麻貴的牛皮手套早已被火星燎出焦洞，此刻他摘下手套，掌心的凍瘡在冷風中裂開細縫，滲著血珠——從昨夜突襲前的急行軍開始，這雙手便因攥緊韁繩太久而僵硬，又在戈壁的干冷里凍得麻木。
“把總，各營傷亡報來。”他的聲音混著沙礫的粗糲，身後親兵立刻展開染血的軍報。
“回大人，前鋒營五百人墜馬歿于風沙者九十七……”報數的親兵嘴唇凍得發紫，手指在羊皮紙上劃出歪斜的印記。
“中軍營戰死三百一十二……”他忽然哽住，抬頭看見麻貴盯著自己凍得發黑的耳尖，喉結滾動，“總共折了四百八十三人。”
麻貴听完他的話後，輕嘆口氣。
戈壁的風卷著細沙灌進軍靴，麻貴站起身時，听見甲冑摩擦的輕響。
遠處，被俘的突厥士兵正被麻繩捆成串，一千多個身影縮在尚未燃盡的氈帳陰影里，其中不少人只穿著單衣，腳底板被火灼傷，在結冰的沙地上拖出血痕。
這些牧民出身的征召兵昨夜還在火海中奔逃，此刻瑟縮成一團，唯有幾個頭戴銅盔的親衛還在用突厥語咒罵……
一旁看守的明軍士卒雖然听不懂，但總覺得這些人說的不是什麼好話，而後被明軍士卒用刀柄砸得額角冒血，不敢在吭聲了
“清點戰馬和糧草。”麻貴扯下披風扔給一個凍得打擺子的傷兵，目光掃過仍在冒煙的馬廄。
“能帶走的全裝上，帶不走的……”說話間，他瞥向那些被火燻得焦黑的糧車，“燒干淨，別留給韃子。”
“是，將軍。”
正在此時候，一隊明軍騎兵從西北方向而來。
為首的千總馬鞍上掛著三個突厥人頭。
“將軍，葉爾羌的潰兵往西跑了千余人，他們丟了盔甲，鑽著戈壁的背風處逃的，咱們的騎兵追了十余里，實在熬不住這白毛風……”
麻貴抬手止住他的話。
戈壁的寒潮從來比刀刃更狠，昨夜急行軍時，便有戰馬凍得前蹄打顫，騎手摔進沙溝就再沒爬起來——那一百多個埋骨風沙的弟兄，連全尸都尋不著，只在軍報上留個冰冷的數字。
他摩挲著戰刀的刀柄，忽然听見不遠處傳來騷動，幾個明軍士兵正從焦尸堆里拖出個波斯女子，她的紗麗被血漬浸透，發間還別著半枚燒黑的貓眼石簪子……
“別殺我……我會跳舞……”女子用生澀的漢語哀求……而明軍士兵看著這女子的樣子，一時之間竟是有些呆滯了。
晨光中，明軍開始整隊。
傷兵的呻吟混著駱駝的嘶鳴，被俘的突厥人被趕進臨時拼湊的隊伍，他們的氈靴早已燒毀，只能用破氈布裹腳，在結冰的沙地上留下串串血印。
麻貴策馬走在隊尾，望著漸漸被拋在身後的火場，未燃盡的旗幟在風中 啪作響，星月徽記上的血跡已凍成暗紫……
這一夜的廝殺，讓葉爾羌的萬人大軍折損七成……即便逃跑出去的現在的估摸著也是損失慘重。
當隊伍行至哈密城近郊時，天邊飄起細雪，落在麻貴手背上的凍瘡上，疼得他皺眉。
此時的哈密城外馬忠率領著一眾將領，親隨正在等待。
“開春前，要讓護城河深過丈二，”麻貴對迎上來的馬忠低聲道，“這些俘虜，別給他們歇息的空當……”
“是，將軍……”馬忠看著那一千多人的俘虜點頭應是……
隨後，大軍開始入城。
麻貴一馬當先，身後的俘虜隊伍像條蠕動的灰黑色長蛇……
被俘虜的阿卜杜拉早已候在城門下，鵝黃色的緞面長袍罩著臃腫的棉服，見麻貴策馬而來，忙不迭帶跪倒在地，額頭重重磕在石磚上︰“將軍神武！天威所至，葉爾羌的狼崽子們無不望風而逃……”
他的漢語帶著黏膩的卷舌音，尾音混著哈氣在冷空氣中凝成白霧。
麻貴眼皮都沒抬，靴跟磕了磕馬腹繼續往前，直到馬蹄即將踏入內城街巷，身後突然傳來一聲破鑼般的高喊︰“哎！這不是馬黑麻嗎？你躲在羊群里裝母羊也沒用啊……”
麻貴聞言戰馬前蹄猛地頓住……
“將軍，將軍……”阿卜杜拉見麻貴回頭，立刻諂媚地搓著手跑了上來︰“沒想到將軍竟然俘獲了葉爾羌汗的五弟……”
“他跑了呀。”
“他就在俘虜中間啊，將軍隨我來。”
听完阿卜杜拉的話後，麻貴翻身下馬，帶著一眾親兵到了俘虜隊伍跟前。
阿卜杜拉指著隊伍中的一人開口說道︰“這個人前年在伊犁河邊割了我八車羊毛稅，您瞧他左眉尾那道疤，是六年前搶柯爾克孜商隊時被彎刀劃的！”
俘虜隊伍里響起此起彼伏的驚惶低語，幾個突厥青壯下意識往旁縮了縮，露出中間那人的側臉。
麻貴眯起眼看向阿卜杜拉指著的人。
確實，左眉尾寸許長的疤痕像條僵死的蜈蚣，凍青的臉頰上還留著被馬靴踢過的淤痕，只是這人裹著補丁摞補丁的灰布衫，領口磨得發亮，乍看像個牧人，而後，麻貴注意到了他的手，虎口處的老繭卻騙不了人，分明是常年握刀的痕跡。
“帶過來。”麻貴的戰刀在鞍側輕磕，兩名明軍士卒立刻抽出腰刀，將那人從隊伍里拖出。
氈布從肩頭滑落，露出里面血跡斑斑的中衣，左胸位置繡著半朵殘敗的金盞花——葉爾羌汗庭親衛的徽記……
此人正是馬黑麻•速檀。
他昨天確實騎上馬跑了，可卻被明軍給堵了回來……
麻貴听著阿卜杜拉的話，又盯著低著頭已經凍麻的馬黑麻•速檀，冷笑一聲︰“年初一的大禮啊……”
“押去地牢，好生看著。”麻貴聲音冰冷，透著不容置疑的威嚴。
士卒們領命，拖著馬黑麻•速檀便往地牢方向走去。
馬黑麻•速檀在被拖行的途中，突然扭過頭，冷冷地瞥了一眼阿卜杜拉。
那目光像一把淬了毒的利刃，阿卜杜拉嚇得渾身一顫，忙不迭地躲到麻貴身後，肥胖的身軀微微發抖……
………………
還是要循序漸進……這兩天更新比上班干活都累，精神萎靡到了極點，老李啊，要收著點……不過，每周還是會爆更一次的
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