東京郊外。
山中神社，主殿。
隨著會議開始的鐘聲在神社內回蕩，氣氛肅穆而沉重，繪梨衣悄悄放下了psp。
她端坐在上杉家的席位，黑紗遮面，外罩一件寬大的黑紋付羽織，將少女的身形嚴嚴實實包裹起來。
可即便如此，那縴細的腰肢和袖口露出的白皙手腕，仍透出幾分掩不住的青春氣息。
她坐姿端正，雙手交疊放在膝上，乍一看像個乖巧的女學生，如果忽略她藏在寬大袖子里、正偷偷握著的游戲機手柄的話。
……
很快，會議開始。
現任大家長橘政宗坐在主位，他身前的案幾上放著一柄長刀，上面用黃金紋著十六瓣菊。
他環視眾人，聲音溫和卻不容置疑︰
“諸位，今日召集各位，是為了商討猛鬼眾近日的異動。”
話音剛落，風魔小太郎第一個開口，聲音如刀鋒般冷硬，“天照命的傳言已在下五家引起騷動，必須盡快鎮壓。”
犬山賀輕撫白須，意味深長地看了源稚生一眼︰“鎮壓？還是....確認？”
龍馬弦一郎皺眉︰“犬山前輩的意思是？”
“我的意思是。”
犬山賀緩緩搖頭，“如果那金光真是天照命現世的征兆，我們鎮壓的，究竟是叛逆....還是上三家的後裔？”
源稚生輕輕皺眉，有些想要說些什麼。
但下一刻櫻井七海就冷笑一聲︰“荒謬，一個來歷不明的混血種，也配稱皇？”
“可他的確展現了古籍記載的金暉貫日。”宮本志雄推了推眼鏡，“從科學角度講，那種能量釋放方式如果要實現的話...”
“科學？”
風魔小太郎輕輕拍案，他一向是受不了科學的論斷，“宮本家主，你忘了我們為何而戰嗎？”
“可是風魔君，你年輕時不是最討厭古籍司那套神神叨叨的東西嗎？” 犬山賀朝著他擠了擠眉眼。
風魔小太郎臉色一沉，蒼白的眉毛幾乎要豎起，“此一時，彼一時。”
“要怎麼查，難道要請那位什麼龍王來神社做客麼？”櫻井七海的聲音平穩，目光不經意間瞥向了龍馬弦一郎。
會意的龍馬弦一郎輕咳一聲︰“鎮壓才是上策，猛鬼眾分裂正是剿滅良機。”
宮本志雄推了推眼鏡，目光卻有些悠遠，這位專精研究的家主已經開始思考計算能量的公式了。
安排在顯位的繪梨衣依舊安靜地坐著，可她藏在黑紗下的眼楮已經無聊得開始數殿頂的木梁。
……
“夠了。”
橘政宗適時地打斷，他悠悠地說︰“諸位似乎忘了，真正的天照命就坐在這里。”
所有人瞬間看向源稚生。
年輕的少主面無表情，但放在膝蓋上的手指抖了抖。
“稚生就是天照命，這一點是不會錯的。”
犬山賀點頭贊成，“我們對稚生都很是放心，可是...”
“天照命更像是命運之類虛無縹緲的東西，古籍記載，其輝光如旭日，卻並無實戰之能。”櫻井七海緩緩說道。
龍馬弦一郎沉吟片刻，試著說，“可若放任不管，傳言只會愈演愈烈。下五家已有騷動，甚至有人開始懷疑，蛇岐八家是否真的握有正統。”
“我們對抗的從來都是人心。”風魔小太郎冷冷道。
“無論如何，蛇岐八家的正統不容質疑。稚生的地位，更不會因一道光動搖。”
橘政宗抬手壓下爭論，然後看向源稚生，“但為平息流言，我提議由稚生親自帶隊，調查此事。”
源稚生沉默片刻，終于開口︰“我會查清真相。”
“嗯。”
眾人一齊點頭，這顯然是個還算滿意的結果。
“鐺——”
神社的古鐘被敲響，橘政宗抬起手，宣布暫時休會。
不過，幾乎在同一秒。
“唰！”
繪梨衣從和服里掏出手柄的動作簡直要快出殘影。
psp屏幕上的《街霸4》瞬間彈出，她手指在按鍵上飛舞，等眾人反應過來時，屏幕上已經亮起了角色選擇界面。<正在播放。
風魔小太郎剛拿起的茶杯懸在半空，犬山賀表情僵硬，龍馬弦一郎直接閉上了眼楮。
繪梨衣渾然不覺，操縱著角色騰空而起，游戲音效在肅穆的神社里格外清脆。
“霞蹴ベ！”
源稚生扶額，連忙輕聲呼喚︰“繪梨衣…至少把聲音調小一...”
少女快速抬頭，另一只手從袖子里摸出小本子舉高，上面寫著︰
「會議好無聊，我要打游戲。」
不是肆無忌憚，而是旁若無人，這場關乎蛇岐八家命運的會議，還不如她掌中游戲里的一局輸贏重要。
源稚生默默別過臉去，眼角余光卻又見到那面紗垂落的陰影里，一縷暗紅色發絲不安分地翹著。
橘政宗剛露出的些許笑容也微微抽搐︰“休會半小時。”
“呼。”
源稚生松了口氣，端起一旁的茶水淺淺啜了一口後朝門外走去，里面的氣息有些太過壓抑了。
……
此時的殿外，烏鴉突然抽了抽鼻子，狐疑地左右張望︰“奇怪，怎麼聞到股蔥花味兒？”
夜叉狂翻白眼，嘲諷道︰“你餓瘋了吧，這荒山野嶺哪來的拉面？”
“我不餓。”烏鴉不服氣地又嗅了嗅︰“我是說真的！還有豚骨湯的香氣來著...”
話音未落，源稚生的腳步聲出現，矢吹櫻無聲地跟在他身後。
“少主！”烏鴉立刻轉身立正，“要給您泡茶嗎？”
源稚生搖頭，目光掃過空蕩蕩的庭院。
不知為何，他總覺得有種沉甸甸的預感在心頭，就好像有什麼人在暗處注視著自己....
……
另一邊，偏殿檐廊陰影處。
某人蹲在焦黑鳥居的殘柱後，拉面師傅的頭巾蒙住了大半張臉，只露出一雙灼灼發亮的眼楮。
烏鴉的抱怨聲傳來，上杉越默默把露在衣領外的圍裙帶子往里塞了塞。
‘差點糟了，早上在路上煮面忘了換衣服。’
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