听著幕僚的話後，李成梁微微頷首，聲音沉穩如磐石︰“徐鐵麟、元均、李舜臣，此戰打得不錯，沒給老夫丟臉，也沒辜負大明的信任。”
他頓了頓，手指輕輕敲擊著鋪在案上的朝鮮沿海輿圖，點在巨濟島的位置。
“然，此僅為倭寇先鋒耳。九鬼嘉隆主力水軍猶在，豐臣秀吉傾國之兵，正源源不斷涌向對馬島。倭酋遭此重創，必不甘心，報復之舉，恐在旦夕之間。”
他抬起頭，目光掃過帳中諸將，語氣陡然轉厲︰“傳令！”
“一，嘉獎徐鐵麟、元均、李舜臣及巨濟島有功將士，著徐鐵麟全權負責巨濟島防務，修復戰船，補充兵員火器，加固炮台水寨，務必使該島成為釘死倭寇咽喉之鐵釘……”
“二，命釜山各營、沿海各堡，即刻起進入最高戒備！哨探加倍，日夜巡視，嚴防倭寇狗急跳牆，分兵偷襲……”
“三，通令全羅、慶尚、忠清諸道朝鮮守軍，整軍備戰，堅壁清野，不得有絲毫懈怠，凡有貽誤軍機、畏敵怯戰者，軍法從事……”
…………
命令一條條清晰下達，帳中將領幕僚肅然領命。
李成梁站起身，走到帳門口，望向東南方巨濟島的方向，也望向更遠處那片波濤洶涌的海峽。
海風穿過營寨，帶來一絲咸腥……
“倭寇欲以跳島之策，步步蠶食？哼。” 李成梁的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，仿佛在嘲笑豐臣秀吉的天真。
“老夫偏要在這釜山、巨濟，在這海疆第一線，把他們的爪子，連骨頭帶筋，一寸寸地敲斷！讓他們知道，大明藩籬，豈容鼠輩覬覦！”
釜山大營的平靜之下，是磨刀霍霍的殺伐之氣……
李成梁的預見很快成為了現實。
巨濟島的慘敗像一盆冰水，澆醒了驕橫的九鬼嘉隆，卻也點燃了他更為熾烈的復仇火焰和偏執。
他無法接受自己精心打造的水軍竟在“孱弱”的朝鮮水師面前遭受如此奇恥大辱。
然而，先鋒艦隊幾乎全軍覆沒的現實，又迫使他不得不暫時收起直撲巨濟島、與徐鐵麟決一死戰的沖動。
自萬歷十八年四月末至八月，朝鮮海峽以南、對馬島與巨濟島之間的廣闊海域，成為了雙方水師反復拉扯、激烈絞殺的修羅場。
這並非大規模的主力決戰，而是一連串殘酷、頻繁且代價高昂的消耗戰。
九鬼嘉隆調整了策略。
他不再急于投送大規模登陸部隊，而是將尚存的、以及後續從本土增援而來的水軍力量分成數股，如同餓狼般，不斷襲擾朝鮮的海上補給線、沿海哨站，並尋找一切機會與落單或小股的朝鮮水師交戰。
他的目的很明確︰通過持續的、小規模的戰斗，不斷放血，消耗朝鮮水師的戰船和有生力量，疲憊其精神，試探其虛實，尋找其防線的漏洞，並盡可能地為後續真正的主力登陸掃清障礙，哪怕是用尸山血海去填。
徐鐵麟面臨著巨大的壓力。
巨濟島如同一個巨大的磁石，吸引著倭寇一波又一波的小規模襲擊。
徐鐵麟坐鎮巨濟，依托島上加固的炮台和水寨，指揮若定。
接下來的四個月里，這片海域幾乎沒有一日安寧……
五月的時候，一股倭寇關船隊趁夜霧企圖偷襲巨濟島西側的一處補給碼頭，被李舜臣率領的龜船巡邏隊撞個正著。
近距離的混戰中，龜船的噴煙和霰彈再顯神威，擊沉倭寇關船兩艘，燒傷俘敵數百，己方僅數艘龜船輕傷。
此戰被記為“西礁小捷”。
同月下旬，一支向巨濟島運送火藥和工匠的朝鮮運輸船隊，在距離釜山一日航程處遭遇九鬼嘉隆親自指揮的安宅船隊突襲。
護衛的幾艘朝鮮板屋船拼死抵抗，且戰且退，關鍵時刻，徐鐵麟親率兩艘明軍炮船及時趕到，一輪猛烈的炮火齊射，擊傷一艘安宅船，迫使九鬼嘉隆放棄追擊撤退。
此役朝軍損失板屋船一艘，運輸船兩艘，傷亡水手、兵士三百余人，倭寇亦損失不小，但成功遲滯了物資輸送……
一直到了萬歷十八年六月，倭寇改變了戰術，多股小隊利用復雜水文和夜間，不斷襲擾沿海的漁村和小型港口，制造恐慌，牽制朝軍兵力。
而這次襲擾，他們也遭遇到了大明朝的山東水師，並且爆發了數場不小的沖突……
過長達四個月、大小十余次的交鋒，戰局呈現一種殘酷的平衡。
明軍和朝軍方面，累計陣亡、失蹤、重傷水陸兵員約兩千三百余人，損失大型戰船三艘，中小戰船損毀十余艘。
倭寇方面的損失更為慘重，僅確認被擊沉的安宅船就又增加了四艘，關船、小早等各類船只損失超過二十艘，兵員損失預計超過四千人，其中相當部分是難以補充的有經驗水手和武士……
這些冰冷的數字，通過一道道戰報，分別呈現在對馬島九鬼嘉隆和釜山李成梁的案頭……
對馬島上，九鬼嘉隆的焦慮與日俱增。
消耗戰的目的並未完全達到。
雖然給對手造成了損失，但己方的損失率更高，尤其是寶貴的戰船和有生力量。
朝鮮水師，像一塊堅韌的牛皮糖，牢牢黏在巨濟島周邊，讓他的“跳島”戰略第一步就步履維艱，代價慘重。
他寫給豐臣秀吉的戰報，語氣一次比一次沉重，一次比一次急切，反復強調朝鮮水師已得“明國巨艦利炮之助”，絕非易與之敵，請求國內不惜一切代價，增派更多、更大的戰船……
實際上，在第一次遭遇戰失利的時候，九鬼嘉隆在給豐臣秀吉的奏報上，保證六月必定能夠登陸巨濟島，而後，轉頭就陷入了漫長的消耗戰中……
而在名古屋的豐臣秀吉，接到這些前後矛盾的戰報後，最初的震怒逐漸被一種狐疑和更深層次的焦躁所取代。
他無法理解，一個小小的朝鮮，怎麼突然變得如此難啃？
他開始懷疑九鬼嘉隆的能力，甚至懷疑其是否夸大了敵情以推卸責任，但損失的戰船和兵員是實實在在的。
這種前所未有的挫敗感，反而激起了他更大的執念和賭性。
他不能接受失敗，勒令沿海各藩，尤其是西國大名，進一步搜刮所有能浮在水上的船只，征調所有懂水性的壯丁，將國內最後一支成建制的、原本用于保衛畿內的水軍力量派遣過去。
他要在海上壓上所有的籌碼，不惜一切代價，奪取巨濟島……
也就是在倭國，與大明都將大部分注意力都聚焦于朝鮮海峽那日益陰沉的戰雲之時，一場來自遙遠後方的危機，正悄無聲息地醞釀著……
在倭國廣島附近的一處隱秘港灣內，一支規模不大但極其精悍的船隊正在做出航前的最後準備。
這支船隊不屬于九鬼嘉隆的序列，它直接听命于雄踞西國的強大大名毛利氏……