返回的路上，張凡等人都沒有說話，壓抑的沉默如同實質般籠罩著眾人。
只有腳步聲在幽暗的通道中空洞地回響。
高覺泰額頭滲出細密的汗珠，許久之後，終于壯著膽子開口︰
“幾位大人……可是對寒髓廳的刑罰有什麼不滿？”
姚佩瑤冷哼一聲，眼中寒芒閃爍︰
“哼，你們這哪里是審訊？分明是在滿足變態的施虐欲！”
“是是是，大人教訓得是……”
高覺泰連連躬身，臉上堆滿諂笑，
“小的回頭一定向堂主反映，改進審訊方式……”
然而在他低垂的眼簾下，卻閃過一絲不以為然的神色，心底冷笑道︰
“呵，一群惺惺作態的偽君子，也配對我們囚獄堂這精妙絕倫、行之有效的刑訊手段說三道四？”
“和你們扶桑人那些喪心病狂、慘無人道的人體實驗相比，我們囚獄堂的這些手段，不過就是小打小鬧罷了，又算得了什麼？”
頓了頓，隨即想道，
“不過也是，扶桑人向來都是表里不一、口是心非的主。”
念及此處，他心中那股不屑又釋然了幾分︰
“表面上，他們一個個裝得道貌岸然，一副正人君子的模樣，背地里卻盡干些變態至極的勾當，真是讓人作嘔！”
不覺間，他的腦海中浮現出關于血刃堂的一些傳聞來︰
把孕婦活生生地開膛破肚，只為觀察胎兒在極端痛苦下的反應；
將活人的四肢殘忍地互換，讓那原本健康的軀體變得扭曲怪異；
甚至還有人妄圖將人的腦袋和獸的腦袋互換，妄圖創造出非人非獸的怪物……
想到這些慘無人道、令人發指的行徑，他不禁打了個寒顫，一股寒意從腳底直竄上心頭。
但緊接著，一種扭曲的快意如潮水般涌上心頭，連帶著腰背都挺直了幾分。
他故意放慢腳步，欣賞著眾人陰郁的表情，內心涌起一種詭異的優越感。
“至少我們囚獄堂坦坦蕩蕩地施刑，一切都擺在明面上。”
“不像你們這些扶桑人，明明滿手血腥，雙手沾滿了無辜者的鮮血，卻還要擺出一副道貌岸然、悲天憫人的嘴臉，真是虛偽至極！”
甬道牆壁上的火把將他的影子拉得很長，
那扭曲的影子隨著他的步伐一晃一晃，像極了此刻他心中翻涌的陰暗念頭。
一行人步履匆匆，轉眼已行至地下一層與二層之間的階梯轉角處。
正當幾人即將踏上通往地下一層的階梯時，一陣令人毛骨悚然的呻吟聲驟然劃破了地牢的寂靜。
那聲音，似痛苦到了極致，又似達到了某種難以言說的歡愉，其間還夾雜著斷斷續續的抽泣，在幽閉的甬道中產生詭異的回響。
雖然都未經人事，但那聲音中蘊含的曖昧與不堪，還是讓幾人瞬間明白這聲音究竟意味著什麼。
張凡的腳步猛然頓住，眉頭緊鎖。
姚佩瑤和小蝶的耳尖瞬間泛紅，手指不自覺地絞緊了衣角。
孫昊陽猛地頓住腳步，警覺地環顧著四周︰
“這聲音……從哪里傳來的？”
他銳利的目光掃過每一寸石壁，
“莫不是這地牢里還藏著什麼見不得人的勾當？”
高覺泰自然也听到了那不堪入耳的動靜，後背瞬間被冷汗浸透，在心里破口大罵︰
“這群不知死活的蠢貨！明明再三警告過他們要收斂點，怎麼還搞出這般動靜，這不是存心給我找麻煩嗎？”
可面上卻強作鎮定，擠出一絲干笑，故作茫然道︰
“聲音？什麼聲音？小的什麼都沒听見啊？大人怕是听錯了吧？”
“听錯？”
孫昊陽冷笑一聲，目光銳利如刀，
“四人同時出現了幻听？你這是把我們當傻子糊弄呢？”
高覺泰額角冷汗涔涔，干笑著後退半步︰
“大人明鑒，這地牢年久失修，常有怪聲發出，或許是風聲、又或許是鼠竄，實在不足為奇……”
“風聲、鼠竄？”
姚佩瑤冷笑一聲，玉手已經按在刀柄上，
“我倒是頭回听聞，這些個動靜里還能夾著女子的哭喊聲。”
高覺泰的喉結劇烈滾動，額頭上的汗珠愈發密集了，在火把的映照下閃著油光︰
“這……這個……”
他勉強扯出一個僵硬的笑容，後背幾乎貼上了潮濕的石壁，
“幾位大人，時間不早了，咱們還是先上去吧……”
張凡冷冷地掃了他一眼，抬手示意眾人仔細搜尋。
孫昊陽蹲下身，指尖輕觸地面每一寸青石；姚佩瑤的刀尖劃過牆壁，尋找可能的暗門；小蝶則警惕地注視著四周動靜。
然而，半晌過去，
除了陰冷的石壁、銹跡斑斑的刑具和揮之不去的腐臭氣息外，幾人一無所獲，仿佛剛剛那聲音只是一場虛幻的錯覺。
“奇怪……”
孫昊陽皺眉低語，
“那聲音明明存在的。”
姚佩瑤輕咬下唇，銳利的目光直刺高覺泰︰
“高管事，你最好祈禱別讓我們發現什麼貓膩。”
高覺泰則暗暗長舒一口氣，緊繃的肩膀終于松懈下來。
他搓著雙手，臉上的笑容諂媚而僵硬︰
“大人您說笑了，這陰森地牢里除了囚徒就是刑具，小的就算有天大的膽子，也不敢在您幾位面前耍花樣啊！”
然而，命運似乎總愛捉弄人。
也正在這時，又一聲淒厲的呻吟傳來，那聲音比之前更加尖銳，更加痛苦，仿佛要將人的耳膜都刺破。
其間清晰可辨的布料撕裂聲令人毛骨悚然。
最重要的是——這次連方位都清晰可辨。
眾人正欲離去的腳步齊齊頓住。
姚佩瑤已經拔出腰間的大刀，刀尖直指聲源處的石壁︰
“聲音是從這後面傳來的。”
高覺泰面如金紙，一個箭步擋在石壁前︰
“大、大人明鑒！這必是寒髓廳的刑訊帶來的回音！”
他干笑著解釋，聲音卻抖得不成樣子，
“這地牢構造特殊，有時候慘叫會從通風管……”
張凡的眼神徹底冷了下來。
他緩緩抬手，掌心凝聚起一團藍金色的靈力，用生硬的撢國話一字一頓道︰
“八格牙路！滾、開！”
高覺泰渾身一顫，踉蹌著退到一旁。
孫昊陽一個箭步上前，指節在石壁上輕叩三下——
“咚咚咚”
沉悶的回響在甬道中格外清晰。
“果然，後面是空的。”
他沉聲道，指尖順著石壁細細摸索。
片刻後，忽而一頓，
借著搖曳的火光，只見幾道發絲般的細縫在青石表面若隱若現，勾勒出一道近乎完美的矩形暗門。
那縫隙細得幾乎融入石紋，在昏暗的地牢中極難辨認，若非刻意尋找，根本無從察覺。