山林幽邃，古木參天，枝葉交錯，將天空遮蔽得嚴嚴實實。
唯有幾縷破碎的天光，透過葉隙斑駁地灑在積滿枯葉的地面上。
偶爾有山風拂過，樹葉沙沙作響。
不多時，一陣悶雷般的馬蹄聲自山林深處隱隱傳來。
棲息在枝頭的飛鳥，被這突如其來的聲響驚得撲稜稜飛起，在天空中慌亂地盤旋著，發出陣陣驚恐的鳴叫。
隨著馬蹄聲漸漸清晰，一隊人馬破林而出。
但見旌旗獵獵，在微風中肆意飄揚。
當先一騎玄甲金冠，正是三皇子，他的身後，則是威風凜凜的五千撢北邊軍。
鐵蹄踏碎枯枝，甲冑映著斑駁光影，肅殺之氣驚得林間走獸遁逃。
“殿下，前方山路崎嶇，且多有大型妖獸出沒，我等需小心行事。”
一名副將策馬上前，操著生硬的大夏國官話低聲提醒道。
他的臉上帶著幾分擔憂，目光警惕地掃視著四周。
此人是撢北總兵甦七度麾下親信，名喚岩罕，是少數通曉大夏國官話的邊關將領。
他自幼習武，又在軍中摸爬滾打多年，經驗豐富，深得甦七度信任。
說起來，三皇子一行人返回撢北後，在汪羽的勸說下，向甦七度借調了這五千邊軍，直奔黑虎寨而來。
原本，甦七度心中是有些顧慮的。
黑虎寨地處偏遠，且其大當家已達紫金初期，實力不容小覷。
他本打算親自前來陪同，一來可以確保三皇子的安全，二來也能在關鍵時刻掌控局勢。
但三皇子生性自負，自恃才高，覺得帶著甦七度反而會束手束腳，便以“區區山匪何須勞師動眾”為由回絕了他的提議。
不過明眼人都看得出，甦七度雖然表面恭敬，實則巴不得推脫這趟苦差——
畢竟，誰願意陪著這位驕縱的三皇子深入險地呢？
若成功，功勞大多會落在三皇子頭上；若失敗，自己說不定還會被牽連。
先前這般，不過是礙于身份，不得不做足表面功夫罷了。
听聞此言，三皇子面色愈發陰沉，手中馬鞭不自覺地攥緊。
回想起兩日前那一戰，黑虎寨主力竟在他們合圍前溜得無影無蹤，只留下百余名老弱病殘，
這讓他有一種一拳打在了棉花上，有力無處使的憋悶感。
更可恨的是汪羽信誓旦旦的保證，說什麼張凡等人已盯上黑虎寨，必會自投羅網。
可結果呢？
不僅黑虎寨的人影沒摸著，連張凡那伙人也如泥牛入海，杳無蹤跡。
“放肆！”
他猛地一抖馬鞭，鞭梢在空中炸開刺耳的音爆，驚得周遭眾人紛紛低頭。
“區區妖獸，也配讓本皇子止步？”
他冷笑一聲，眼中寒芒如刀，
“今日便是龍潭虎穴，本皇子也要踏平了它！”
岩罕暗自皺眉，這位三皇子雖年輕氣盛，但眼底的那抹銳利卻不容小覷。
他深知三皇子正因黑虎寨之事窩火，此時勸諫只怕會適得其反，不僅無法讓三皇子改變主意，反而可能會惹來一頓嚴厲的訓斥。
但臨行前甦七度總兵的叮囑言猶在耳︰
“三皇子若有半分閃失，你我皆萬死難辭其咎。”
想到此處，他不動聲色地側目望向汪羽，眼中暗含懇切——希望他能出面勸勸盛怒中的三皇子。
畢竟總兵大人早有交代，遇事可與汪羽商議。
然而汪羽此刻卻恍若未覺，只是專注地擺弄著馬鞍上的佩囊，慢條斯理地整理著根本無需整理的系帶。
他低垂的眼睫在臉上投下一片陰影，讓人看不清其中神色。
汪羽自然是注意到了岩罕的目光，但此刻，他的心里正不停地咒罵著汪憐兒，
“汪憐兒那個蠢貨，怎麼辦的事？不僅沒見到她信中所說的疑似張凡等人的七人，就連黑虎寨的主力都憑空消失了。”
“如今三皇子本就因為我提供的信息在氣頭上，滿心期待落空，正憋著一肚子火沒處撒呢。”
“我若此時再不知死活地出言相勸，豈不是往槍口上撞，自討苦吃？”
見狀，岩罕心中頓時涌起一股無奈與惱怒。
他深知汪羽這是不想趟這趟渾水，可眼下的局勢，他又豈能獨善其身？
岩罕眼中寒芒一閃，突然催馬上前，與汪羽並轡而行，壓低聲音道︰
“汪公子，如今殿下盛怒之下貿然進軍，若有個閃失，你可曾想過後果？”
汪羽手中動作微不可察地一頓，隨即又若無其事地繼續整理起佩囊來︰
“岩將軍多慮了。殿下英明神武，區區山野精怪……”
話未說完，前方突然傳來三皇子不耐煩的喝問︰
“你們兩個，嘀咕什麼呢？”
汪羽迅速抽回手腕，臉上已然換上一副從容的笑意︰
“回殿下，岩將軍正與在下商討行軍路線。”
“我們想著，這山林之中道路崎嶇，為保殿下安全，需尋一條最為穩妥的路徑前行，故而多交流了幾句，還望殿下恕罪。”
三皇子冷哼一聲，目光如刀般掃過他們二人，眼神中滿是不悅與猜疑︰
“哼，行軍路線？莫不是你們對本皇子的決策心存疑慮，在此暗中謀劃著什麼？”
汪羽心中一緊，連忙說道︰
“殿下明鑒，在下與岩將軍對殿下忠心耿耿，絕無二心。只是擔心殿下安危，這才謹慎商議，還望殿下息怒。”
岩罕也趕緊說道︰
“殿下，汪公子所言句句屬實。我等只是擔憂殿下深入山林會遭遇不測，還望殿下以自身安危為重，暫緩進軍。”
三皇子眉頭緊鎖，眼神中閃過一絲猶豫，但很快又被憤怒所取代。
他猛地一甩馬鞭，在空中發出一聲清脆的響聲︰
“休要再言！本皇子心意已決！日落前務必抵達青狼寨外圍！”
岩罕喉結滾動，將未盡之言硬生生咽下。
他正欲轉頭對副手吩咐幾句，安排後續的行軍事宜。
就在這時，忽聞一陣環佩叮咚。
只見沐瑤夾馬上前，素手攏了攏被山風吹亂的鬢發。
“殿下勇武，自然不懼這些山野精怪。”
她聲音清冷如山澗溪水，卻帶著不容忽視的力量，
“不過岩罕將軍也是一片忠心，謹慎些總無大錯。”
說話時，她縴長的睫毛微微顫動，在如玉的面頰上投下淺淺的陰影。
原本，她並不想出面勸阻三皇子的。
自嫁給三皇子以來，每每見到三皇子好大喜功、行事魯莽的模樣，她的心底總會泛起一陣難言的失望。
特別是當她親眼看到三皇子下令屠殺了整個黑虎寨，無論是手無寸鐵的婦孺，還是老弱病殘，皆未能幸免。
那一刻，她的心中對三皇子的殘暴愈發不滿，只覺得一股寒意從腳底直往上冒。
但二人畢竟已經成婚，她深知自己的命運已與三皇子緊緊相連。
若三皇子有個好歹，她這個皇子妃又該何去何從？
或許連她自己都不清楚，在她的內心深處，還藏著一份初為人婦的期許。
故而，漸漸的，她開始轉變心態，
她期望自己能夠成為三皇子生命中的那盞明燈，照亮他前行的道路，讓他逐漸褪去身上的浮躁與沖動，變得沉穩、睿智，不再如此魯莽行事。
她幻想著有一天，三皇子能夠成為一個有擔當、有謀略的明君，而不是如今這個被憤怒和沖動蒙蔽雙眼的莽夫。
所以，在這關鍵的時刻，她還是決定站出來說上幾句。