他于是出聲呼喊道，雖然很輕微，和自言自語沒有差別︰“亞歷山大！”
斯凱拉的聲音微弱如花開，他自己都感覺一聲聲的呼喚仿若自言自語，或許是心聲也說不定。
他身體里的法力流動極其流暢，但是身體卻虛弱得沒有站起來的力氣，盡管斯凱拉已經嫻熟無聲施咒，不巧，他手對著的地方也只有牆壁，要麼使用大型法術毀掉浮雕要麼自己也得浸在水里。
但是——他思考的時間也很短暫，甚至比不上他生病和呼喚的時間久，在這短暫的時間里，那個子還很矮的小孩子已經跑著跳著往這里來，身後一連串跟著到處玩耍的小淘氣們。
他們在門口就看到了斯凱拉，這位領主先生自以為他是不起眼的，但是他雖然確實不夠高大，在這大廳里顯得那麼嬌小玲瓏，在孩子們眼里，他引人矚目得就像一盞燈一樣！
這些最大不超過十歲的孩子之前自由自在又不發出過大響聲在城堡里玩鬧，來到這個大廳門口時，立刻就被里面的場景吸引住了︰那些奢華的裝飾與歷史悠久的藏品在薩林斯堡里隨處可見，最引人矚目的還是地毯，此刻那紅色的、編織許多異域風情圖案的毛氈軟毯上伏著一個好似失去了意識的人，比金子更燦爛的華美長發失去了發帶的束縛，披散開宛如一件華美的斗篷一般。
這場景並不突兀，就連那倒在地上的人都好似美麗的裝飾，卻又比周圍的一切更加吸引人。
薩爾森家族多數是金黃色的頭發，黃色的頭發在城堡里並不少見，但是無需孩子們多想都能認出來那是誰——斯凱拉•薩爾森擁有他們所見過的、最美麗的金發，比起其他人，那頭華美的長發仿佛真由黃金鑄成，卻又絲毫不華貴得俗氣，反而美麗得令人難以忽視。
于是孩子們就知道了，倒在地上的不是別人，正是這座城堡的主人、他們該稱之為叔叔的人。
意識到這一點後，這幫過分活潑的男孩子們在門口愣了一下，隨即一窩蜂地沖進去，清脆的童音隨即充斥了這座安靜的大廳，瞬間為這死寂的屋子注入了生機。
男孩子們七手八腳地把斯凱拉扶起來，也注意到斯凱拉手里被鮮血浸透的絲綢手帕，有一些血跡已經沾染了地毯上的圖案，顯出一種焦枯的褐色來，他們早就知道斯凱拉的身體情況卻未曾想到如此嚴重，有的問怎麼沒有女僕在身邊，有的問要先回去嗎？七嘴八舌地關切著斯凱拉的情況。
斯凱拉雖然還有意識，卻蒼白羸弱得讓人憂心忡忡，他被孩子們扶起來但顯然並沒有借助這些力氣站穩的可能，只是像被揉皺的花兒一樣斜斜地靠著，說話都好似氣聲。
“扶我到你們那里去，乖崽，之後你們……”他說一段話就得歇歇，但還是打起精神叮囑孩子們，量力而為，若是搬不動了就先把他放在地上也沒有事，帶他到他們居住的那一層去，悄悄地找到老管家，不要多說什麼，就說他房間里的水晶球摔碎了。
但是斯凱拉的體重顯然很輕，對于這些健康的男孩子來說，他輕得像是一片羽毛、一朵落花一樣，盡管還不至于瘦到不健康的程度，oega縴細柔弱得遠超孩子們的想象。
……
與此同時。
原本就是以前來曼迪拉克考察工廠為借口來到古爾德郡，在領主處度過了賓主盡歡的三天兩夜後，兩位異國的公主王子由大公主伊麗莎白陪同著在曼迪拉克的港口處靠岸。
黃昏的港口依舊忙碌，許多肌肉粗獷的工人正在用各種方式把貨物高高堆疊到獨輪車上，再推著小車一路小跑送到用于運輸的、更加大型的車上，即使是這個時間點，將近入夜也沒有停下一天的勞作。
一開始的借口就是曼迪拉克，所以斯凱拉絕對無法推脫，但是對于他們在這里待了多久，可就大有文章了。
畢竟曼迪拉克的領主輕易不離開領地中的城堡，宛若高塔公主般的作風和他過去六年間沒有任何古爾德郡外的傳聞非常符合，而按照社交禮儀，沒有主人陪同怎能輕易前往？
而之後的三天社交，也是將就堵一下隨行官員的嘴，他們可沒有讓斯凱拉招待的資格，古爾德本地的官員都不住在薩林斯堡，他們自然也不能住進去，但是待了多久這件事，始終留在船上的他們還是非常清楚的。
等到了曼迪拉克，一個晚上能干什麼？伊麗莎白本就是打著幫助斯凱拉招待外國皇室的理由前來古爾德，斯凱拉不出薩林斯堡，曼迪拉克處的招待自然由這位公主與斯凱拉親自安排的官員一同準備。
夜間參觀的工廠、當地富豪貴紳都來參與的舞會，這便是一個晚上的全部了。
離開了薩林斯堡，在外面他們依舊完美得無可挑剔，再瞧不見私底下的暢所欲言與那日交流魔法時的青澀與天才，只是一個個完美得無可挑剔的權貴。
這一夜，曼迪拉克依舊燈火通明，而有一個沒有進入舞會轉而繼續自己燈紅酒綠的富豪死在女人肚皮上的新聞沒有引起任何人的懷疑，第二天報紙沸沸揚揚，伊麗莎白還禮貌性的擋了一擋，沒有讓加拉德瑞爾看到旅店門口報童手中的報紙標題。
一直等到他們登上帆船的時候，薩林斯堡中斯凱拉依舊昏睡著，老管家沒有叫醒他。
之後直到皇帝質問斯凱拉為何不陪同加拉德瑞爾與霍提里克前往曼迪拉克訪問時，斯凱拉病重臥床的消息才被皇帝得知。
于是，還有什麼話能說呢？
當天使臣離開後，斯凱拉就將一幫蘿卜頭叫到房中，詢問他們對此事的看法。
一群孩子原本篤定斯凱拉只是身體不好，得知國王的申斥後卻有些猶疑，有幾個孩子說只是因為幸運，更多孩子已經開始懷疑。
他們唯一沒有懷疑的只有斯凱拉是否真正生病，因為就算並不是所有孩子都看到了倒在大廳里的斯凱拉，被扶回來的斯凱拉他們卻看得真真切切。
斯凱拉噗嗤一笑︰“你們錯了，我一開始就有準備，只是沒想到病得太過厲害。”他招手讓孩子們坐到床邊，他蒼白的皮膚因為房間里的壁爐泛著病態的潮紅，格外好看。
他讓孩子們湊近些來听他講。
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