劉老漢家的土坯牆圍出的小院里，殘陽的余燼把影子拖得老長。
眾人在院子里面吃起了拴主精心準備的晚飯。
吃飯的時候，在兒子得知這幫人大老遠的跑過來，邀請自己老爹去京城做客。
當下，也是跟著張國之一同勸說了。
“爹，人家大老遠從京城來，就為請您去賞個月、吃頓飯。這份臉面，咱莊戶人家，幾輩子修得來？”
不僅如此，孫子也在一旁勸說，阿爺可以去京城見見世面。
就這樣，在張國之，兒子孫子的勸說下，以及兒子也做出了好好照顧羊的承諾後，劉老漢也經過一番深思熟慮。
人家公子哥兒，那麼大的排場，專門派人派車來接，自己再扭著脖子不去，算個什麼事？
傳出去，倒顯得他劉老漢不識抬舉了。
他長長嘆了口氣，那嘆息沉甸甸的，帶著泥土和歲月的氣息︰“罷，罷！去就去！我這把老骨頭，權當……權當進京趕個集！”
就這樣，到了第二日，張國之等人準時來到了劉老漢的家外。
將其接上了車，車輪碾過村口坑窪的黃土道，卷起一溜煙塵，把劉老漢生活了一輩子的村子甩在身後，漸漸縮成地平線上一抹模糊的灰影。
而當劉老漢離開沒有多久。
又有兩名衙役登門了。
拴主趕忙出來迎接。
一個衙役手中拿著花名冊。
“你爹是不是叫劉福生啊。”
“是。”
“快！快叫你爹出來！天大的好事！掉金疙瘩的好事啊！”
“什麼好事？”拴主稍稍愣神。
怎麼都來找我爹。
“咱們當今天子……要在八月十五，在皇宮里頭，賜宴……”
“賜宴京畿地面上的老壽星，你爹劉福生，就在這恩賞名單上！紅彤彤的御筆親點，讓他準備準備，下午的時候會有車來接，縣衙也準備了衣裳，都是綢的……”
“啊？……賜、賜宴？皇宮？我爹？”他撓著頭，一臉茫然，“可我爹……今天早上，就被人接走了啊……”
“接走了？”
“對啊，接走了。”
“去哪了。”
“京城。”
“府上的人接走的嗎，也不對啊，這官文下來的就是，讓縣衙處理啊。”
“不是府衙……是……是
從京城里來的，直接來的貴客。
“京城？！直接來的，我的老天爺……莫不是……莫不是……”兩個衙役你看看我，我看看你，滿臉驚訝。
………………
馬車穿過高聳得令人脖頸發酸的德勝門箭樓門洞，像一條小魚游進了深不可測的汪洋。
劉老漢探出了車窗，嘴巴從進了外城就沒合攏過。
“哎喲我的娘哎……”他抽著氣，眼珠子不夠用地亂轉。
腳下是平坦得能照出人影的巨石板路，寬闊得能並排跑七八輛驢車。
路兩邊是望不到頭的店鋪，那門臉兒，那招牌，紅紅綠綠，飛檐翹角，比他村里唱大戲的台子還氣派。
行人摩肩接踵，穿綢裹緞的，挑擔推車的，坐轎騎馬的，人聲鼎沸，匯成一股巨大的嗡嗡聲浪，這可比腰山鎮熱鬧多了。
空氣里彌漫著各種古怪又好聞的混合氣味兒——剛出爐燒餅的焦香、脂粉的甜膩、騾馬牲口特有的腥臊，還有不知從哪家深宅大院里飄出的、清幽得讓人心尖發顫的花香……
馬車並未在任何一處令人眼花繚亂的樓宇前停下，反而沿著那寬闊得嚇人的御道，直往那京城最深、最幽邃的地方鑽去。
道路兩旁的行人漸漸稀少，房屋也變了模樣，不再是熱鬧的鋪面，而是一道道望不到盡頭的、沉默而高大的紅牆。
那牆磚的顏色像燒透了的炭。
牆頭上覆蓋著厚重的、黃澄澄的琉璃瓦，陽光一照，刺得人眼楮生疼……
劉老漢的心莫名地揪緊了，一種難以言喻的敬畏和恐慌悄悄爬上脊背。
剛入城的時候，還非常熱鬧呢，可現在這地方太靜了，靜得只剩下車輪碾過巨大石板時發出的單調而空洞的“咯 ”聲，一下，又一下，敲打在心坎上。
這個時候，馬車旁邊開始出現那些穿著官袍的老爺們的身影。
越往里面走，官老爺們就越多。
劉老漢一看，人家官老爺走路，他坐馬車，這多冒昧啊。
他想著下來，卻被張國之告知還有一段路程，安心的坐著吧。
無奈之下，劉老漢只能縮身于馬車之中，也不想著看外面的熱鬧了，當然，此時外面也沒有多少熱鬧。
過往的不是官老爺……就是差老爺……
劉老漢不再往外看的半個時辰，馬車進到了紫禁城。
他也被張國之扶下了馬車。
走了沒幾步。
他指著遠處一片在陽光下閃耀著炫目金光的、層層疊疊的巨大屋脊，“那……那頂頂高的，金燦燦的，是啥地方？廟？供的哪路神仙，這麼闊氣？”
張國之順著他的目光望去，眼神里掠過一絲難以捕捉的復雜，聲音依舊平穩︰“老伯，那是皇極殿。天下最尊貴的地方。”
“皇……皇啥？哎喲，那住在那里的貴人，得是多大的福分，多大的家業啊！怕是點燈用的油，都夠俺們全村人吃一年的！”他搖著頭，完全無法想象那等富貴景象。
張國芝這次只是微微一笑。
進了這個金碧輝煌的地方，劉老漢他只覺得腿肚子發軟，眼前一陣陣發花，這地方的氣派，已經完全超出了他能想象的極限。
不過，幸好這里沒有那麼多官老爺。
走過一條又一條長得望不到頭的回廊。
劉老漢深一腳淺一腳，眼楮根本忙不過來，只知道緊緊跟著前面帶路的張國之。
偶爾，他能瞥見遠處空曠得嚇人的廣場，以及廣場盡頭那矗立在巨大白石台基上、在夕陽下金光萬丈、宛如天上宮闕的宏偉殿宇。
他喉嚨發干，聲音干澀發緊︰“這是……這是到你家公子的……內院了？這……這比俺們縣太爺的衙門……大了怕有幾百幾千倍吧？你家公子……到底是做啥營生的？這……這怕是點石成金的神仙手段，才能住進這樣的宅子吧。”