第33章 紙船詭影
柳昭瑤乍見曙光,心頭涌起一陣驚喜,可這驚喜轉瞬即逝,新的疑問如潮水般涌上心頭。
“大師兄,貨船上面人來人往,老板娘是如何騙過所有人的眼楮,不停地在各個貨船之間轉移?”
蕭麥微微蹙眉,略作思索後答道︰“或許,她根本無需轉移,只要有一艘屬于自己的船就行。”
柳昭瑤又問︰“是用折紙術造出的紙船嗎?可紙怕水,一下水不就化了?”
“或許是對紙進行了特殊的加工,比如在上面涂抹防水油脂;亦或許僅有船底是木制的。”蕭麥提出了兩種可能,“當然,也有可能是直接搶了一艘船,殺掉原有船員,折出紙人頂替。”
柳昭瑤滿臉狐疑︰“紙人頂替活人?這怎麼可能。”
蕭麥說道︰“我沒見過老板娘出手,但听著庸隊說,他們在客棧遭過紙伙計的攻擊。”
“嘶——听起來,像是紙人回魂一般的恐怖故事。”
柳昭瑤越想,越覺得蕭麥言之有理,甚至進一步想到,老板娘可隨心所欲扎出不同的船型,以此掩人耳目。
她抬眼望向不遠處鱗次櫛比的帆影,忽覺那一道道的風帆,就像一張張被雨淋皺了的紙。
“哪一艘會是老板娘的藏身之地?”
蕭麥心中已有謀劃︰“先問一下碼頭主,有沒有發現可疑船只。”
片刻後,碼頭主匆匆趕來,神色慌張,額頭上滲出細密的汗珠︰“蕭大俠不知喚小人何事?”
蕭麥語氣平和︰“近日可有怪船靠岸?”
碼頭主一愣,隨即連連點頭︰“有,有!近日確有怪事。幾艘船只靠岸後既不裝貨也不卸貨,船上之人冷漠異常,甚至驅趕詢問的手下。”
“他們可曾開口說話?”柳昭瑤追問,語氣中帶著一絲急切,她料想紙人是不能說人話的。
碼頭主搖搖頭。
“那你的手下,跟那些人接觸時,就沒察覺過有些不對勁?”
“是不對勁,我有好幾個手下都說,那些人表面看不出什麼問題,但離得近了就很不舒服。”
“如今整個荊湘都在找疑點,你們發現了這麼大的疑點,怎麼沒人上報?”
碼頭主面露苦色︰“諸位俠士要找的人,不是藏在荊湘嗎?貨船又不在碼頭久留,魔頭若藏在上面,早就離開荊湘了。”
柳昭瑤道︰“于是你便多一事不如少一事,把這麼重要的線索藏了起來?”
听見風雲島七弟子的斥責,碼頭主頓時雙腿發軟,恐懼會從此丟掉飯碗,于是“撲通”一聲跪了下來︰“小人不是故意的,小人知錯了……”
蕭麥見狀一把將之扶起︰“不許跪。”
柳昭瑤亦道︰“對,不許跪,讓別人見了,還以為風雲島欺壓百姓。人命關天,你趕緊派人查清楚,離眼下最近的一次怪船,出現在什麼時候?”
“小人這就去查。”
片刻後,碼頭主氣喘吁吁地跑回,額頭上滿是汗水,聲音急促︰“蕭大俠,最近一艘怪船,一個時辰前順江而下!”
山重水復疑無路,柳暗花明又一村。
苦戰三日,終于得見曙光。
蕭麥當即牽來從著庸隊順走的坐騎,準備沿江尋找老板娘的蹤跡。
柳昭瑤自告奮勇︰“我與師兄同往,也好有個照應。”
“老板娘可不是小錢那般點到為止的武林同道,她是來殺人的。”蕭麥江湖經驗豐富,深知武功高不等于能打,能打更不等于善殺。
眾師弟妹在島上閉門造車,實際戰力遠遠低于他們的修為。
柳昭瑤若是與蕭麥同往,不但幫不上忙,甚至還有可能添亂。
“你先在守在這里,等練師兄回來,再與他一同找我。”
柳昭瑤听聞蕭麥要獨戰強敵,一顆心頓時提到了嗓子眼︰“怎麼能讓大師兄一個人去拼命?”
蕭麥此刻顯出了專家般的從容︰“沒關系,我都習慣了。”
他沒讓柳昭瑤同行,但謹慎起見,向碼頭主借了一條船和兩個船夫。
一切準備完畢,便翻身上馬,沿著江岸疾馳。船夫們則撐起槳板,沿著江水順流而下,與岸上的蕭麥並排而行。
水陸兩路,互為照應。
與老板娘一戰,或許會發生在船上。若戰事不利,水上還能有條退路。
江面上,船只往來如梭,蕭麥原本計劃每遇一艘船,便以音波功探查虛實。
然而,還未等他施展,遠處忽然傳來一聲尖銳的爆響——是煙花升空被爆炸的聲音。
“大白天的,誰會無緣無故放煙花?”
“糟了,是風無忌的求救信號!”
蕭麥遂是快馬加鞭,朝著煙花的方向疾奔而去。
不多時,他就找到了一艘停泊在江岸拐彎處的大船。
船旁圍了不少百姓,指指點點,竊竊私語。這些江邊居民,平日里見慣了大小船只,可面對這艘巨船,卻無不露出驚異之色。
只緣這艘巨船足有三層之高。船身通體墨綠,雕梁畫棟,氣勢恢宏,卻透著一股說不出的詭異。
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除此之外,岸邊還徘徊著一匹身披鎧甲的紅鬃馬。
“馬哥?”
紅鬃馬見到蕭麥,也趕緊一溜小跑迎過來。
待紅鬃馬行至近前,蕭麥也趕緊勒住韁繩,翻身下馬,順手把掌心搭在了馬頭上。
“風師弟呢?”
紅鬃馬扭頭望向大船,發出一聲低沉的嘶鳴,前蹄不安地刨著地面。
“他怎麼上船了?”蕭麥下意識問向紅鬃馬,實則早有猜測,風無忌大概一定是中了美人計。
一想到千叮嚀萬囑咐,最後還是中招,蕭麥就感覺無話可說,只能再問紅鬃馬︰“馬哥怎麼沒跟著一起上?”
紅鬃馬一歪頭,大大的眼楮里寫著大大的疑惑︰“你真把我當天馬了?”
從甲板垂下來的梯子,是上船的唯一通道,紅鬃馬可不會爬梯子。
蕭麥發現紅鬃馬沒上船的原因,自己也笑了︰“還以為馬哥能直接跳上去。”
紅鬃馬一听這話,立即從鼻孔里哼出幾團熱氣,好似在說︰“你都多久沒給我加點了?現在我跳不上去,完全是你的問題。”
“先不討論這個了!”
救人如救火,片刻遷延不得。蕭麥扒住木梯,先試了一下手感。
大致光滑又帶著稍許澀滯的觸感,告訴蕭麥︰“居然是紙扎梯。”
他稍稍加重力道去按壓,發現雖為紙扎物,強度卻著實不低,幾乎可以與真正的木梯相媲美。
“木梯尚且如此,可見不說是整艘船,至少這艘船的大部分,都是由老板娘的折紙神通所化。”蕭麥心中掠過一絲凝重。
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