錢煦再次見到錢宓的時候，李彥南跟在她身邊，替大將軍回京敘職，也是回來升官來的。
不管私底下有沒有那些小心思，錢煦在大面上做得都體貼完美，他向來是愛玩又喜歡在京城里亂跑的，見到太子回京的車隊，就直接從酒樓上跑下來，讓身邊的宮女慢慢回宮，自己腳尖一踮，就被錢宓拉上了馬車。
好奇地看了一眼騎馬伴在車旁的李彥南，他就自顧自解開了金搭扣，把束起來的紗簾拉下，錢宓見此也放下了窗簾，讓伺候的人到車廂門外候著。
待旁人都看不見車廂內情景，錢煦竟直接掏出一摞的脈案來，隨即就是懶散一靠︰“皇兄，妹妹自幼不學無術，就算伴在父皇身側彩衣娛親，也說不上來父皇情況如何，只說身上瘦了，晚間咳嗽，又沒什麼用處，更不如貼身照顧的大伴知道的多，這些都是太醫院的脈案，皇兄你且看一看。”
這話說得在理，就算是被听去也沒什麼，他又沒有露出形跡，又沒有不好的心思，只是與兄長關心老父身體，頂多也就是說他不著調而已。
他耳聰目明，听到車架外的呼吸聲平緩許多。
一路上錢煦閑扯幾句，錢宓翻看脈案，很快就到了宮門口，他們倆在宮外都沒有住處，只有李彥南是臣子不好住進宮里，卻是錢宓給她批了個條子，住到朝廷官員上京時一個官方的住處，這通常是封疆大吏才能住的，但是李彥南在京中還沒賜下將軍府，因此便讓她住到那里去，又把一個心腹留在她身邊照應。
之後幾日，坤儀園就暫且罷了課，原先是錢煦天天逃課，但去還是要去的，畢竟他不去，影響的是園里這些貴女，能學多少是她們自己的事情，但是如果沒有學習的條件，又談何努力呢？
如今太子回京，皇帝病危，唯一的公主自然也盡到孝道，別說逃課了，那是去都不去了，京中的氣氛也緊張起來，皇帝病危，國孝當頭，誰不緊張？也沒有人敢說些什麼。
但是明德帝是真的老了，老得特別快，他明明頭發還是花白的，身子卻已經愈發支撐不住了。
他的奶娘老嬤嬤今年都已經是古稀之年，頭發全白了，牙齒都掉光了，只是在宮里養老，老人家耳背又沒精神，所以並不知道明德帝已經病得起不來身。
相比起原劇情，其實現在的情況要好很多，原劇情里這會兒京城可不太平，公主虎視眈眈，錢緒不堪大用又被強行架起來，連批折子都不行，不像現在後宮里有錢宓的心腹穩定，不準妃嬪擅自侍疾，朝堂上的大權也漸漸落入太子手里，被穩固下來。
這一年的冬天，北部蠻夷叩邊，被加封為大將軍的李彥南和魏青松各領一支軍隊，在擋住了攻勢之後，輪流一人留下、一人追擊，擋住了女配覺醒前原劇情里的一潰千里，漸漸有了反攻草原之勢。
明德帝卻日漸氣若游絲，即使殿內溫暖如春，龍涎香的香氣勝過金玉錦繡，天底下最極致的榮華富貴也挽回不了帝王衰老垂死的生命，山珍海味、龍肝鳳髓不能讓枯瘦的雙手豐盈起來，松垮的皮肉就像是老人走到了盡頭的生命，在錢煦記憶中小時候就露出老態的帝王已經走到了他的末路。
原劇情中，因為獨子的不爭氣，因為女兒的終身未定，他到死都沒有合上眼楮。
但是無論後代爭不爭氣，明德帝早年受苦，當政前期也是兢兢業業，傷痛與勞病熬垮了他的身體，連孫輩都沒有看到，就在五十多歲的年紀倒下，眼看是撐不過這個冬天了。
明德帝年輕時候就生育較晚，在錢宓前頭王妃因為被牽連而流掉了兩個未成形的胎兒，如今兒孫生育也晚，讓他在生命中最後的時間里都憂心忡忡。
但是看著女兒處理奏折時的樣子，對這個繼承人十分滿意，老父親一顆拳拳愛女之心，怎舍得在婚嫁之事上逼迫？
錢煦把兩邊都看在眼里，他最閑，因此時常在父皇醒著的時候，給他講皇姐孝順的模樣，又同錢宓講老父如何掛念她，居中這麼一調和，彼此之間的感情只有加深，並沒有因為權利和老病而有旁的什麼事情。
錢宓上輩子已經處理慣了政務，在重生前卻已經有數十年不見父親，即使父親並不是一個絕對的好父親，她知道這份親情來源于利益的加碼，因為錢煦的不爭氣和退讓，因為父皇只有兩個兒女，不能再生育，但是在生死面前，父女倆的感情還是日益深厚，乃至因親見衰微而不忍慟哭。
在朝野上下的一片哀戚中，除夕宮宴都不見喜色，帝王只露了一面，就被太子攙扶離席。
大年初五，宮中敲響了鐘聲，京城內外皆披縞素。
明德帝的時代，結束了。
在哀戚過後，錢宓也拒絕了大臣以日代月的提議，選擇了守孝三年，但是讓民間只管按著老規矩來，莫要因為她一個人而耽誤了民生。
錢煦自然也跟著她守孝，只是皇宮大內多有規矩，錢煦就提議多進一些可食用的蘑菇顏色鮮艷的一概不要），此物最鮮美，又令人多準備堅果、蜜餞等物，豆腐、豆干也不可少，新鮮的蔬菜都要得宜，糕點去了肉葷，還要連豬油也去了，統統換成素油，除卻大豆油和芸苔子即油菜籽）榨的油和胡麻香油，還有番豆即花生）也干燒後榨出油來。
這會兒其實已經有花生和花生油了，但是並不流行于京城，而是在東南沿海這些對外貿易繁榮的地方有少範圍應用，嘗起來有花生的香氣，因此便也拿來添個味道。
錢煦向來是奢靡享樂的作風，因此他提出這些對素菜的意見，並不奇怪。
守孝之時有些風俗是可以吃蛋、奶的，有些連素油都不肯沾一滴，他知道錢宓是不會在守孝時吃雞蛋牛奶的，因此還準備拿杏仁、黃豆來磨了杏仁酪、杏仁乳和豆漿，一點都不肯虧了嘴，還撒嬌賣痴給錢宓的飯碗里添花樣。