第二天的朝會上，孫皓也宣布了自己決定進行北伐的部署，但立刻就遭到了不少人的反對。
“陛下！北伐之事還請慎重，前年出戰，攻襄陽、江夏都無功而返，軍馬疲憊，此時並不是出兵的時機啊。”，左將軍張布首先開口阻攔，在他看來眼下無論是打晉軍還是漢軍，自己這邊都沒有什麼優勢，還不如老老實實窩著。
濮陽興也贊同張布的意見︰“陛下，兵者國之大事，豈能如此輕率決斷？”
孫皓看著眼前兩個當初扶持自己的重臣，面色並沒有變化，只是笑了笑︰“朕也沒有說不能商議，諸位愛卿都可以暢所欲言，大家都說說吧。”
陸凱也站了出來︰“陛下，近年國中水患頻仍，還是要以內政安定為先，臣也以為需要慎重考慮北伐出戰的事情。”
孫皓面色沒變，看向一旁的丁奉︰“大將軍剛從前線回來，對諸位大臣的看法有沒有見解呢？”
丁奉立刻站了出來︰“陛下，眼下晉軍主力都在應對蜀軍，淮南、江夏等地精銳大部分被調離，此時進攻北伐正是時機，漢晉相爭，遲早分出勝負，要是我們大吳想要穩定局面，就必須要趁這個機會，拿下漢水以南以及淮水兩岸的土地，如此一來，日後不管是漢軍還是晉軍，要攻打我們，都需要好好掂量一下了。”
張布還是繼續提出反對意見︰“陛下，大將軍所言雖然有理，只是我軍不能與漢軍配合，一旦孤軍出戰，也容易被各個擊破，如此豈不事與願違？還望陛下三思。”
孫皓順勢接過了話頭︰“左將軍所言有理，因此，朕打算派人去長安聯絡結盟的事情，不知道諸位意下如何？”
“這個……”，陸凱一時被哽住，隨後反應過來︰“陛下，蜀國與我們難以相互信賴，要是他們不願意合作，甚至獅子大開口，那我們該如何？”
孫皓還沒有回答，無難督周處走了進來︰“啟稟陛下，西陵督步闡傳信來，說是蜀國那邊派人來商討北伐的事宜！使者已經在路上了。”
“哦？”，正有些不知如何應對的孫皓立刻高興了︰“諸卿，眼下蜀軍正節節勝利，現在尋求聯盟，也正是我大吳進取的大好時機，諸位還有什麼疑慮嗎？”
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孫皓順勢點點頭︰“愛卿所言極是，就這麼做吧，立刻傳令荊州都督施績，武昌都督陸抗，沿途盡心接待蜀國使臣，不可輕忽！”
孫皓的命令傳到之後，不久樊建和劉諶就到達了江陵城，施績立刻進行了熱情的款待，賓主盡歡，于是樊建和劉諶便在江陵城先休息幾天，再行趕路。
“殿下，這是您第一次出使，不知道可有什麼感想嗎？”，驛館之內，樊建笑著給劉諶倒了杯茶水，東吳的土地對他並不陌生，然而眼前這個北地王，算是第一次踏足這個土地。
劉諶笑了笑︰“江陵城乃是當年荊州故土，後來……本王小的時候也曾听父皇提到過。心中有所向往，故而想著到這里看看風土人情。施績將軍對我們很是客氣，看起來兩國的盟約短期之內還不會有問題。”
樊建笑了笑︰“吳國對晉國的土地垂涎三尺，自然還不會與我們分道揚鑣，不過殿下有查訪民間的心思，也是難得，若是如此的話，不妨現在就出去走走，您覺得如何？”
劉諶有些驚喜︰“可以嗎？本王只是擔心如此一來，會不會讓吳國人笑話我們沒有見識”
樊建點點頭。隨後又補充了一句︰“不過殿下要做好心理準備。”
“心理準備？？”，劉諶被這句話弄的有些摸不著頭腦，“尚書僕射此言何意？”
樊建沒有繼續解釋︰“殿下我們走吧。”
兩人帶著幾個護衛出了江陵城，施績為了以防萬一，也派了人跟上。一行人就這麼出了城，在郊外閑逛。
然而，令劉諶沒有想到的是，幾個衣衫襤褸的乞丐很快就湊了上來。這讓他很是意外，江陵城乃是荊州重鎮，之前在城里面，他和樊建已經在施績的帶領下，查看了雄偉的糧倉，按道理民生不說豐富，溫飽應當沒有問題，然而眼前的情況，多少讓他出乎意料。
“這位官爺，發點好心，給點吃的吧。”，為首的一個乞丐就這麼走了過來，端著破碗，滿臉祈求。
劉諶有些不忍，正打算說點什麼，樊建熟練地將他擠開，然後給他丟了一串大錢︰“就這麼點了，拿了錢就趕緊走。”
乞丐看了看，還有低頭道了謝，很快就離開了。
劉諶看著遠去的乞丐有些不可思議︰“尚書，東吳地處江南，素有魚米之鄉的稱呼，可這民生怎麼會變成這個樣子？江陵城不是小城，怎麼一出來就有這麼多乞丐。”
樊建嘆了口氣︰“殿下有所不知，江東是以部曲制分區管制，如此一來，三軍有無已之役，江境有不釋之備，多地征發兵員，以羸弱居家重困者為先，一旦戰死，便不用考慮他們的撫恤。”
劉諶聞言更是瞳孔地震︰“怎麼會如此？為國傷殘，難道家里家族不應該給些撫恤嗎？”，在他看來，這簡直就難以想象，如此對待士兵，打仗的時候，又怎麼會願意拼命呢？
“給了有什麼用，還不如收入自己的錢袋里。”，樊建似乎早已經通曉其中的問題︰“當年吳國猛將潘璋，年老之後，變得貪婪橫暴，看到自己手下有富有的士兵，干脆直接下手搶劫，如此一來，軍紀安能有所管制？”
劉諶聞言，都覺得不可思議︰“驕兵悍將，果然是難以掌控……嘶……”，突然他想到了什麼，不由得低聲道︰“樊尚書，您說，我們大漢未來會不會有這樣的驕兵悍將啊？”
樊建聞言，沉默了一會兒，隨即道︰“就算有，也是以後的事情了，現在，不可以讓將士們寒心。”
劉諶似有所悟，點了點頭︰“如此，本王明白了。”