金正三的話語如同重錘，狠狠砸在李德馨的心頭。
他臉色霎時慘白如紙，手中剛剛端起茶盞“啪”地一聲落在地上，摔得粉碎。
“你、你們……竟敢弒殺王上？”李德馨的聲音顫抖得幾乎不成調，“王上雖有此心，可尚未付諸行動啊！這、這可是弒君大罪……”
金正三冷笑一聲，肥碩的身軀在太師椅上挪了挪，發出吱呀的響聲“他想殺帥爺，我便殺他，這不是天經地義麼？難道要等他真動了手，釀成大禍？”
李德馨急忙道“可是……可是若等他動手時當場擒獲，豈不是證據確鑿，也好向朝廷交代？現在這般，無憑無據，如何向天下人解釋？”
“你老糊涂了！”金振山猛地一拍案幾，震得書卷都跳了起來，“藩國之君，刺殺天朝將領，不管成與不成，都是對大明威嚴的褻瀆！我豈能容這等丑事發生？”
他站起身，踱到李德馨面前，俯視著這個瑟瑟發抖的老臣“我告訴你這些，不是與你商量，是要你明日拿出投名狀來。王上"突發急病"，總得有個德高望重的大臣最先"發現"，不是麼？”
李德馨張了張嘴，卻發不出任何聲音。
他看著金正三那張肥肉橫生的臉，在晃動的燭光中顯得格外森然。
窗外忽然刮起一陣大風，吹得窗欞作響，仿佛有無形的鬼魅正在暗夜中竊竊私語……
良久，李德馨終于艱難地點頭“下官……明白了。”
金正三露出笑容，拍拍他的肩“很好。記住，明日太陽升起時，朝鮮就需要一位新的國王了。而李大人你，將是扶立新君的首功之臣。”
當李德馨失魂落魄地離開金府時，子時的更鼓剛剛敲響。
漢城徹底沉入夢鄉，唯有幾處府邸還亮著燈火，如同暗夜中窺視的眼楮。
景福宮內，李虅躺在寢殿的龍榻上，輾轉反側。
白日的密謀在他腦海中反復盤旋，既讓他恐懼，又莫名興奮。
窗外月光如水，透過雕花窗欞灑在光滑的地板上。
“李成梁……這次定要你有來無回……”他喃喃自語，終于沉入不安的睡夢。
就在此時，寢殿的門被輕輕推開。
兩個黑影悄無聲息地溜了進來，他們的腳步輕得如同貓行，顯然是訓練有素的內侍。
其中一人從袖中取出一條特制的錦帕，上面已經浸過麻藥。
另一人則拿出一根細細的絲繩，在月光下泛著幽光。
“這樣套勒不緊，”拿繩的那個低聲說，“得打個活結，一拉就緊。”
持錦帕的那個點點頭“先用藥帕捂嘴，再套繩子。動作要快，不能讓他發出聲響。”
兩人悄步靠近龍榻。
李虅在睡夢中皺了皺眉，似乎察覺到什麼，但連日來的焦慮讓他睡得深沉。
拿錦帕的內侍率先動手，猛地捂住李虅的口鼻。
李虅瞬間驚醒，雙眼圓睜，拼命掙扎起來。
另一個內侍迅速將絲繩套上他的脖頸，打了個活結，兩人各執一端，用力拉扯。
“唔……唔……”李虅的喉嚨被扼住，發不出完整的叫聲。
他的雙腳亂蹬，雙手拼命抓撓頸間的繩索，指甲在絲繩上劃出細微的聲響。
月光下，他看清了兩個內侍的面容。
那是他平日信任的貼身內官！絕望如同冰水澆頭，他忽然明白了什麼，但為時已晚。
絲繩越收越緊，李虅的視線開始模糊。
他最後看到的，是窗外那輪明月，正被飄過的烏雲緩緩遮蔽。
那一刻，他忽然想起年少時叔父對自己說的那句話“王者之路，注定孤獨……”
掙扎漸漸微弱，最終停止。
兩個內侍又等了一會，確認李虅已經斷氣，這才松開手。
其中一人探了探鼻息，向同伴點點頭。
他們迅速整理現場，將李虅的尸身擺成安睡的模樣，收起繩索，抹去所有痕跡。
整個過程干淨利落，不過半柱香的時間。
“黎明時分照常來喚醒。”年長些的內侍對守在外面的小太監吩咐道，聲音平靜得仿佛什麼都沒有發生。
小太監低頭應諾，不敢多問一句。
當這兩個黑影悄無聲息地消失在宮廷深處時，漢城上空響起了四更的梆子聲。
夜幕依然深沉，但東方已經泛起一絲微光。
新的一天即將到來，而朝鮮，已經悄然變天。
在寧國公府內，李成梁站在書房的窗前，手中把玩著一個精致的玉扳指。親隨剛剛送來密信，他只瞥了一眼就在燭台上化為灰燼。
“天命如此。”他輕聲道，語氣中听不出喜怒。
窗外，第一縷曙光劃破黑暗，照在漢城的屋檐上。
但這個黎明，對許多人而言，將不再相同。
當第一縷陽光照進景福宮時，一聲驚呼劃破了宮廷的寧靜……
“王上薨了……”
整個王宮頓時亂作一團。
而李德馨，正如金正三所安排的那樣，成為了第一個“發現”國王駕崩的大臣。
他跪在龍榻前，痛哭流涕，表演得恰到好處。
對于，李德馨來說，投名狀，已經獻上……
天亮了，景福宮喪鐘長鳴，一聲接一聲，沉重地叩擊著漢城的清晨。
鐘聲穿透薄霧，掠過宮牆，回蕩在每一條街巷。
百姓們紛紛停下手中的活計，抬頭望向王宮方向，臉上寫滿驚疑。
“喪鐘……這是國王死了？”市井間，人們交頭接耳，竊竊私語。
茶館里，一個老儒生顫巍巍起身，面向王宮方向深深一揖，眼中含淚“天不佑我朝鮮啊……”
而在不遠處的高門大宅內，卻是另一番景象。
金正三端坐廳中，慢條斯理地品著新沏的茶。
管家躬身稟報“大人，宮中傳來消息，王上確已薨逝。”
“知道了。”金正三頭也不抬，“吩咐下去，按制舉哀。再去庫房取白布，府中上下皆要服喪。”
管家遲疑道“大人，是否要立即進宮？”
金正三放下茶盞，微微一笑“急什麼？總得讓那些忠臣們先哭上一場。”
“我是奸臣啊……”
“這個時候去，作甚……”
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