萬歷十七年三月的少室山的清晨，夜濃得如同潑墨。
山風在千仞峭壁間尖嘯，卷起松濤陣陣，像是沉睡巨獸粗重的喘息。
蜿蜒的山道上，一條由數百支火把組成的扭曲火龍，正沉默而凶戾地向上攀爬。
火光跳躍，映亮了一張張大名士兵疲憊又帶著幾分戾氣的臉，鐵甲與兵刃在晃動光影下反射出冰冷的幽光。
隊伍最前方，河南都指揮僉書王世一身暗沉的魚鱗細甲，外罩深青色蟒紋罩甲，頭盔下露出的半張臉繃得如同刀削石刻，眼神在火光中幽深難測，只死死盯著上方黑暗中那龐大寺院的輪廓。
與此同時，少林寺深處，一座簡樸的禪院內。
油燈如豆，焰心穩定，將斗室映得昏黃。
年輕的無言禪師趺坐于蒲團之上，身形枯瘦，仿佛一尊入定千年的古木雕像。
他雙目微闔，氣息綿長，似已與這無邊夜色融為一體。
然而，就在山下那支火龍攀至山門的剎那，他捻動菩提佛珠的枯指，幾不可察地停滯了一瞬。
“心外無魔，魔由心生。可若這心先存了執念，不肯摒棄外物，把本不屬于自己的東西攥在手里，那便不是心魔找上門，而是德行有虧，自招災厄了。”
“‘舍即是得’，‘得即是舍’，哎……非要把刀兵請進山門，把清淨地變成討債場，那便是失了出家人的本分，災禍自至，怨不得旁人啊。”
正道說完之後，再度閉上眼楮。
清晨的第一縷陽光照射在少林寺的山門上時……
“當——！當——！當——！”
沉重而急促的鐘聲毫無預兆地撕裂了古剎的寂靜！
這並非平緩悠揚的晨鐘，而是帶著十萬火急的尖銳與沉重，一聲緊似一聲，在群山間瘋狂震蕩、回響！
無言正道緊閉的雙眼倏然睜開……
公家的兵士們將少林寺團團圍住。
大雄寶殿內，長明燈火被涌入的寒風拉扯得瘋狂搖曳。
殿門大開，殿外廣場上，數百名精悍的衛所兵丁已如鐵桶般將大殿圍得水泄不通，刀槍林立，甲冑森然，殺氣騰騰。
沉重的腳步聲和鐵甲踫撞的冰冷鏗鏘，徹底取代了往日的梵唄誦經。
監寺、達摩院首座、羅漢堂首座、戒律院首座，以及幾位年高德劭的白眉老僧，皆肅立于大殿中央，臉色凝重如鐵。
他們身後，是數十名核心弟子與武僧教頭，人人雙拳緊握，眼神中燃燒著憤怒與決絕的火焰。
無言悄無聲息地出現在殿側一根巨大的盤龍柱陰影下，身形幾乎隱沒在昏暗里，只有那雙洞徹世情的眼眸，如寒星般注視著殿門口……
沉重的靴子聲出現在殿門石階上。
王世一身戎裝，按劍而入，身後緊隨著十余名頂盔摜甲、殺氣騰騰的親兵悍卒。
他進入了大殿，緩緩掃過殿內一張張或憤怒、或悲憤、或沉靜的僧人面孔，最後落在那幾位首座身上。
“阿彌陀佛。”監寺強壓下心頭的驚濤駭浪，上前一步，雙手合十，聲音帶著極力維持的平穩，卻難掩一絲顫抖，“將軍深夜率兵圍寺，刀兵直指佛門清淨地，不知是何緣由？驚擾佛祖，恐非善緣。”
“善緣？”
“本官奉天子明詔，督辦河南學田清丈一事。煌煌天憲，六月之期，鐵律如山！爾少林寺，擁良田萬頃，卻對朝廷征用四千學田以養蒙童、興教化之事，百般推諉，抗旨不遵！”
“布政使衙門三番五次，好言相勸，爾等卻置若罔聞，百般推辭，今日……”
“刀兵降臨于及身，便是要問爾等一句︰這地，是交，還是不交？！”
他身後的親兵隨著他這一步踏出，“唰”地一聲，腰刀齊齊半出鞘……
“將軍此言差矣！少林寺一草一木，一磚一瓦，乃至周遭田產，都是帝王所賜，亦有歷代信眾舍宅供奉！皆有御賜碑文、寺志記載為憑！此乃歷代帝王宏恩，維系千年古剎法脈、供養四方僧眾、賑濟災黎之根本！”
“豈是尋常田畝，可隨意割舍？並非抗旨，而是護寺。” 首座老和尚的話口氣還是挺硬的。
“宏恩？法脈？”王世像是听到了天大的笑話，發出一聲短促的嗤笑。
他環視殿內莊嚴的佛像、繚繞的香煙，眼神中滿是譏誚，“好一座煌煌寶剎！好一群清淨高僧！”
殿內眾僧皆是一怔，連怒火中燒的玄苦也皺緊了眉頭，不知這位殺氣騰騰的勛貴武夫葫蘆里賣的什麼藥。
無言在陰影中，捻動佛珠的手指微微一頓。
王世負手踱了兩步，目光悠遠︰“你們這一套作風，倒是讓本官想到了數年前，在山西叛過的一樁公案。“
“有一戶積善人家。其主家心慈，見一潦倒之人可憐，便指著一塊肥沃的田地，言道︰‘此田予你耕種，暫解饑饉，待你生計安穩，再還我便是。’”
“那人千恩萬謝，就此耕作。年復一年，那人靠著這塊地，竟漸漸富足，廣置產業，成了地方豪強。”
“而那主家，或因家道中落，或因子孫繁衍，田地漸顯不足。一日，主家後人尋到那人，言道︰‘當年先祖慈悲，借你田地暫渡難關。如今我家困頓，請歸還部分，只需原田十分之一，以解燃眉之急。’”
“諸位高僧猜猜，那豪強如何作答？”
他故意停頓，殿內落針可聞，只有粗重的呼吸聲。
“他竟勃然大怒！斥責主家後人忘恩負義！言道此田他已耕種數十載，傾注無數心血，早已視同己物！更有甚者，他竟抬出當年主家先祖一句‘予你耕種’的慈悲之言，顛倒黑白，指斥主家後人前來索要乃是強取豪奪，是覬覦他的家產！是斷了他們一家的活路！”
“諸位大德！你們日日誦經禮佛，講因果，論慈悲！試問，此等行徑，是積善，還是積惡？是報恩，還是忘義？”
“本官覺得啊，這公案里面的兩方，一方是大明朝的百姓，一方是寺廟的和尚……”
“本官當年判這個案子，是如何作判，忘恩負義的人，不僅要歸還這一大片土地，還要將耕種這些土地的十五年地租，也要拿出來，還給這主人家的後人……”
“而這個忘恩負義的人，轉眼間，便一無所有……”