烤地瓜的甜香在房里緩緩彌漫,紅磚爐膛里燒著馬糞 啪作響。
涂志明用燒火棍撥弄著小鐵盆底下的地瓜,焦黑的表皮已經裂開,露出金黃的瓤。
他抬眼看了看縮在炕角的小姑娘,那孩子從進門起就直勾勾地盯著烤地瓜的盆,黑眼珠像兩粒不會轉動的玻璃球。
"地瓜還得烤半個鐘頭,"涂志明往爐膛里添了幾塊馬糞,"你衣裳要是烤干了,就跟晶晶玩會兒去。"
小姑娘遲緩地抬起頭,目光轉向正在翻箱倒櫃的涂晶晶。
涂晶晶從炕櫃底下掏出個花布縫的沙包和四個油亮亮的嘎拉哈,小臉興奮得發紅︰"來東屋!我玩兒嘎啦哈可厲害了!"
破舊的棉門簾被掀開,兩個孩子的身影消失在里屋。
爐火映著老張頭溝壑縱橫的臉,他正把補丁摞補丁的棉襖湊近火爐烤著,單薄的褂子下露出嶙峋的肋骨。
水汽從濕衣服上蒸騰起來,帶著一股霉味混進地瓜的甜香里。
"老人家,柴崗離這兒有三十里吧?"涂志明用火鉗調整著炭火。
“整整三十里,”老張頭咳嗽兩聲,“走了八袋煙的工夫。”
他布滿老繭的手指在棉襖破洞處摩挲著,線頭隨著動作輕輕顫動。
涂志明笑著扭頭對正在搓洗衣物的秀芝說︰"頭回听人這麼算時間!"
秀芝在洗衣板上揉搓著褲腿,黃泥湯沾到她雪白的胳膊上︰"董大娘燒香算時間,鳳英嫂子看太陽,蘭香姐按影子,各村有各村的法子。"
她甩了甩手上的水珠,"老人家,這麼遠的路,咋還帶著孩子做買賣?"
老張頭突然挺直了佝僂的背,像被踩了尾巴的貓︰“這、這不是做買賣!俺是村副業隊的,賣了錢要交公的!”
涂志明也沒想到老頭這麼敏感,按著他重新坐下。
“老人家您請坐,我沒調查您的意思,咱們就是閑聊天。
我是奇怪您走這麼遠的路,咋還帶著一個孩子!”
老張頭的肩膀突然垮了下來,渾濁的眼楮望著爐火︰“這孩子...是撿的。”
火光照亮了他眼角堆積的皺紋,"老伴走得早,獨子讓生產隊的馬車軋死了。去年開春在村口拾糞,就看見她蹲在亂墳崗邊上。”
涂晶晶跑了屋子,小辮子一翹一翹的,“爸爸,我玩兒嘎啦哈贏了姐姐。”
涂志明給她豎起大拇指,“我大閨女真厲害!”
涂晶晶繼續興奮道,“這還是我第一回贏別人呢,她不會使勁兒,把口袋一扔,咚的一下砸在咱們家房梁上了。”
秀芝道,“姐姐是沒玩兒過,不許笑話人家!”
涂晶晶吐了吐舌頭,轉身又進了東屋。
烤地瓜透出了甜甜的香氣,涂志明喊道,“晶晶,叫姐姐過來吃地瓜。”
涂志明把地瓜撥到小盆里,把小盆放到了一邊。
那女孩出來了,緊緊的依靠在老張頭身邊,眼楮盯著小盆里的地瓜,目光直勾勾的。
這涂志明隱隱察覺出了不對,試探性問道,“老人家,這孩子……”
老張頭穿上了棉襖,說道,“這孩子腦子有點兒問題。”
地瓜涼的差不多了,涂志明把地瓜掰開分給了老頭和孩子。
那孩子不拿,老張頭道,“拿著吧!”那孩子才把地瓜拿在了手里,也不剝皮,就那麼大口大口的吃著。
涂晶晶湊了過來,“爸爸,我也想吃地瓜。”
涂志明又拿起一個地瓜,剝開皮吹了吹,折下來一半遞到她的手里。
小丫頭嘶嘶哈哈的大口吃了起來。
“好燙!”“真甜!”一邊吃還一邊評價。
秀芝洗完衣服,擦擦手走了過來。
涂志明問道,“媳婦兒,吃個地瓜不?”
秀芝道,“先等會兒,我瞅這小丫頭眼楮挺亮的,不像是天生腦子就不好,我幫她瞅瞅。”
老張頭面色緊張了一下,“你、你還會看病?”
“不會!我媳婦兒就是自學過幾天醫術!”
涂志明拉住了秀芝,給她使了個眼色,把半個地瓜塞在了她的手里。
“那不用看了!”老頭道,“這孩子我帶她到大醫院看過,都說她天生是傻子。”
涂志明笑著贊嘆道,“老人家,想不到你人還怪好的。”
老頭吃完地瓜,忽然像是想起什麼一樣,從那個破棉衣口袋里掏出了紙包的幾塊糖來。
“你看看,這糖都被雨水泡了,不過沒啥大事兒,還能吃。”
說著話伸手遞向了涂志明,“吃塊糖甜甜嘴吧!”
涂晶晶伸頭瞅了一眼,撇撇嘴,繼續專供地瓜。
涂志明看了看,卻是幾張白紙包的糖塊,白紙已然濕透了。
"老人家,"涂志明的聲音突然冷了下來,"您這糖...吃下去能迷糊多久?"
他慢慢站起身,影子在土牆上拉得老長,"我看藥效不錯啊,孩子不哭不鬧,讓干啥就干啥。
這藥怎麼配的,有解藥嗎?”"
老張頭手里的糖塊啪嗒掉在地上,在泥地上滾出幾道白痕。
他猛地彈起來,動作敏捷得不像個老人︰“我听不懂你在說什麼!”
“真听不懂嗎?我看你是不懂裝懂吧!”
涂志明把那孩子往後一拉,送到了秀芝懷里。
“這是人販子,你跟孩子到牆角去。”
秀芝一手摟著涂晶晶,一手拽住那個木偶般的小姑娘退到牆角。
老頭道,“有話好好說,你不願意讓我們在你家待著,我們立即就走,咱們井水不犯河水。”
涂志明一個箭步上前扣住他的手腕︰“裝你媽的大尾巴狼!”
感覺手下的胳膊突然變得像泥鰍一樣滑溜,老張頭一抖腕子就掙脫開來,反手朝他面門抓來。
涂志明低頭躲開,抄起地上的鐵盆掄過去。
老張頭伸出胳膊攔擋,盆里剩下的兩個地瓜飛出來,熱騰騰地拍在他的臉上。
地瓜瓤黏糊糊地糊了他一臉,老頭慘叫一聲,踉蹌著撞翻了板凳。
知道老頭有功夫,涂志明不敢大意。
飛起一腳,照著老頭的襠部就是一下,老頭瞬間成了一個大蝦米,慘叫著摔在了一邊。
涂志明把老頭胳膊一翻,單腿跪在了老頭的腰上,按住了他的雙手。
老頭身子一拱,身子側了過來,一只手也掙脫了出來。
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