樊海濤的雙臂驟然收緊，結實的手臂肌肉繃出凌厲的線條，將沈安死死鎖在懷中。
那力道大得驚人，仿佛要將這段分離時光里積攢的所有不安與思念，都通過這個擁抱宣泄出來。
記憶的閘門轟然洞開，冰冷刺骨的海水、掌心下逐漸微弱的心跳、無盡黑暗中的墜落……
每一個細節都在相觸的瞬間變得鮮活而銳利，如同鋒利的貝殼邊緣劃過神經。
“沈安……”樊海濤的嗓音沙啞得不成樣子，尾音帶著不易察覺的顫抖。
沈安沒有回答，只是將整張臉深深埋進那片熟悉的胸膛。
冷泉信息素的氣息絲絲縷縷鑽入鼻腔，那種在黑暗中漂浮的虛無感終于消散，取而代之的是真實可觸的體溫與心跳。
“我們……”沈安的聲音悶在擁抱里，帶著輕微的顫抖。
試煉結束了。
他忽然想起自己初來這個世界時的模樣，一個手無縛雞之力的普通人，在異能者的世界里戰戰兢兢求生。
後來獲得力量，漸漸變得自信，甚至有些自負。
而這次試煉，又將一切打回原形。
死亡其實並不可怕。
可怕的是拼盡全力卻依然無能為力的瞬間。
可怕的是作為普通人面對災難時，連掙扎都顯得那麼徒勞。
“我盡力了……”沈安輕聲說，不知是在告訴樊海濤，還是在說服自己。
這句話里包含著太多，對生命的敬畏，對弱小的坦然，以及……
永遠不要忘記身為普通人時的初心。
<ega們相擁而立，每個人的眼中都還殘留著未褪去的驚悸。
有人失聲痛哭，有人緊緊相擁，但最令人心驚的是，原本整齊的隊伍里，赫然少了四對伴侶的身影。
他們也許永遠留在了那里……
看來試煉的判定方式不一樣？
但通過試煉的人，他們之間的情感，長久沒有提升過的【契合度】居然完整提升到了一級。
他們很多都是在【契合度】上停滯很久的人，沒想到這一次居然能夠升一個檔位！？
這無形中在【連接】的時候，可是大大提升了他們之間的戰斗力。
翁柏松的白胡子微微抖動，老人渾濁的眼中閃過一絲痛色︰“你們在試煉中度過的日日夜夜，在這里不過短短半小時。”
他的目光掃過每一對相擁的伴侶，在那些交握的手上停留︰“永遠記住你們為何並肩而行，既是生死與共的戰友，更是心意相通的伴侶……”
如今只剩下五組包括沈安）和翁柏松繼續前行。
沈安在心里默默祈禱，希望接下來的路途不要再有這樣殘酷的試煉。
樊海濤溫熱的手掌緊緊包裹住沈安微涼的指尖︰“走吧。”
齒輪牆在他們通過後無聲開啟，露出一條通往遠處教堂的小徑。
教堂的大門出人意料地樸素，沒有齒輪，沒有凹槽，只是一扇普通的橡木門。
但當他們推開門扉的瞬間，所有人都屏住了呼吸。
圓形大廳的中央天井垂落的光柱里，懸浮著一對令人屏息的金屬雙環︰
赤紅的外環如同剛從熔爐取出的熾鐵，表面蜿蜒流淌著岩漿般的金紅色紋路，每一次緩慢旋轉都會灑落細碎的火星；
幽藍的內環則似深海凝鑄的玄冰，環身凝結著細密的水珠，在光線下折射出極地冰川般的冷芒。
雙環以完美的角度交錯懸浮，在交匯處嵌著一顆半融化的藍寶石，晶瑩剔透的寶石內部封印著躍動的液態火焰，
那簇火焰在寶石中永恆燃燒，既不被寶石禁錮，也不將容器融化，在冷與熱的平衡間達成了某種神跡般的和諧。
整個裝置下方的石台刻滿古老的齒輪紋路，隨著雙環的旋轉發出細微的 嗒聲，仿佛在計算著某特殊的韻律。
翁柏松的聲音帶著難以置信的顫抖︰“那就是【原器】嗎？”
“好美啊……”有人輕聲呢喃。
“原來我們【深淵】的【原器】長這個樣子。”其他人忍不住發出贊嘆。
站在門外的沈安皺眉感覺有點不對勁，還沒等他說話，旁邊的翁柏松和其他人紛紛走了進去。
就在這次齒輪咬合的「 嚓」聲驟然響起。
石台中央裂開一道縫隙，一只由精密齒輪構成的機械鳥振翅飛出。
它的體型不過拳頭大小，卻在展開金屬羽翼的瞬間，露出了那雙令人膽寒的眼楮，左眼赤紅如熔岩，右眼幽藍似深海。
電光火石間，機械鳥已化作一道殘影。
<ega面前，那oega還沒反應怎麼回事，看著自己胸口突然出現的血洞，倒在地上……
“快……退……”翁柏松的警告卡在喉嚨里，他眼睜睜看著又一名apha的頭顱像西瓜般炸開。
就在機械鳥即將啄向他眼球時，沈安猛地將他拽出門外。
令人毛骨悚然的是，那只殺戮機器突然停住了。
它懸停在石破天面前，齒輪組成的喙距離他的鼻尖不過寸許。
石破天連呼吸都停滯了，冷汗順著太陽穴滑落。
沈安快速掃視現場︰兩具逐漸冰冷的尸體，驚魂未定的翁柏松，還有那只對幸存者網開一面的機械鳥……
“這只齒輪鳥怎麼回事？”石破天看著那只在他面前飛著的齒輪鳥，嚇得一動不敢動。
“沒經歷過試煉的人不能進來！”沈安的這個發現來得太遲了。
機械鳥開始有條不紊地盤旋檢查每個人，它那對異色眼珠閃爍著詭異的光。
當確認進來的人都經歷過試煉後，它終于收起殺意，落回石台邊緣，歪著頭的盯著他們。
翁柏松癱渾濁的淚水順著他布滿皺紋的臉頰滑落︰“是我害死了他們……”
樊海濤寬厚的手掌按在老人顫抖的肩膀上，聲音低沉而堅定︰“這不是您的錯。要怪，就該怪那個設下如此殘酷試煉的人。”
沈安凝視著大廳中央懸浮的雙環【原器】，眉頭緊鎖。
這個機關雖然極端，但似乎確實在履行某種篩選與守護的使命。
如果貿然讓更多人進入，恐怕犧牲會更為慘重。
但為什麼未通過試煉的人就沒有資格靠近？
這其中究竟隱藏著什麼深意？
<ega小聲問道，聲音里滿是遲疑。
其他人站在門口不遠處，卻都躊躇不前，仿佛面前無形的空氣中還潛藏著更多致命的陷阱。
恐懼在他們眼中閃爍，誰也不知道下一步會不會觸發更可怕的機關。
石破天緊握著苗艮的手。
機械鳥此刻正停駐在石台邊緣，那雙異色的眼珠靜靜地注視著眾人，既像是警告，又像是在等待什麼。
沈安深吸一口氣，目光掃過每一張驚魂未定的面孔。
他知道，此刻必須有人做出決定。
但更讓他困惑的是，這個看似殘酷的篩選機制背後，究竟想要保護什麼？
又想要篩選出什麼樣的人？
沈安輕聲呢喃著，突然松開與樊海濤交握的手︰“我來試試。”
“一起。”樊海濤立即反握住他的手腕，眼眸里寫滿擔憂。
沈安搖了搖頭，舉起手中的「空間懷表」︰“我有這個，至少能閃現保命。”他直視著愛人的眼楮，“但如果你出事……”
樊海濤張了張嘴，最終無言以對。
他比誰都清楚，以那只機械鳥的速度，自己這個冰系能力者確實難以應對。
那東西快得簡直突破了物理極限。
“小心。”最終他只能擠出這兩個字，指節因用力而發白。
“相信我。”沈安揚起一個故作輕松的笑容，卻在轉身時悄悄咽了口唾沫。
——才怪。
都走到這一步了，怎麼可能回頭？
但要說有十足把握，那絕對是騙人的。
萬一出去後再進來又要經歷那個該死的試煉怎麼辦？
他尊重生命，但不表示他喜歡反復體驗死亡。
沈安深吸一口氣，將「空間懷表」緊緊攥在手心，坐標已經記錄在門外了。
他邁出的每一步都堅定而謹慎，目光始終鎖定那只機械鳥，既不敢顯露敵意，又保持著最高警惕。
身後，所有人都屏住了呼吸。
石破天握緊苗艮護的手，整個大廳安靜得能听見沈安靴底摩擦地面的細微聲響。