“我老了……”
“你們也老了……”
“臨走之前，就想著能夠再為陛下做一件事情。”
“南巡之後，陛下威望空前絕後，你們難道真的不願意，讓我大明朝擁有一個說一不二的天子嗎？”
張居正緩緩說道，而說完之後，張居正站起身來，走到窗台旁，推開了窗戶。
他看著那棵柳樹，頓了片刻後，接著說道︰“我還記得，陛下剛剛登基，高文肅公被馮保陷害，受兩宮皇太後驅逐，陛下召我去乾清宮。”
“十歲的陛下啊，自比和帝……”說到此處，張居正臉上露出了些許的笑容︰“嚇我，也是點我……不過，當時我並不害怕，相反，我心中還有些激昂之意。”
“上天真的賜給我大明一個英明的天子……”
“二位，本官不強求你們二人，能夠幫我促成此事，只願，你們二人別拖我的後腿。”
“多年同朝為官之誼，可不能因此事，而付之一炬啊。”說話間，張居正轉過頭來，看向了燭光中的張學顏，申時行二人。
文斗，武斗。
張居正都拿手……
他跟申時行，張學顏這麼多年在內閣搭班，配合的可以說是天衣無縫，眾人也都比較注意班子內的團結，像張居正此時說的這番話，這麼多年，可從來沒有過。
張學顏，申時行二人听完張居正的話後，心中知道，首輔大人，是認真的。
申時行與張學顏在張居正那灼灼目光下，微微低下頭，神色間滿是復雜。
書房內靜得能听見燭花爆開的細微聲響，那跳躍的燭火映照著三人的臉龐，明暗交錯……
書房外，一只鳥兒撲閃著翅膀飛了回來，輕盈地落在柳樹枝上，時不時發出一聲清脆的啼叫。
張居正听到聲響，回頭望向那只鳥兒，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑意，那笑容里，有對往昔歲月的追憶，也有對未來的期許，復雜難辨……
申時行與張學顏見此情景，心中更是五味雜陳。
良久，申時行站起身來，對著張居正拱手說道︰“閣老，時辰也不早了，我等就先告辭了。”
張學顏也跟著起身，恭敬地行了一禮。
張居正沒有回頭，只是輕聲道了聲︰“二位慢走。”
隨後申時行和張學顏踏出書房。
夜幕已經悄然降臨，兩人並肩走在府中，一時都沒有說話，腳步聲在寂靜的夜里顯得格外清晰。
過了許久，張學顏才長嘆一口氣，率先打破沉默︰“申大人，你說閣老這次怎麼就如此執著于陛下南巡之事呢？”
申時行苦笑著搖了搖頭，“閣老一心為了大明江山，他覺得南巡能讓陛下威望達到頂峰，日後朝堂便能政令暢通，這是他臨走之前還想為陛下鋪的最後一段路啊……你沒有發現嗎，閣老現在的年色，去年初的時候，差很多啊。”
張學顏皺著眉頭，神色憂慮︰“話雖如此，可這南巡之事，風險實在太大了。耗費巨大不說，朝堂上反對的聲音也不少，咱們不阻止，一個海瑞就是一個大麻煩。”
“錯，能夠阻止閣老的不是海瑞，而是陛下。”申時行輕聲說道。
而張學顏聞言，沉思片刻後道︰“申大人，依我看，咱們也別再摻和這件事了。閣老心意已決，我們勸也勸不住，不如就隨他去吧。”
“看來也只能如此了……“
兩人相視一眼，無奈地搖了搖頭。
出了張府，兩人分別坐上了馬車，返回各自府邸。
京師內外，到處都傳著各地的祥瑞，都成了百姓，官員的飯後談資了，而皇帝朱翊鈞對此，從未過問……
有些機靈的藩王也來找存在感了，專門因祥瑞給皇帝上的賀表，賀表之中，可是狠狠的夸了一番皇帝。
可皇帝不領情啊，每個都批復︰“爾于封地，安分守己，節儉度日，不凌虐百姓，此乃莫大之祥瑞也。”
大明萬歷八年，十一月十五日，紫禁城被一層肅穆又帶著幾分期待的氛圍所籠罩。
乾清宮內，朱翊鈞正與張居正談論著朝堂要事，陽光透過雕花窗欞，灑在金磚地面上，映出兩人略顯嚴肅的面容。
朱翊鈞微微皺眉，听著張居正的講述。
突然，一陣急促的腳步聲打破了殿內的寧靜，馮保匆匆走進來，臉上帶著一絲難以掩飾的興奮，在距離御案幾步之遙的地方站定，恭敬地稟報道︰“陛下，皇後娘娘身體不適，似是要臨盆了，產婆已經趕過去了……”
朱翊鈞聞言，猛地站起身來，眼中閃過驚喜與急切，也顧不上與張居正繼續商討事務，急忙問道︰“產婆都安排妥當了嗎？一應物品可都齊全？”
馮保連忙點頭︰“陛下放心，都已安排好了。”
“閣老，您先回去，國事過些時日，再說。”
“是，陛下。”張居正行禮道。
隨後，朱翊鈞大步邁出乾清宮……腳步急切地朝著坤寧宮走去。
一路上，宮牆高聳，琉璃瓦在日光下泛著清冷的光……
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待他趕到坤寧宮，這里早已是一片忙碌景象。
宮女們端著熱水、毛巾等物匆匆進出，產婆的身影在宮殿內穿梭。
坤寧宮外，朱翊鈞負手而立，身後一眾太監垂手恭立，大氣都不敢出。
宮殿內時不時傳出皇後林素薇隱忍的痛呼聲，每一聲都揪著朱翊鈞的心。
他雖極力保持鎮定，表面上看不出一絲緊張，可微微握緊的拳頭還是泄露了他內心的關切。
他在前兩個月，出生了四個兒子，沒有一個是他親自在宮殿外等著的。
大明確實需要一個嫡子。
朱翊鈞抬頭望向天空，湛藍的天空中，幾縷白雲悠悠飄蕩，他在心中默默祈禱著皇後與孩子平安……
時間似乎變得無比漫長，每一分每一秒的流逝都讓等待愈發煎熬。
宮牆上的日影漸漸移動，陽光也不再那般熾熱。
不知過了多久，宮殿內突然傳來一聲響亮的嬰兒啼哭。
產婆滿臉笑意地走出來，跪地稟報道︰“陛下大喜，皇後娘娘誕下一位皇子，母子平安……”
朱翊鈞听到是皇子，大喜，而後大步走進宮殿，去看望林素微。
只見林素薇面色蒼白地躺在床上，可能是因為勞累過度，她昏睡了過去，身旁襁褓中的嬰兒正揮舞著小拳頭，發出響亮的啼哭。
朱翊鈞輕輕走到床邊，看著林素微，心中滿是溫柔與喜悅……
大明朝終于有嫡子了……
並且，朱翊鈞一年得五子，解鎖帝王又一成就，五子登科啊……
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