“賢弟莫要覺得愚兄小題大做，對這麼一樁小事揪著不放。”捕神端起青瓷盞，啜了口茶，潤罷嗓子方才繼續說道，“捕門顏面，重于泰山。我不掙，就得讓兒郎們掙。他們能拿什麼掙？只有大好的性命。”
李疏狂語氣平靜︰“大哥所言極是。捕門威震四方，宵小自然不敢作亂。讓小弟怎麼配合，才能幫大哥掙回面子？”
捕神放下茶盞，緩緩道︰“前些年，荊湘多洪災，朝廷憐惜百姓，才下令減免賦稅。之後荊湘年年上報洪災，以此為由拒交賦稅。可以愚兄觀之，哪有什麼洪災？之前就不說了，從今年開始，賦稅也該交上了吧？”
白連翹與柳昭瑤對視一眼，皆從對方眼中看到驚詫。先前交涉時，捕門只字未提賦稅，如今卻突然發難，顯然早有預謀。
李疏狂顯然也被捕神之言打了個措手不及。
他知道捕神會提很過分的要求，但沒想到會這麼過分。
其實，“多洪災”、“憐惜百姓”、“減免賦稅”之類的話，純屬扯淡。荊湘百姓拒交賦稅，根本沒有任何理由，就是不想交。
李疏狂知道，自己救不了天下人，所以退而求其次，能保一方人安居樂業即可。
在古代社會，征稅是朝廷幾乎唯一收入來源。而行政系統的慣性，又導致朝廷開支只會逐年增加幾乎不會減少，加之不可避免的官吏盤剝，征稅尤其是征收實物稅）就成了一種一定會為百姓帶來深重災難的行為。
所以，幫助百姓安居樂業的第一步，就是免除他們頭頂上的一切苛捐雜稅。
李疏狂付出了很大努力，才終于驅逐官府，解散軍隊，實現了百姓的稅賦全免。
現在捕神要代表朝廷要重新恢復征收賦稅，等于是觸踫李疏狂的底線。
然而，李疏狂雖驚訝，但並沒有生氣。他想了想，說道︰“征收賦稅，就一定要清丈人口、田產，怕是不太容易。”
劍仙沒有直接拒絕捕神，而是暗示，他有一百種辦法，讓朝廷無力征稅。
捕神早有主張︰“不是可以包稅嗎？荊湘之地富庶，依我看，每年最少能收出二十萬兩紋銀。”
所謂包稅，就是朝廷把某地稅收承包給個人，並定一個征收數額。包稅人交足稅額，剩下的全歸自己。
李疏狂聞言，立即道︰“大哥有所不知，荊湘富庶，只因藏富于民。若交完二十萬兩紋銀，只怕百姓就要妻離子散，民不聊生了。”
漫天要價，坐地還錢，捕神眯起眼楮︰“那賢弟以為，繳納多少合適？”
李疏狂直視捕神︰“二十萬兩實在太多，二十萬錢倒還可以考慮。”
“哈哈哈，二十萬錢，賢弟真是給我窮笑了。”捕神聞言大笑，“難道荊湘之地一年的稅賦，還不夠愚兄一個月的俸祿？”
“那就二百四十萬錢，大哥若瞧得起我，此事就不必再議了。”李疏狂的語氣，已經沒有了之前的客氣。
他的笑容，則轉移到了捕神臉上。只見捕神滿面春風︰“行，就二百四十萬，我給賢弟這個面子，哈哈哈——”
其實錢多錢少，對捕神無所謂，關鍵是能讓李疏狂做出重大讓步，讓荊湘這個“國中之國”，在名義上重回朝廷掌控。如此不但找回了市正監案丟失的顏面，甚至是加倍賺回來了。
此時，白連翹注意到蕭麥的臉色很難看，于是輕輕扯了一下他的衣袖，示意一定要冷靜。
可蕭麥難以平靜，因為李疏狂原本一文錢都不用出，拿出年二百四十萬，是為了給蕭麥平事。
聊完賦稅之事，捕神心情大好，端起茶杯，又啜了一口。
“市正監的案子，還有賢弟私自帶人一事，愚兄就不追究了。只不過——”
捕神放下瓷杯，開啟了新的話題︰“蕭麥長期駐留風雲島不歸，違反了捕門的規矩，愚兄決定收回他的身份令牌，從此逐出捕門，以後不得再回京城。”
李疏狂之前跟蕭麥聊過，承諾保他重回捕門，于是說道︰“並非故意不歸，而是讓他學好本領，好給大哥做事。就此逐出捕門，豈不是辜負了我的一番好意？”
捕神本就不是真心驅逐蕭麥，試探出李疏狂的意思後，便就坡下驢︰“我執掌捕門，靠得就是八個字，有功必賞，有過必罰。蕭麥畢竟有過，若是不罰，何以定人心？”
“教不嚴，師之惰，看在我的面子上，大哥換個處置吧。”
捕神稍作沉默，道︰“也罷。朝廷意欲重建市正監，蕭麥擅離捕門，也是因市正監案而起。那我就罰他協助朝廷，在荊湘設置市正司衙門。”
原來，開除蕭麥只是個籌碼，捕神真正的目的，是染指荊湘之地的商貿。
荊湘作為九郡通衢，交通樞紐，商貿業自古繁盛，不知多少人垂涎于這塊肥肉。若非有李疏狂坐鎮，早就被各大勢力瓜分。
二百四十萬錢的稅款，只是九牛一毛。要是插手商貿，就算不收商稅，市正監也有辦法狠狠撈上一筆。屆時作為荊湘市正司幕後老板的捕神，獲益何止千百萬錢？
李疏狂想了想，市正監本身算不得壞，壞的是商貿網初建之功太大，大市正這批人恃功而驕，以至于為非作歹，無法無天。
若在荊湘設置市正司，也更有利于跟外地互通有無。
唯一的隱患，就是朝廷可能在市正司安插間諜，探听荊湘之地與風雲島的底細。
擱以前，李疏狂多一事不如少一事，直接就拒絕了，現在捕神以保留蕭麥的職位做籌碼，他不得不深思熟慮。最後決定道︰“朝廷可以在荊湘設置市正司，只是除了市正之外，所有吏員的人選，都由我來定。”
捕神比李疏狂大好幾歲，家族還世代早衰，誰走誰前面都說不定呢。
他暫時只想大撈一筆，“鏟除風雲島”之類過于長遠之事，暫時不在考慮範圍之內。
“哈哈，賢弟爽快，稅賦與市正司的問題解決，那先前之事便一筆勾銷！等蕭麥習得本領，就速回捕門，我保證給他升職。”
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