崇州，陳家軍駐地。
暮色四合，營帳內一盞油燈如豆，映得窗欞上的影子搖曳不定。
小藥童阿竹盤腿坐在草席上，手中碾藥的銅缽早已擱在一旁。
他不過十二三歲的年紀，身形瘦小，粗布衣裳洗得發白，腕間系著一條暗紅色的細繩。
窗外，一只灰雀撲稜著翅膀落在窗台上，歪著腦袋瞅他，黑豆似的眼楮看過來。
“茉姐姐，今日陳將軍又招攬了一些奇人異士。”阿竹聲音極輕，指尖捻起一粒藥丸，遞給灰雀。
“一些奇人異士很厲害，但一部分奇人異士的力量有限。目前陳家軍的紀律不怎麼好，有些人已經開始狂妄，遇到官府的糧倉就想搶。”
灰雀啄了啄藥丸，竟似听懂般蹦跳兩下。
阿竹唇角微彎，繼續低語︰“獨眼軍師提議開倉放糧，陳將軍想要學著荒山建造工廠，但是他們目前還沒有頭緒……”
他頓了頓，從懷中掏出一塊飴糖，掰碎了撒在窗台，“你們若飛過城西的難民營，記得多叫幾聲，讓那些孩子莫要靠近河岸，這幾日上游暴雨，這邊的堤壩怕是不牢靠。”
灰雀餃起糖渣，振翅飛入夜色。又有幾只麻雀落下，嘰嘰喳喳圍著他，仿佛在匯報什麼。阿竹凝神听著，時而點頭，時而蹙眉。
“威武軍已至青州？”他神色不變，“威武軍沒什麼，他們還不敢對青州出手。”
夜風穿窗而入，油燈忽明忽暗。
阿竹起身合上窗扉，從貼身的布袋里取出一個物件，巴掌大小的山神木雕。
木質溫潤，隱約帶著檀香，娘娘的衣袂紋路清晰可辨，只是那張臉卻是模糊的。
因為沒人見過山神娘娘的真正模樣，就連那身衣裙，都是大家想象出來的。
他將木雕端正地擺在矮幾上，又取了三粒米、一瓣曬干的野菊，恭敬地置于像前。
“山神娘娘。”阿竹伏地叩首，額頭抵著冰冷的泥地。
“今日我又救下三個發熱的士卒，用的是佟師父教的方子，獨眼軍師的咳疾漸重，我已經按計劃為他排憂解難……”
阿竹保持跪姿，將近日要事一一稟明，比如說新歸附的奇人異士有何能耐、糧草囤在何處。
每一句都條理清晰。
將事情完畢，又跪拜了幾次，他這才起身，望著木雕怔怔出神。
…
青州，暮色四合。
威武軍的營帳扎在城郊十里處的矮坡上，遠處青州城的輪廓在夕陽下顯得格外安寧。
城牆上懸掛的燈籠次第亮起，遠遠望去，如一條蜿蜒的火龍。
坎大刀坐在主帳內，面前的矮幾上擺著一壇剛啟封的烈酒。
他粗糲的手指摩挲著酒碗邊緣，身上銅甲未卸，在燭光下泛著暗沉的光澤。
脖頸上包扎的白布滲出點點猩紅，那是涼州山神廟前留下的舊傷。
“他娘的……”他仰頭灌下一口酒，喉結滾動間扯動傷口，疼得他齜牙咧嘴。
酒液順著胡須滴落，在皮甲上洇開一行深色痕跡。
“老子橫行半生，竟在個破廟前栽了跟頭！”
帳外傳來巡邏士兵的腳步聲，皮靴踩在泥土上，發出沉悶的聲響。
偶爾有戰馬噴鼻的動靜，混著遠處村落隱約的犬吠。
這本該是縱兵劫掠的好時機，然而他卻畏縮了，總覺得有詐。
坎大刀“砰”地砸下酒碗，眼底閃過一絲不甘。
若在往日，他早帶人沖進那些富戶宅院，搶錢搶糧搶女人。
可如今，他摸了摸脖子上的傷，那股灼痛仿佛還在。
“將軍。”親兵小心翼翼掀開帳簾，“探子回來了，說青州一些縣城內……”
“說什麼？”坎大刀眯起眼。
親兵咽了口唾沫︰“每隔幾個縣城，就有一座山神廟，百姓晨昏跪拜。還有人說……
說青州州牧上月強征廟田，第二天就暴斃在書房，七竅流血……”
酒碗從手中滑落，砸在地上碎成幾片。
坎大刀額角滲出冷汗，涼州那日的金光仿佛又在眼前閃現。他猛地站起身，銅甲踫撞聲驚得親兵倒退兩步。
“傳令下去！“他聲音沙啞，”全軍不得擾民！違者，斬！”
…
同一時刻，軍營角落的灰帳篷內。
凌賢正對著銅鏡整理衣冠。鏡中映出一張儒雅清瘦的臉，眉間常年緊鎖的皺紋今日舒展了些。
他脫下威武軍的灰色皮氅，換上一件素青長衫。
腰間玉帶上懸著的威武軍令牌被輕輕摘下，擱在案頭。
帳外有暗影浮動。
“軍師好雅興。”蔣大山的身影從燈影暗處浮現，粗布衣裳上還沾著夜露。
他弟弟蔣樂蹲在帳頂橫梁上，手里把玩著一把匕首，刀刃在指尖翻飛如蝶。
凌賢手上一頓，隨即繼續系緊腰間束帶︰“兩位深夜造訪，是要取我項上人頭？”
“軍師說笑了。”蔣大山咧開嘴，露出白森森的牙齒，“咱們是來給您指條明路的。”
凌賢望向帳外，那里本該有巡邏的哨兵，此刻卻靜得出奇。
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他忽然笑了︰“我人都在青州了，還能有什麼明路？”
“聰明人就是痛快！”梁上的蔣樂翻身落下，匕首唰地插在案幾上。
“娘娘最近建工廠、救災民，正缺您這樣的讀書人。”
凌賢瞳孔微縮。他早該想到的，這對兄弟總能在軍營來去自如，那些莫名消失的新兵，還有涼州山神廟前……
“為什麼選我？”
“因為您心里還裝著百姓。”蔣大山從懷中掏出一卷竹簡，“這是上月青州工廠的賬冊，娘娘說，您看了自會明白。”
竹簡展開，墨跡猶新。上面詳細記錄著各廠賑濟的災民數量，以及分發給孤寡的糧帛數目。
當然，最令他驚心的是，山神娘娘建立的工廠，竟然已經囊括了數萬災民！
這麼多人，都在工廠里面做工，能得到工資，一日三餐還能吃飽飯，每月還給發各種各樣福利！
這種工作，都比一些低等官員的福利還好，就是軍師看了，都有一些心動。
最末一行小字讓凌賢手指微顫︰“以工代賑，民有所依。”
帳外忽然傳來喧嘩。有士兵高喊“將軍醉了”，接著是酒壇砸碎的聲響。
凌賢望向主帳方向，恍惚看見當年那個帶災民沖擊官倉的豪杰，如今已成醉臥酒甕的莽夫。
“我願效忠山神娘娘。”他轉身，朝荒山方向長揖到地。
蔣家兄弟相視一笑。
蔣大山從袖中取出一枚青玉令牌，正面刻著山茶花紋，背面是“荒山”二字。
“明日卯時，城西有人等您，軍師記得找好借口。”
三人身影沒入夜色時，主帳內的坎大刀正抱著酒壇說胡話︰“老子……嗝……明天就去端了那些破廟……”
夜風拂過軍營，將這句醉話吹散在青州潮濕的空氣中。
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