朱翊鈞的旨意，如同投入平靜湖面的巨石，在帝國龐大的官僚機器中激起了層層漣漪，卻又被嚴密的“內緊外松”政策牢牢束縛在可控的水面之下……
總是要保密的，大明朝在倭國有暗線，那倭國在大明也注定有走狗，弄得人盡皆知，豈不是打草驚蛇。
一道道加蓋著兵部大印、由錦衣衛或皇帝親信太監秘密傳遞的緊急諭令，穿越驛道，跨越江河，悄無聲息地送達沿海各處的巡撫衙門、總兵府和水師提督衙門……
能夠接到這道命令，旨意的，都是沿海的主官，武將。
浙江巡撫衙門，杭州。
深夜，書房燈火通明。
浙江巡撫張佳胤，剛剛送走那位風塵僕僕、手持密匣的錦衣衛白戶之後。
他屏退左右，獨自一人打開密匣，取出那份沉甸甸的諭令。
當他的目光掃過“倭寇大舉侵朝在即”、“小早川隆景或分兵突襲”、最高戒備、等字眼時，饒是宦海沉浮多年，也不禁倒吸一口涼氣……
實際上，浙江也察覺出來些許的不對勁了。
原本走私前往倭國的商人將他們見到的情形，听到的風聲，都帶回了大明。
在月前，張佳胤便曾給朱翊鈞上了一道秘奏，不過，說的是，倭國可能大舉入侵朝鮮，這怎麼一轉眼，還有賊人想要突襲大明朝呢。
他猛地站起身，在書房內焦躁地踱步。
窗外，杭州城依舊燈火點點，絲竹管弦之聲隱約可聞，一片承平景象。
“媽的，倭狗，竟然有大舉入侵我大明的野心，要是壞了我來浙江的財路，影響到了我大明的寧波港，定要亡其國，滅其種……”
天地良心啊，張佳胤可是傳統的讀書人。
浙江開門做生意，賺銀子，好好的，這竟然被人惦記上了。
出來混立旗子，最重要的是什麼，有實力保證安全啊。
不知怎麼回事，張佳胤竟然想著要先下手為強，不過，寧波水師，戰船重兵，他可是調動不了的，當下只能按照旨意的要求，開始對沿海的戶籍進行篩查，免得混入了倭寇的奸細。
至于浙江指揮使，寧波水師，自有他們的部署，安排。
不過，張佳胤心里面還是多少有些忐忑。
他總感覺自己要是倭寇的話，要想震動大明朝，浙江這邊也就只有一個寧波港了……
也就是說，倭國襲擊寧波港的幾率是最大的。
……………………
福建，泉州，水師提督衙門。
提督陳麟，剛剛從呂松島回到泉州，正用冷水擦洗著被海風吹得皸裂的臉龐時候，一名親兵捧著密匣快步走入，神色凝重。
陳麟看到密匣上的特殊印記，眼神一凜，立刻屏退左右。
展開諭令，他的目光如同鷹隼般銳利地掃過每一個字。
當看到“小早川隆景”這個名字時，他的嘴角勾起一絲冷酷的笑意，拳頭狠狠砸在桌案上︰“好個倭狗！竟敢打天朝的主意……”
他沒有絲毫猶豫，立刻走到懸掛的海防圖前，手指在泉州灣、金門、廈門、澎湖等關鍵節點上重重劃過︰“來人。“
一名親兵進來︰“軍鎮……”
“傳我將令，自即日起，所有戰船取消休整，輪班巡弋！哨船前出至東引、馬祖一線，日夜了望！岸防火炮陣地，全部實彈待發，炮手三班輪值！各衛所屯軍，取消休假，沿海漁村、港口，加派巡丁，盤查生面孔！”
“動作要快，動靜要小！誰敢走漏半點風聲，軍法從事！”
“是，軍鎮……”
類似的場景，在登萊、南直隸、廣東等沿海重鎮幾乎同時上演。
文官系統的巡撫、知府們接到密旨後，無不驚駭莫名，強作鎮定地開始秘密調動資源，整飭保甲，清查戶口，囤積物資，同時小心翼翼地維持著市面的平靜。
而武官系統的總兵、提督、衛所指揮們，則如同嗅到血腥味的鯊魚，眼中燃燒起壓抑多年的戰意。
他們立刻行動起來，水師戰船揚帆出海，哨探如同離弦之箭撒向廣闊的海域，岸防炮台褪去了炮衣，黑洞洞的炮口在陽光下泛著幽冷的金屬光澤，衛所軍士的操練陡然加碼，喊殺聲在營寨內回蕩，卻被高大的圍牆隔絕……
整個大明萬里海疆，表面上依舊商船往來，漁歌唱晚，一片祥和。
但在平靜的海面之下，在堅固的炮台之內，在森嚴的軍營之中，一張無形而致命的巨網已經悄然張開，無數雙警惕的眼楮死死盯著東南方的海平線，等待著可能出現的倭寇帆影。
與沿海的緊張肅殺不同，京師朝堂之上，對于倭寇即將大舉入侵朝鮮的消息，反應卻相對“遲鈍”。
當然，這也是朱翊鈞有意為之。
兵部尚書方逢時按照皇帝和戚繼光的授意，只以常規公文形式通報了“倭國異動，或有侵擾朝鮮藩屬之可能”，要求戶部、工部酌情預備糧秣、軍械支援朝鮮，語氣平淡，並未渲染大戰將起的氛圍。
大部分不知內情的文官，對此並未太過在意。
朝鮮？倭寇？不過是蕞爾小邦的紛爭，天朝自有藩籬李成梁在彼，何須大驚小怪？
朝議的焦點，依舊圍繞著漕運、賦稅、航海路，官立夢學等重大“國計民生”之事。
然而，靖國公、兵部尚書戚繼光突然離京南下的消息，卻是讓在京官員摸不著頭腦了……
萬歷十七年，十月十六日。
北京城已有了深秋的肅殺。
天空陰沉，鉛灰色的雲層低垂，寒風卷起落葉在街道上打著旋兒。
正陽門外，一支規模不大卻異常精悍的隊伍已經集結完畢。數百名明軍身著甲冑，拱衛著一輛並不奢華卻異常堅固的馬車。
馬車旁，數名身著甲冑的戚家軍舊部親兵肅立，目光如電。
在馬車旁，京營的幾位勛貴將領前來送行。
短暫的寒暄和叮囑之後，戚繼光在馬上抱拳︰“諸公，京畿重地，安危系于諸君，戚某先行一步！”
“靖國公一路珍重！”眾人紛紛還禮。
此時，一些聞訊而來的官員也聚集在不遠處，低聲議論著︰“靖國公這是要去何處？如此陣仗？”
“听說是奉旨檢閱浙江、福建水師……”
“檢閱水師？何須國公親自出馬？”
“是啊，國公爺年事已高，陛下怎忍心讓他再受舟車勞頓之苦？”
“莫不是東南有變？可沒听說啊……”
“東南怎會有變，東南可不能有變啊……”
議論聲中，夾雜著對老將遠行的感慨和對未知的揣測。
戚繼光上了馬車，之後沉聲下令︰“出發。”
聲音不大，卻清晰地傳遍整個隊伍。
馬蹄聲起，車輪轔轔。
這支小小的隊伍，在數百名親兵的護衛下，頂著深秋的寒風，向著帝國的東南財賦重地、也是未來可能的烽火前線，堅定地駛去。
車駕旁那面代表靖國公威儀和皇帝授權的猩紅大 ，在風中獵獵作響，
“東南……老夫，又回來了。”
……………………
第九章 …………