流突然變得湍急，像被什麼東西吸住。我抓住根斷裂的桅桿，桅桿上的青銅銘牌刻著“1721”——是沉船的年份。甲板上躺著具骸骨，穿著船長制服，右手還保持著握戒指的姿勢，戒指上的蛇形紋正在發光，照亮了骸骨胸口的破洞，洞里嵌著“四百三十四號”殘片，鱗片上的刻痕是青銅容器的鎖孔，形狀與戒指完全吻合。
“是船長！”阿蛟擺動魚尾按住骸骨，黑影用狼爪撬開緊握的手指，戒指突然彈開，露出里面的“四百三十五號”殘片，“這是‘子母戒’，殘片藏在戒指芯里。”她把殘片往容器鎖孔的方向扔，殘片接觸骸骨胸口的瞬間，甲板突然震動，骸骨身下的木板裂開，露出個暗格，里面躺著個青銅容器，容器的表面刻著蛇母的呼吸頻率每分鐘七十三次。
容器的蓋子上嵌著“四百三十六號”殘片，鱗片上的刻痕是幅剖面圖，標注著“危險接觸空氣會引發海嘯”。阿蛟突然往我手里塞了塊黑色的東西，是從非洲沙漠帶出來的尸油粉“撒在容器周圍，能隔絕空氣。”她的魚尾被暗流纏住，正往船艙里拖，“快帶容器走！船長的日志說，蛇母的呼吸其實是高濃度的青銅蒸汽，遇水會凝結成殘片！”
我抱著容器往甲板上爬，嬰兒突然把“十三號”殘片貼在容器的鎖孔，接觸的瞬間，容器的表面浮現出條蛇形紋路，紋路的節點上，“四百三十七”到“四百四十九”號殘片正在生成，組成道保護罩，罩住不斷滲出的青銅蒸汽。黑影突然用狼爪撕開纏住阿蛟的漁網，漁網的網眼里卡著“四百五十號”殘片，鱗片上的刻痕是船艙的平面圖，圖上的紅點標注著“船長室的暗格”。
沖進船長室的剎那，整艘沉船突然劇烈傾斜，船板斷裂的聲音像骨骼碎裂。室中央的橡木桌上擺著個青銅羅盤，盤面上的指針不是指向南北，而是指向漩渦的中心，指針的頂端嵌著“四百五十一號”殘片，正在往桌下的暗格蠕動。我掀開桌布，暗格的鎖孔形狀與船長的戒指完全相同，塞進“四百三十五號”殘片的瞬間，暗格彈開，里面躺著塊“四百五十二號”殘片，鱗片上的刻痕是蛇母的呼吸系統圖，圖上的綠點標注著“弱點咽喉處的青銅瓣膜”。
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沉船的傾斜角度越來越大，海水已經沒過膝蓋。阿蛟突然指著舷窗“看外面！”漩渦的中心浮出個巨大的蛇頭，蛇嘴里噴出的青銅蒸汽正在凝結成“四百五十三”到“四百七十三”號殘片，組成道通往海面的階梯，階梯的盡頭，好望角的礁石灘上，隱約能看見輛越野車的影子——是船人！他正站在礁石上吹銅哨，哨聲引來無數海魚，魚群在漩渦外組成道防護牆。
“快上階梯！”阿蛟的魚尾被掉落的橫梁壓住，她的胸口突然亮起紅光，“用我的血！海蛟的血能讓殘片階梯更穩固！”紅光里，她的鱗片再次脫落，每片鱗甲都化作“四百七十四”到“四百九十九”號殘片，加固著搖晃的階梯。黑影咬住我的褲腿往階梯拖，嬰兒突然把“四百五十二號”殘片塞進我手里，殘片的呼吸系統圖上，咽喉瓣膜的位置正在閃爍，像在催促我們去找到它。
踏上殘片階梯的瞬間，沉船徹底沉入漩渦。蛇頭的青銅蒸汽噴得更急，新的殘片不斷生成，“五百號”到“五百一十三”號在我們身後組成屏障，擋住了追趕的暗流。爬到一半時，我回頭望了眼，阿蛟的身影在漩渦中心逐漸模糊，最後化作“五百一十四號”殘片，輕輕落在階梯上，像片被海浪沖上沙灘的貝殼，在陽光下閃著微光。
礁石灘上的船人接住我們，他的船槳正在慢慢變回人腿，皮膚的鱗片褪去的地方，露出與阿蛟相同的蛇形疤痕“原來我也是海蛟族的後裔。”他往我手里塞了張地圖，是南美洲亞馬遜雨林的航拍圖，“下一站是‘蛇母巢’，那里有蛇母的咽喉，找到瓣膜殘片，就能阻止她的呼吸引發海嘯。”
嬰兒突然把“四百五十二號”殘片往地圖上按，殘片接觸的位置，亞馬遜河的支流突然亮起紅光，紅光組成的蛇形軌跡指向雨林深處的一處盆地，盆地中央的湖泊形狀與蛇母的咽喉完全相同。而地圖的角落，用葡萄牙文寫著行小字“蛇母巢的守護者是‘樹蛇人’，他們的皮膚能與植物共生，手里有打開瓣膜的青銅鑰匙”。
越野車駛離好望角時，我回頭看了最後一眼，漩渦正在消散的海面上，無數殘片正在往深海沉，沉過的地方，海水的顏色逐漸恢復清澈，只有“五百一十五號”殘片還浮在浪尖，鱗片上的刻痕是亞馬遜雨林的輪廓，正往南美洲的方向蠕動。後頸的“四百零二號”殘片已經跳到“五百一十六”，跳動的頻率與嬰兒的心跳、船人逐漸恢復的呼吸完全同步，像三個聲部在合唱首古老的歌謠。
車窗外的非洲海岸線正在遠去，大西洋的浪花里，“五百一十七”到“五百三十三”號殘片正在生成，組成條通往南美洲的航線，航線的盡頭，亞馬遜雨林的綠色越來越濃，像塊巨大的翡翠，瓖嵌在南美洲的大陸上。船人突然指著車載電台“信號里有摩斯密碼！”
滋滋的電流聲里，摩斯密碼翻譯出來是“樹蛇人在等你們，帶來‘十三號’殘片的人，才能見到蛇母的咽喉。”而電台的顯示屏上，自動跳出個坐標南緯3度，西經60度——是亞馬遜雨林深處的“蛇母湖”，那里的土著傳說，湖底的溶洞里住著能呼風喚雨的蛇神，蛇神的喉嚨里嵌著塊會發光的青銅片。
嬰兒突然抓住我的手指，往車窗外指。我順著他的方向看去，大西洋的日落把海面染成金紅色，金紅色的浪尖上，有個模糊的人影正在往我們的方向游，那人的上半身是人類，下半身是蛇尾，手里舉著塊“五百三十四號”殘片，鱗片上的刻痕是樹蛇人的圖騰，圖騰的眼楮里，嵌著顆綠色的寶石，像亞馬遜雨林的露珠。
“是樹蛇人派來的信使！”船人踩了油門，越野車沖下礁石灘，輪胎碾過沙灘的聲音里，能听見身後傳來黑影的低吼——它似乎認出了來人。我抱著嬰兒湊近車窗，看清那人的臉時突然愣住他的後頸有個蛇形疤痕，像極了我在蛇母城鏡像里看到的自己，只是疤痕里的編號是“∞”，像個永遠填不滿的黑洞。
信使的蛇尾拍打著浪花，往我們的方向扔來塊殘片，編號“五百三十五”，鱗片上的刻痕是句亞馬遜土語，翻譯過來是“蛇母的呼吸是大地的脈搏，停止它，世界也會停止心跳”。殘片落在車頂的瞬間，越野車突然加速，車身上的蛇形紋與信使的圖騰產生共鳴，共鳴的紅光在海面上拼出條更清晰的航線，直指南美洲的東海岸。
穿越赤道的那天，車窗外的海水突然變成墨綠色，像亞馬遜河的黑水。後頸的“五百一十六”號殘片正在發燙，燙出的紅光在儀表盤上拼出倒計時73小時——到達蛇母巢的時間。嬰兒突然笑了，把“十三號”殘片往車窗上貼，殘片接觸玻璃的瞬間，窗外的海景突然變成雨林的景象參天的古木纏繞著青銅色的藤蔓，藤蔓上的花苞正在綻放，開出的花朵里，嵌著“五百三十六”到“五百七十三”號殘片，每片都在往樹冠的方向蠕動，像在朝拜。
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船人突然猛打方向盤，越野車沖過片淺灘，輪胎碾過的淤泥里冒出無數氣泡，氣泡破裂的聲音組成摩斯密碼，翻譯出來是“樹蛇人能在植物里穿梭，別相信會動的藤蔓”。而淤泥深處，浮出塊“五百七十四號”殘片，鱗片上的刻痕是蛇母巢的剖面圖，圖上的紅點標注著“咽喉瓣膜在湖底溶洞的第七十三根石筍里”。
進入亞馬遜雨林的腹地時，道路被茂密的植物覆蓋，越野車只能停在河邊。船人變出船槳的下半身，拖著我們往河對岸劃，木槳攪動的水面上，浮出“五百七十五”到“五百九十九”號殘片，組成道通往湖岸的水路，路邊的水生植物正在往我們的方向彎腰，葉片的形狀像無數只伸出的手。
嬰兒突然抓住片靠近的葉子，葉子的背面突然露出只眼楮，嚇得我趕緊把他抱遠。阿蛟的聲音突然在腦海里響起“是‘捕人花’，樹蛇人用它們看守領地，怕的是青銅殘片的光。”我把“五百七十四號”殘片往水面舉，周圍的植物突然往後退，退過的地方，露出條通往湖岸的小徑，徑旁的樹干上，刻著與信使相同的圖騰。
湖岸的沙灘上，站著群穿樹皮衣的土著，他們的皮膚泛著植物的綠意，手臂上纏繞的藤蔓正在開出青銅色的花——是樹蛇人！為首的老者往我們手里塞了杯綠色的汁液“這是‘蛇母淚’，喝了能看見植物里的殘片。”汁液入喉的瞬間，眼前的雨林突然變了模樣所有植物的脈絡都變成青銅色，脈絡的節點上，嵌著“六百號”到“六百一十三”號殘片，最粗的樹干里，有個巨大的蛇形陰影正在往湖底鑽，鑽過的地方，樹木紛紛枯萎，化作新的殘片。
“那是蛇母的意識在移動。”老者往湖面上指，那里的湖水正在旋轉，轉出的漩渦與好望角的完全相同，只是規模更小，“她知道你們來了，正在往咽喉處躲。”他往我手里塞了塊綠色的石頭，“這是‘樹心石’，能讓石筍暫時透明，看清瓣膜殘片的位置。”石頭表面的紋路與嬰兒的掌紋完全吻合。
劃著獨木舟往湖中心去，船槳攪動的水面下，沉著無數白骨，顱骨的眼眶里嵌著“六百一十四”到“六百三十三”號殘片，每片都在往湖底的方向蠕動。老者說這些是試圖盜取殘片的盜墓者，他們的靈魂被植物吸收，永遠困在蛇母巢里。而湖底的淤泥中，隱約能看見溶洞的入口，入口的岩壁上，刻著與剖面圖相同的石筍分布圖，第七十三根石筍的位置，亮得像塊燒紅的烙鐵。
接近溶洞時，水面突然冒出無數根藤蔓，藤蔓上的倒刺閃著寒光，刺尖的位置嵌著“六百三十四”號殘片，正往我們的獨木舟纏來。船人突然用船槳拍打水面，拍出的浪花里浮出“六百三十五”到“六百七十三”號殘片，組成道防護牆，擋住了藤蔓的攻擊。老者往藤蔓上撒了把粉末，是從樹心石上刮下的碎屑，藤蔓接觸的瞬間突然枯萎，化作“六百七十四”號殘片，輕輕落在船上。
進入溶洞的剎那，一股潮濕的氣息撲面而來，像蛇母的呼吸。洞頂垂下的石鐘乳正在滴下綠色的液體，液滴落在地上的聲音與後頸殘片的跳動完全同步。第七十三根石筍果然在溶洞的最深處，石筍的表面覆蓋著層水晶，水晶里的陰影正在蠕動，像蛇母的咽喉在呼吸。老者往我手里塞了樹心石“快貼在水晶上，只有現在——她呼吸的間隙，才能看見瓣膜。”
我抱著嬰兒跑到石筍前，樹心石接觸水晶的瞬間，水晶突然變得透明，露出里面的青銅瓣膜，瓣膜上的殘片編號是“六百七十五”，形狀與“四百五十二號”剖面圖完全吻合。嬰兒突然把“十三號”殘片往瓣膜上按，接觸的瞬間，整個溶洞突然震動，石筍的表面裂開無數細紋，縫里滲出金色的液體，像蛇母的血液。
瓣膜的呼吸突然停止，所有的殘片都懸在空中，像被凍結的時間。老者突然喊道“快摘下殘片！她的意識正在往這里沖！”他的身體突然與身後的藤蔓融為一體，化作“六百七十六”到“六百九十九”號殘片，組成道保護罩，罩住石筍周圍的空間。船人變出船槳的下半身，往溶洞外劃，黑影用狼爪撕開不斷涌來的藤蔓，藤蔓的斷口處，浮出無數記憶碎片
樹蛇人與蛇母共生的畫面，他們的祖先用自己的血液滋養瓣膜，維持著呼吸的平衡；
母親年輕時在這兒拍照的背影，她手里的青銅鏡反射著瓣膜的光芒，鏡面上的殘片編號與我們現在的完全相同；
爺爺往石筍里嵌殘片的瞬間，他的眼楮里流出綠色的眼淚，說“平衡才是最難的”……
保護罩的裂縫越來越大，金色的液體正在往我們的腳邊蔓延。我摘下“六百七十五號”殘片的瞬間，瓣膜突然迸射出強光，強光里，蛇母的巨大身影正在溶洞外現身，她的咽喉處缺了塊瓣膜，露出的傷口里，涌出無數殘片，編號從“七百號”開始，一直延伸到雨林的盡頭，像條沒有盡頭的血河。
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沖出溶洞的剎那，我回頭看了最後一眼，老者化作的保護罩正在破碎，碎片里浮出他最後的聲音“別讓任何人獨佔殘片，平衡需要所有守護者的血。”而蛇母的身影正在往我們的方向追，她的鱗片上，“七百零一號”殘片的刻痕是張世界地圖，地圖上的每個角落都在閃爍，像無數個等待被喚醒的節點。
獨木舟劃過亞馬遜河的支流時，船槳攪動的水面突然浮現出“七百一十五”號殘片，鱗片上的問號正在慢慢清晰，變成個箭頭，指向雨林深處的霧靄。蛇母的巨影在身後的霧里若隱若現，她咽喉的傷口不斷涌出殘片，“七百一十六”到“七百三十三”號像群發光的螢火蟲，追著我們的船尾飛，最近的一塊幾乎擦著嬰兒的腳尖，鱗片上的刻痕是母親的側臉，眼楮里的淚光正在滴落，落在水面化作新的殘片。
“她在給我們指路。”船人突然停下槳，他的人腿正在重新長出鱗片，“蛇母的意識分成了兩部分，一部分想吞噬殘片，另一部分在保護我們。”他往我手里塞了塊綠色的鱗片，是剛才老者保護罩的碎片，“這是樹蛇人的‘共生鱗’，能讓我們暫時融入植物，躲進霧里。”
將鱗片貼在皮膚上的瞬間，周圍的樹木突然向我們傾斜，枝葉合攏成個隱蔽的空間。蛇母的巨影從霧里鑽過，她的鱗片掃過我們藏身的樹冠，落下的“七百三十四”號殘片上，刻著幅北美洲的地圖，五大湖的位置被紅線圈出，旁邊寫著行瑪雅文字“蛇母的肝髒在淡水的心髒里，那里的殘片能淨化她的血液”。
嬰兒突然把“七百一十四號”殘片往樹干上按，殘片接觸的地方裂開道縫，露出里面的青銅管，管里的卷軸上畫著蛇母的內髒分布圖，肝髒的位置標著個奇特的符號——像條正在吞噬自己尾巴的蛇，與北歐神話里的“尤爾姆岡特”完全相同。卷軸的邊緣，“七百三十五”號殘片正在生成，鱗片上的刻痕是行北歐古文，翻譯過來是“淡水心髒的守護者是‘冰蛇人’，他們的血液能凍結殘片的能量”。
霧散的清晨，我們順著亞馬遜河的支流往海岸線劃。船人用共生鱗與沿岸的植物交流，得知蛇母的肝髒早在冰河時期就遷徙到了北美洲，與五大湖的形成有關。“冰蛇人是最後一個守護者族群。”他往我懷里的嬰兒額頭貼了片鱗，“這孩子身上有所有守護者的血，到了五大湖，他能喚醒冰蛇人的信任。”
獨木舟駛出雨林的那天，大西洋的浪濤里漂著艘廢棄的游艇，船身的編號是“73”——與爺爺的潛水服編號相同。登上游艇的瞬間，船艙里的電台突然自動開機，傳出摩斯密碼“游艇的航海日志在船長室的暗格，里面有冰蛇人的聯系方式”。而暗格的鎖孔形狀，與嬰兒攥著的“十三號”殘片完全吻合。
日志記載著1955年的一次探險“五大湖的湖底沉著塊‘肝髒殘片’，編號‘七百三十六’，殘片周圍的水溫永遠保持在零下七十三度，冰蛇人說那是蛇母的體溫。”日志的最後一頁，貼著張照片爺爺站在結冰的湖面上，手里舉著塊綠色的殘片，後頸的疤痕與我現在的位置完全重合。
游艇的引擎突然啟動，自動駕駛系統將航線設定為北美洲東海岸。站在甲板上眺望，大西洋的日落把海面染成金紅色，紅光照亮的浪尖上，“七百三十七”到“七百七十三”號殘片正在生成，組成條通往五大湖的航線，航線的終點，尼亞加拉大瀑布的水霧里，隱約能看見個巨大的蛇形陰影，正在往湖底鑽。
穿越巴拿馬運河時，後頸的“七百一十四”號殘片已經跳到“七百七十四”，跳動的頻率與游艇的引擎完全同步。嬰兒突然指著運河兩岸的熱帶雨林，那里的樹木正在往我們的方向鞠躬，樹干的紋路里嵌著“七百七十五”到“七百九十九”號殘片，每片都在往北方的方向蠕動，像在為我們送行。
進入加勒比海的夜晚，游艇遭遇了風暴。巨浪拍打的甲板上，“八百號”殘片突然從浪里鑽出，鱗片上的刻痕是五大湖的剖面圖，圖上的紅點標注著肝髒殘片的準確位置——在甦必利爾湖的最深處，那里有個被冰蛇人稱為“冰墓”的峽谷，峽谷的岩壁上嵌著“八百零一”到“八百一十三”號殘片，組成道冰封的大門。
風暴平息的黎明，游艇駛入聖勞倫斯河，兩岸的楓葉正在飄落，落在甲板上的葉子突然化作“八百一十四”號殘片，鱗片上的刻痕是冰蛇人的圖騰——條纏繞著冰晶的蛇。船人說這是冰蛇人在歡迎我們，他們能通過植物傳遞信息，早在我們進入北美洲時就已經察覺。
接近甦必利爾湖的那天，湖面開始結冰，冰層下的暗流里，“八百一十五”到“八百三十三”號殘片正在游動，像群發光的魚。岸邊的雪地上站著個穿愛斯基摩服的老人，他的皮膚泛著冰晶，後頸的蛇形疤痕里嵌著塊殘片，編號“八百三十四”，正是日志里提到的冰蛇人。
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“你們終于來了。”老人往我們手里塞了塊冰，冰里凍著“八百三十五”號殘片，“這是‘冰蛇膽’，含在嘴里能在冰墓里呼吸。”他指著湖面上的冰層裂縫，“從這里下去，沿著殘片的指引走七十三分鐘，就能到冰墓的入口。”
潛入冰下的瞬間，“冰蛇膽”在嘴里融化，寒意順著喉嚨蔓延，讓我在零下三十七度的水里不至于凍僵。冰層下的暗河兩側，沉著無數探險者的尸體，他們的氧氣瓶上都印著相同的標記——與“蛇信號”號船長的戒指圖案一致。阿蛟的聲音再次在腦海里響起“這些人都是想獨佔殘片的貪婪者，被冰蛇人凍結在了這里。”
暗河盡頭的冰墓比想象中開闊，中央的冰台上擺著顆巨大的肝髒狀晶體，晶體的表面嵌著“七百三十六號”殘片，正是我們要找的肝髒殘片。晶體周圍的冰壁上，嵌著“八百三十六”到“八百七十三”號殘片，每片都在往晶體的方向蠕動，像被磁石吸引的鐵屑。
“別踫晶體！”冰蛇人老者的聲音從冰壁後傳來，“肝髒殘片的能量會反噬，只有嬰兒的血能中和它。”他的身影在冰壁後逐漸清晰，手里舉著塊綠色的石頭，“這是‘冰蛇心’，能引導血液進入殘片的核心。”石頭表面的紋路與嬰兒的掌紋完全吻合。
嬰兒的指尖剛觸到晶體，“七百三十六號”殘片突然亮起綠光，綠光在冰墓頂部拼出蛇母的內髒全景圖，圖上的肝髒正在往心髒的方向移動，移動的軌跡上，“八百七十四”到“八百九十九”號殘片正在生成，組成條新的路線，直指北極點——蛇母的心髒所在地。
晶體突然劇烈震動，冰墓的冰層開始開裂。老者突然將冰蛇心塞進晶體的裂縫“快帶著殘片走！冰墓要塌了！”他的身體突然化作“九百號”殘片，與周圍的冰壁融為一體，形成道防護牆，擋住了下落的冰稜。而晶體的核心處，浮出塊“九百零一號”殘片，鱗片上的刻痕是北極點的冰層剖面圖，圖上的紅點標注著“心髒殘片在冰下七千三百米處”。
沖出冰墓的剎那，我回頭望了最後一眼，老者化作的防護牆正在破碎，碎片里浮出他最後的聲音“北極的冰下有座‘蛇母宮’，里面藏著所有殘片的起源。”而冰墓的出口處，“九百零二號”到“九百一十三”號殘片正在生成，組成道通往湖面的階梯，階梯的盡頭，船人的游艇正在冰面上等待，甲板上的蛇形紋與肝髒殘片的綠光產生共鳴，在冰面上投射出條通往北極的航線。
坐在游艇的船艙里，我把“七百三十六號”殘片放在桌上，它與之前找到的所有殘片開始共鳴，綠光在桌面上拼出完整的蛇母輪廓，只差心髒的位置還是個空洞。嬰兒突然抓起“九百零一號”殘片往空洞里塞，接觸的瞬間，所有殘片同時飛向我的後頸，在皮膚上組成完整的蛇形圖騰，圖騰的眼楮里，“九百一十四”號殘片正在生成，編號的刻痕是個跳動的心髒，頻率與我的脈搏完全同步。
船人調整著游艇的航向，北極的極光在舷窗外舞動，綠色的光帶里，“九百一十五”到“九百七十三”號殘片正在生成，組成條金色的航道，航道的盡頭，隱約能看見座冰下宮殿的尖頂，尖頂上的蛇形風向標正在旋轉，轉出的紅光與我後頸的圖騰產生共鳴，在儀表盤上拼出倒計時73小時——到達蛇母宮的時間。
我知道，北極的冰下有我們最終要找的心髒殘片，有蛇母的起源秘密，有所有守護者族群的使命終點。但我也知道，這不會是結束。嬰兒突然笑了，小手往舷窗外的極光指去，光帶里的蛇形陰影正在向我們招手，陰影的眼楮里，“九百七十四”號殘片的刻痕是個新的問號，問號的點上，嵌著顆極小的太陽，像在暗示著什麼比蛇母更古老的存在，在北極的冰下，在時間的盡頭，等待著我們的到來。
後頸的圖騰還在發燙，“九百一十四”號殘片已經跳到“九百一十五”，跳動的聲音像顆正在穿越冰層的心髒，在所有已知與未知的世界里，繼續跳動。游艇破開浮冰的聲音越來越響，北極點的輪廓在極光中越來越清晰，而我知道，我們的旅程，才剛剛接近最核心的秘密，遠未到結束的時刻……
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