大早上的朱翊鈞當然不會睡回籠覺。
他只是想給張四維一點點信息，讓他有一些準備。
回到京師之後，張居正再度請辭，他是會準的，到時候，他就需要一個新得內閣首輔了。
他已經選擇了申時行。
雖然張四維頗有嚴嵩的風範，可以做一個帝王的白手套，替君主承擔罵名……
但，他可以做嚴嵩。
朱翊鈞卻不願做自己皇爺爺那般的，揣著明白裝糊涂的君主。
他不需要白手套。
罵名也好，污水也罷，想要扛起九州萬方，心心念念自己的名聲，是什麼也做不成的。
申時行是不如張居正的，但卻遠遠勝過張四維。
終究是個能做事的，在張學顏的配合下，自己的支持，是能夠有所成就的。
給張四維透露出一點點信號，他能想明白最好……
崔氏的出現讓朱翊鈞的南巡之路多了一些別樣的趣味……
御駕在兩日之後，出發南下……
這一次，朱翊鈞沒有像往常一樣早早的脫離御駕隊伍，而是跟著大部隊，老老實實的到了徐州。
從順天到應天，專門繞到徐州一趟，實際上是增加了些許的路程。
不過，徐州地理位置非常重要，徐州通，則南北通，南北通，則天下穩……
御駕到了徐州之後。
魏國公，南京留守太監，以及南京六部主官，徐州的官員們，早早在城外迎接帝王御駕，徐州的行宮建的也是極其宏偉。
御駕抵達徐州次日，朱翊鈞帶著文武百官登上城北觀河台。
當然，這也是為何魏國公，南京六部主官，留守太監專門到徐州來接駕的原因，要陪著皇帝陛下觀河。
三月底的運河水勢正盛，濁浪拍打著堤岸，將兩岸田疇映得泛著金粼。
觀河台新漆的朱紅欄桿尚未干透，隱隱傳來松木香，與河風里的土腥味混作一團。
“陛下，這便是泗水與汴河交匯之處，南下可抵揚州，北去直通齊魯。”徐州兵備道陸光祖弓著身子，手指向河道交匯處，那里有艘漕船正逆流而上，縴夫的號子聲破風而來……
朱翊鈞扶著欄桿望向遠方，見河面上白帆點點，如落滿星河的碎銀。
他朗聲道︰“朕來賦首詩，就叫觀運河南北！”
百官立刻屏息靜听，申時行悄悄向張四維使了個眼色，後者忙從袖中摸出宣紙，準備記錄。朱翊鈞望著翻滾的河水，張口吟道︰
“一河劈開南北天，千帆載得九州連……黃河水患今須治，御讓滄海變桑田……”
詩罷，觀河台上一片寂靜。
張四維的筆尖懸在紙上，不知該如何評判——這詩直白如田間俚語，卻帶著股不容置疑的霸氣，倒像極了太祖皇帝當年“殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血猶腥”的豪邁。
倒是魏國公率先回過神，大聲喝彩︰“陛下此詩氣勢磅礡，直追太祖高皇帝！”
實際上，就是打油詩……
“好詩！好詩！”
“陛下心系蒼生，定能讓這運河兩岸永絕水患！”
其余官員見狀，紛紛附和，贊譽聲此起彼伏，驚起蘆葦叢中的白鷺。
……………………
溧水縣城在應天府南六十里，官道兩旁水田連綴如鏡。
暮春時節，秧苗才插得半齊，水田里漂著紫燕草，三三兩兩的農婦挎著竹籃，彎腰在田埂上采馬蘭頭。
一個少年騎著白馬，帶著一眾隨從，走在小道上，看著田間忙碌的場景，時不時的止步，遠眺。
而這個少年，正是再次脫離御駕的朱翊鈞。
不過，這個時候他離天子儀仗隊的距離，並不遠，兩三日回去一趟……
田邊土牆上貼著去年的灶王像，被雨水洇得模糊，卻還端端正正供著半碗冷飯，想來是百姓祈願五谷豐登……
溧水縣城不大，橫豎不過三條主街，縣衙前的青石板路卻修得齊整。
朱翊鈞在“悅來棧”落了腳，二樓臨街的廂房推開窗便能望見縣學宮的飛檐。
掌櫃的見他舉止端方，錯認作應天府來的賬房先生，特意送了壺新炒的雲尖茶︰“客官來得巧，明日便是石臼湖的‘祭螺節’，湖里的銀魚正肥呢。客官明日可以去看看……好熱鬧……”
朱翊鈞點頭應是。
所謂“祭螺節”，原是沿湖百姓謝龍王的舊俗。
石臼湖與長江支流青弋江、水陽江、姑溪河，秦淮河連通，屬長江流域湖泊。
天未亮，朱翊鈞便帶著張國之等人跟著人流往湖畔而去，晨霧里飄著艾草香，婦人孩子們頭上都別著柳芽編的環。
湖灘上擺著百十個竹匾，盛著新撈的螺螄、河蚌，漁人赤著腳在淺灘上踩水，身後拖出長長的漁網，銀魚在晨光里蹦跳……
“公子可是要買螺？拿回家養三日，吐淨泥沙，然後炒一炒，比那山珍海味還鮮。”
朱翊鈞蹲下身，指尖劃過粗陶碗沿，青殼螺在碗底輕輕蠕動，螺蓋叩著陶壁發出細碎的響。
老嫗的手像曬干的荷葉，掌紋里嵌著淡淡的螺青色，指甲縫還沾著湖泥，此時她一邊招呼著朱翊鈞這個客人，一邊用麻線補著漁網……
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“公子應該是從南京城來的吧。”
“正是，老人家，這螺怎賣？”
老婦人眯著眼打量他，見他衣著雖樸素，舉手投足卻自有威嚴，猶豫著說︰“七十文一筐，官人若要得多，給你算六十八文。”
“兩筐我都要了……”
听到朱翊鈞的話後，張國之掏錢付賬，出來的日子久了，張國之身上也弄了很多碎銀子，銅錢。
在外住宿，吃食，大多數都是用銅錢買的，人家要價多少，就給多少，很少再會多付了，當然，這不是因為錦衣衛經費緊張，都是為了更好的隱藏自己身份……
“這官府收的魚稅高不高啊……”
老婦人聞言頓了頓，往河面上啐了一口，“前日鄰村的老漢，挖了三筐螺，被官府的人搶走一筐半抵稅，說是‘河工銀’。老漢回家氣得把筐都砸了，說以後再也不來了。”
朱翊鈞神色一凜，卻仍語氣平靜︰“官府收稅如此狠，五成了……”
老婦人左右張望了一番，壓低聲音道︰“可不是嗎，你瞧……”
隨著老婦人的眼神示意，朱翊鈞看到了幾個稅差，這是專門過來盯著的呢……
實際上，地方上很多稅，朝廷連知道都不知道，這是留給當地官府自己用的，這種情況非常普遍，甚至是此時的常態……朝廷要是把所有的稅都規範的明明白白，地方截留的糧食，稅銀數量就會提高，朝廷損失就大了……
在皇極殿龍椅上坐著看，天下欣欣向榮，到了下面，轉悠一圈，全是問題……而且都是難題……朝廷富了，是真富了，但百姓窮，也是真窮啊……
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