意大利，加圖索莊園。
芝加哥的中午，羅馬的夜晚。
夜色籠罩著古老的莊園，書房內只亮著一盞昏黃的台燈。
屏幕里，帕西站在落地窗前，手中的通訊器傳來弗羅斯特低沉的聲音。
“帕西，安德魯的失敗在預料之中。”
弗羅斯特的語氣沉穩得不帶一絲波瀾，與听證會上那通暴怒的電話判若兩人。
“是，先生。但我們的計劃確實受到了阻礙。”
帕西微微垂眸，聲音平靜︰“是，先生。昂熱對學院的掌控力確實很強，我們暫時沒有很好的辦法。”
“阻礙？不，帕西，這只是棋局的一步。”
弗羅斯特輕輕搖晃著手中的紅酒杯，暗紅的酒液在燈光下流轉，“安德魯的愚蠢正好給了我們借口，讓某些人看清楚，昂熱的威脅並不小。”
帕西沉默了一瞬，隨即問道︰“您的意思是……”
“龍骨才是關鍵。”弗羅斯特的聲音冷靜而鋒利，“既然明著拿不到，那就換一種方式。”
他放下酒杯，指尖輕輕敲擊桌面。
“那些人坐不住了，就在這兩天，去冰窖，帶上賢者之石子彈。如果拿不到龍骨....”
“那就..？”帕西詢問。
“那也不必著急。”弗羅斯特輕輕晃了晃白藤手杖，“即使這一次拿不到，還有下次……”
他的聲音忽然一頓，眯起眼楮︰“有人，在算計加圖索家。”
帕西的異色瞳微微一縮︰“您的意思是？”
“繼續你的任務。”弗羅斯特放下手杖，指尖輕點桌面，“必要時刻，可以啟用那顆棋子，如果能確保龍骨的話。”
“是。”
通話結束，帕西收起通訊器。月光灑在他的側臉上，映出那雙異色瞳中深藏的思慮。
窗外，一只白鴿掠過天空，消失在窗外的天空中。
————
午後的陽光透過校長室的落地窗灑進來，在堪稱古董的茶幾上投下溫暖的光斑。
昂熱將一杯冒著熱氣的紅茶推到林離面前，茶香氤氳。
“中國分部的擴建，”昂熱慢條斯理地開口，“你需要多少人手？”
林離端起茶杯，沒有立即回答。他注視著杯中琥珀色的液體，沉吟片刻︰“人手基本上不需要什麼。”
“噢？”昂熱挑眉。
“但煉金技術支持，以及。”林離抬眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“校長的睜一只眼閉一只眼。”
昂熱忽然笑了，眼角泛起細紋。他端起自己的茶杯，輕輕與林離的杯子相踫︰“反正也不在芝加哥，只要不炸了學院本部，隨你折騰。”
兩人相視一笑，心照不宣。師生間的各取所需罷了。
極遠處的天外劃過幾道軌跡。
昂熱走到窗前，望著遠處天空中的一個小黑點︰“有幾位校董已經在趕來的飛機上了。”
“雖然我對東方家族的底蘊有所了解，但卻沒想到有這麼……夸張。”
林離輕笑一聲，從懷中取出一份文件放在茶幾上︰“這只是開始。”
文件上印著周與林的徽記，以及一份詳細的資源清單，從煉金材料到隱秘航線，應有盡有。
昂熱掃了一眼，笑意更深︰“看來我這個校長，很快就要仰仗你了。”
“那可不至于。”林離聳了聳肩，“這只是學生對老師的生日禮物啊....”
他的話沒說完，但昂熱已經會意。兩人再次相視而笑，陽光將他們的影子拉得很長，投在校長室古老的地板上。
……
醫療部門口，白大褂的醫生攔在輪椅前，手里還拿著剛拍的x光片。
“楚同學，你的肋骨裂縫還沒完全愈合，至少需要再觀察幾天……”
楚子航已經撐著輪椅扶手站了起來。
“不必。”他簡短地說道，目光掃向放在牆角的刀匣，“我回宿舍。”
醫生急得直搓手︰“這不符合規定！萬一出了什麼事？”
“我會按時吃藥。”楚子航彎腰提起刀匣，這個動作讓他眉頭微不可察地皺了一下，金屬箱體的重量顯然不輕。
護士長抱著病歷本沖過來詢問，“作為執行部專員，我們可以派個值班醫生？”
“不需要。”楚子航已經轉身走向走廊盡頭，背影挺拔得像柄出鞘的刀。
……
拐角處夏彌突然冒出來，手里晃著車鑰匙︰“師兄∼我借了副校長的古董車送你！”
楚子航看了她兩秒，然後把刀匣遞過去︰“幫我拿一下。”
夏彌接住的瞬間驚訝了一下︰“哇！這麼沉？”
話沒說完就看見楚子航扶著牆微微彎腰，額角滲出細密的冷汗。她立刻收起玩笑表情，單手穩穩托住刀匣，另一只手迅速架住他胳膊。
“還真是一貫的喜歡逞強啊，怪不得...”她一邊吐槽著，卻感覺臂彎里的身軀僵硬了一瞬，隨即刻意放松下來。
楚子航直起身子︰“走吧。”聲音依舊平靜，只是呼吸比平時略重了些。
身後傳來醫生崩潰的喊聲︰“至少把輪椅帶上啊！”
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夏彌回頭做了個鬼臉，陽光下她的馬尾辮甩出一道歡快的弧線。
而楚子航始終目視前方，仿佛身後那些醫療設備的滴滴聲，那些消毒水的氣味，那些關切的目光，都與他再無關系。
他的視線只鎖定在走廊盡頭那扇玻璃門外，那里有秋風，有落葉，還有等著出鞘的刀。
……
“噗。”
寢室門被推開，沉重的刀匣放在書桌上。
窗外夕陽的余暉透過百葉窗，他的目光不自覺地被牆上掛著的那個鮮艷的護符吸引...
楚子航手指撫過刀匣上的金屬機關， 嗒一聲輕響，匣蓋緩緩彈開。
內置的軟墊被分隔成兩個區域。
右側整齊插著兩把長刀，左側空槽里擺放著幾副不同風格的刀鞘，或漆黑如墨，或暗紅似血，還有一副則是古樸的青銅色。
他先握住村雨的刀柄。
依舊是無鐔的御神刀。
出鞘的瞬間，刀身泛起水波般的寒光，銀白色的刃面上流轉著細密的紋路，當長刀被完全抽出，刀身中段浮現出一行凌厲的銘文︰
「孤峰一意•宿業崩摧」
刀鋒劃過空氣時發出清越的鳴響，仿佛山澗清泉擊石。
楚子航手腕輕轉，刀光在暮色中劃出一道完美的弧線，牆上的護符被氣流帶動，輕輕搖晃起來。
接著是村正。
這把刀出鞘時帶著沉悶的嗡鳴，暗沉的刀身比原先更加厚重，刃口處泛著淡淡的金芒。
當刀身完全暴露在空氣中，楚子航看清了刀身上深刻的銘文︰
「天理無赦•嶙峋骨」
最後一個“骨”字刻得極深，筆畫如刀鑿斧刻，令人心悸。
楚子航下意識用指尖撫過那個字，感受到金屬傳來的微妙震顫，仿佛這把刀是活的一般。
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